— Келли сказал, что надо посмотреть привод, — проворчал один из техников, не собираясь подчиняться крикуну.
— Да к Хэду надо?! Где приказ? Приказ у меня есть на разгон! Убирайте всё на хрен и пополам!
— Так Келли потом ругаться будет!
— Да вашу Тёмную мать! Вы что, тут совсем охренели! Закрывайте, сказал! — Мужик в комбинезоне с нашивками старшего сержанта заметил сидящего на полу Рэма и уставился на него с подозрением. — А ты что тут расселся? Почему я тебя не знаю?
Рэм вскочил.
— Рэм Стоун, второй пилот.
— Да ну, — обомлел старший сержант и глянул на свой браслет. — Нет у меня такого в базе!
— Извините, но я только сегодня прибыл.
— И к кому тебя посадили?
— К лейтенанту Дерену.
— Чё? Да Дерен уже сто лет один летает! Ты почему тут болтаешься! А ну — марш в канцелярию!
Рэм пожал плечами и сделал шаг к выходу.
— А ну, стоять! — рявкнул сержант. — Через 20 минут разгон. Марш в каюту и пристегнись к койке! Пилот он, как же! Я сам сейчас разберусь, кто тут пилот! Что за дохлядь нам опять прислали? Ты жрать пробовал, пилот?
Рэм растерянно покачал головой, но его ответ и не требовался.
— К Дерену! — продолжал возмущаться сержант. — Это надо же уметь врать!
Он так орал, что один из пилотов, группой стоявших у шлюпок, смуглый и худой, обернулся в их сторону и крикнул:
— Поймен, ты чего к мальчишке пристал?
— А ты мне не фамильярничай, лейтенант! Я тут в своём праве! Где это видано, чтобы такую вошь к Дерену посадили?
Смуглый хмыкнул, коснулся браслета и громко сказал.
— Вальтер, ты далеко? Подойти, тут один буйный твоего второго пилота сожрать пытается.
— Чё? — спросил Поймен услышав сообщение.
А Рэм ощутил вдруг боль за грудиной.
Он обернулся. По ангару очень быстро шёл Дерен.
В руках он держал контейнер с компрессионной формой. А на лице у него было такое, что сержант Поймен попятился и хотел было слинять по-тихому.
Но техники уже вылезли из привода и столпились вокруг. И перекрыли ему быстрый путь к отступлению.
Техникам было интересно, чем дело кончится, Рэм видел. И они совсем не испугались странного давящего ощущения, которое бежало впереди приближающегося пилота.
— Эй! — крикнул сержант Поймен и замахал на пилота руками. — Ты уймись, а, психический?
Но Дерен надвигался на него равнодушно и неумолимо. И непонятное давление становилось всё сильнее.
Когда он приблизился достаточно, чтобы спросить:
— Что здесь происходит?
Сержант Поймен уже утратил способность возмущаться.
— Я… — заблеял он. — Я… тут…
— Рэм, скоро разгон, — сообщил Дерен. — Это необязательно, но с непривычки тебе лучше лечь и пристегнуться. — Он обернулся к Поймену. — Свободны, сержант.
Сержант Поймен зачем-то пошарил по застёжкам комбинезона, попятился к выходу, расталкивая техников, и уже издалека крикнул им:
— Чтобы ангар к разгону подготовили, хэдовы дети!
Техники посмеиваясь начали возвращать на свое место плитки ангарного пола.
— А чего ты его с собой не берёшь? — спросил Дерена смуглый пилот, тихонько подошедший со спины к Рэму. — Там же грунт, солнышко?
— На похороны? В одной шлюпке с капитаном? — поморщился тот.
— Ну, к капитану ему всё равно привыкать придётся, — пожал плечами смуглый. — А на похороны мальчишку брать и не обязательно. Оставишь при храме. Хочешь, я Дару попрошу присмотреть?
Рэм замер.
На грунт ему очень хотелось. Но проситься второй раз — это уже самому себя не уважать. Да и куча техников смотрит. И смуглый этот.
Дерен вздохнул, покачал головой.
— Ты его там и посадить можешь рядом, — предложил смуглый. — Пусть он тебя покатает? — Не в бою же потом проверять, что за ташипа тебе подсунули?
— Это не ташип, — не согласился Дерен. — Это керпи. — И перевёл взгляд на Рэма: — Марш в каюту!
Рэм закусил губу. Ну и ладно.
Он кивнул, как было положено по уставу, и развернулся к дверям ангара.
Глава 15
— Стоун! — Голос Дерена догнал Рэма: — Вымойся и переоденься в форменный комбинезон! И пристегнись до конца разгона. После прыжка Бо тебя заберёт. Полетишь с ним во второй шлюпке.
Рэм замер, соображая: галлюцинации у него или нет? Обернулся.
Смуглый пилот и Дерен уже шли к шлюпкам.
Он ещё раз куснул губу, посмотрел на улыбающихся техников — судя по лицам, они тоже слышали приказ — и рванул к выходу из ангара.
Интересно, а кто такой Бо?
В коридорах крейсера уже включили оповещение.
Пока Рэм бежал от лифта к своей каюте, два раза до него донеслось:
— Внимание! До перехода крейсера в режим разгона остаётся пятнадцать минут. Просим экипаж пройти в каюты и пристегнуться! Внимание!..
Он вбежал в каюту, кинулся в душ, вернулся, забыв, где лежит форма, снова побежал в душ. Стянул курсантский комбинезон, увидел в стене люк с маркировкой «ССГ» — стирать-сушить-гладить, откинул крышку и запихал комбинезон туда.
Выдохнул. Что ещё надо? Помыться?
Глянул на браслет: до начала разгона оставалось ещё семь минут.
Капсула душа открывалась обыкновенно, прикладыванием ладони. Где горячая и холодная вода тоже было понятно. Остальные кнопки Рэм проигнорировал.
Он намылил голову и включил над собой душ и тут же выключил. Смыл пену? Ну и хватит!
Включил на пару минут сушку, выбрался из санузла, на ходу одеваясь.
Раз надо пристегнуться до начала разгона — вдруг это можно как-то проверить?
На кровать Рэм рухнул в последние секунды, и мягкие силиконовые ремни сами прижали его к матрасу. Ремней было два — один поперёк груди, второй на поясе.
Рэм улыбаясь провёл рукой по мокрым волосам и ощутил, как где-то глубоко-глубоко в недрах корабля дрогнуло и завибрировало.
Больше не произошло ничего, и пацан задумался: неужели скорость на крейсере вообще никак не чувствуется?
Но потом его осенило. Начало разгона не означало начало набора скорости. Это была подготовка, переход реакторов на другой режим работы.
Он читал, что крейсер может начать и экстренный разгон, но для реакторов это неполезно. А на таком здоровенном крейсере реакторов… Он открыл схему на браслете — четыре. Термоядерный, плазменный и два реактора анитвещества.
