Утром пацана разбудила связка инструкций, пришедшая на браслет. Сам лейтенант не появился, и Рэм решил его лишний раз не беспокоить. Не хочет здороваться — ну и Хэд с ним.
Возник ночью, как призрак…
Сон он уже забыл, но помнил, что Дерен был одет, и что на крейсер прилетел какой-то непонятный инспектор. Впечаталось.
Он сходил в бассейн, как было указано в расписании, и завтракал в офицерской столовой, когда к нему подошёл аккуратный мужчина в синем кителе.
— А ты почему здесь? — спросил он.
Рэм растерялся. Он пришёл сюда по инерции. Другие точки общепита он просто ещё не освоил.
Но ведь Дерен сказал, что можно?
Рэм скосил глаза на маячок — перед ним стоял главный навигатор «Персефоны» Ивэн Млич.
— Извините, — выдавил он.
Но навигатор, оказывается, имел ввиду совсем другой косяк.
— Твой первый пилот уже в ангаре, — сказал он. — Бегом!
Пацан вскочил. Неужели опять не заметил сообщения Дерена?
И вихрем унёсся к лифту.
В ангаре куча пилотов, техников, палубных столпилась вокруг высокого худощавого старика с необыкновенно суровым и волевым лицом. Это, наверное, и был инспектор.
Но на инспектора Рэму глазеть было некогда.
Он активировал стартовую схему. После похода к медику, она появилась у него на браслете вместе с полётными допусками, и Рэм теперь знал, какие боевые и технические задачи стоят перед основной группой пилотов.
Он легко нашёл шлюпку Дерена. Быстро переоделся и уселся справа, как тут и был.
Стал наблюдать, как инспектора усаживают в тяжёлую десантную шлюпку. Как Дерен о чём-то говорит с капитаном, мрачным и невыспавшимся.
Шлюпка с инспектором начала подниматься на луче к шлюзу, и Дерен тоже забрался в шлюпку.
Он привычно сел слева, положил ладонь на пульт, активируя его.
Шлюпка плавно поднялась, и навигационный луч подхватил её.
И только тут Дерен повернул голову и заметил Рэма.
Лицо у него стало не просто удивлённое — обалдевшее:
— А ты тут откуда взялся? — нахмурился он.
Глава 27
То, что Дерена лучше не злить, Рэм помнил, конечно. Но пара дней, проведённых на Кьясне, притупила ощущения.
И вот сейчас Дерен опять смотрел так, что Рэма сначала обожгло жаром, потом бросило в холод, желудок приклеился к позвоночнику и наполнился ледяными кирпичами.
Рэм открыл рот. И закрыл.
Запоздало вспомнил, что первым делом надо было глянуть оповещения в браслете. Выходит, Дерен его и не вызывал сроду? И даже не хотел, чтобы он летел с ним?
— Мне… — выдавил он. — То есть меня… Меня навигатор послал. Сказал, что ты… Вы…
— Зверинец, — прокомментировал Дерен и оглядел Рэма с тем же нечеловеческим прищуром. — Руки от пульта убери. Пристегнись. Сиди тихо. Ни-одного-слова!
Рэм испуганно закивал и вжался в ложемент.
Дерен провёл рукой над пультом и шлюпка прямо с орбиты резко пошла вниз.
Она не снижалась, а падала коршуном, словно пытаясь опередить стартовавшую раньше десантную.
Сила тяжести нарастала с каждой секундой, и Рэм включил слияние с ложементом.
Он впервые видел Дерена за пультом во время работы, но уследить за его движениями не смог. Команды были вроде бы и знакомые, но иногда резко обрывались, да и комбинации казались странными.
По сути Дерен вырубил часть защитных и компенсирующих систем, кроме домагнитки, и нёсся сквозь атмосферу словно болид.
Рэм глянул на показания температуры на обшивке и кивнул сам себе — болид и есть. Не всякий хемопластик такое выдерживает. Только военные композиты.
На навигационном экране вычертились треки ещё трёх двоек с «Персефоны». То ли сопровождение, то ли заградотряд, защищающий шлюпку Дерена, так плотно они шли, повиснув у него на хвосте.
Одна из двоек вообще следовала за двойкой Дерена как приклеенная, полностью копируя её манёвры с запаздыванием на пару секунд, не больше. А когда шлюпки вышли в тропосферу и сбросили скорость, переполяризовавшись, как это делают только в открытом космосе, двойка-спутница стала зеркальным отражением товарки.
Наверное, это было красиво, но и страшновато. При ошибке пилота, шлюпки могли столкнуться, и тогда…
«А что — тогда? Да ничего, шлюпка не катер, — подумал Рэм и успокоился».
То, что шлюпки не пускают в атмосферу — перестраховка. Реактор анитвещества — штука почти не убиваемая.
Ну, столкнутся шлюпки, и?.. Щиты погасят большую часть удара. Тряхнёт разве что.
Рэм тихонечко покачал головой. Дерен летал, наплевав на учебник и технику безопасности, которую вколачивал в курсантов Астахов. Но по сути он был прав: большая часть ТБ была перестраховкой, на военную технику не расчитанной.
Разве что переполяризация в условиях атмосферы была реально опасна.
Шлюпку могло разорвать приливными силами. Но ведь не разорвало же? Значит, умеючи — можно…
Зато времени сэкономили вагон. Обогнали десантную, и сейчас явно проводят разведку на местности, нарезая круги.
Рэм улыбнулся. Он догадался, куда спешил Дерен. Планета чужая, ему надо было осмотреться до снижения охраняемого объекта.
Наконец, на экране навигатора появилась десантная шлюпка с инспектором, и Дерен ушёл выше, в следующий транспортный эшелон. Теперь он нарезал круги на высоте в семь тысяч метров.
Десантную шлюпку лейтенант держал на левом экранчике. Было видно, что она зависла над грунтом, покрутилась, поджидая кого-то.
Двойка, спутница Дерена, таскалась за ним, словно собака, которую хозяин держал на длинном поводке.
Наверное, снизу это было красиво, но и пугающе. Она словно дразнила и издевалась, грозя столкнуться при резком или неожиданном манёвре Дерена, но он даже не смотрел ни на обзорный экран, ни на пугающее сближение треков.
Две другие двойки тоже то и дело мелькали на экране и уходили, не захваченные лидарами и радарами. Они Дерена не интересовали и явно выполняли какие-то свои задачи.
Дерен смотрел вниз. На десантную шлюпку, что висела на высоте всего в километр с небольшим, и под неё сейчас подводили прогулочную платформу.
В десантной шлюпке инспектор — вспомнил Рэм. А кто ещё? Вроде, ещё какие-то люди садились?
Десантная шлюпка высадила людей на платформу, и та резко пошла вниз, а потом полетела по кромке дэля и города. Незнакомого. Рэм и видел-то на Кьясне всего один. Не с чем было сравнить.
Вдалеке синели редкие на этой планете скальные пики, поднимаясь из вездесущей зелени. Платформа двигалась медленно. С неё, наверное, не было видно крошечные точки шлюпок, нарезавших круги на высоте от семи до восьми тысяч метров.
