Он видел, как из кустов выбрался охранник. Здоровенный такой качок, на полголовы выше лейтенанта. Щёки толстые, круглые.
«У, зараза жирная!» — подумал Рэм.
Но Дерен не насторожился. Он вёл себя, как бессмертный: улыбался чему-то и про оружие даже не подумал.
— А вы почему здесь? — удивился охранник.
Он тоже не спешил расчехлять служебный слим.
Рэм сжал станнер. Пусть только охранник потянется к кобуре…
— Приказа на сопровождение не было, — ответил Дерен с улыбкой.
— Так он и от вас удрал? — рассмеялся охранник. — Ваш капитан — он здоровый вообще? Я бы понял, если б он в шлюпку залез и слинял. А он куда? В город? Пешком? — Он огляделся: — Вы шум слышали? В какой стороне?
Дерен пожал плечами.
— Нет, шум не слышал. Но думаю, что вы правы — в город пошёл, наверное. Больше тут и пойти некуда.
— Зачем?
— Это же капитан крейсера, — развёл руками Дерен. — Голубая кровь, элита. Он не любит в госпитале лежать. Устал. Погуляет пару часов и вернётся. У вас же сегодня праздник какой-то?
Охранник замялся, открыл коммуникатор, полистал.
— Да, точно, — сказал он. — Детский спортивный фестиваль южных территорий Содружества. Дело суетное, но красивое. Действительно можно бы посмотреть. Прыжки там всякие атмосферные. Очень красиво.
— Кэп детей любит, — согласился Дерен. — Думаю, к вечеру сам придёт.
— И вы не дёргаетесь? — не поверил охранник. — Вы ж его охранять должны.
— У нас вторая шлюпка в городе, — пояснил Дерен, и лицо охранника вытянулось.
Сам-то он не заметил, что шлюпка под окном палаты висит сегодня одна. Судя по зашевелившимся губам, охранник даже выругался про себя.
— Купить надо было кое-что, — продолжал лейтенант спокойно и даже доверительно. — Мы решили рано утром слетать, чтобы не привлекать особо. Шлюпка — не катер, прохожих ещё напугаем. Но теперь вышло так, что сержант Вили в городе, и он присмотрит за кэпом.
— Так, значит, вы видите вашего капитана на радаре? Или что там у вас, у военных?
— Конечно видим, — легко согласился Дерен, но ничего пояснять не стал. — Да вы не волнуйтесь. Самочувствие ему не даст долго гулять. Если что — Вили и привезёт.
Охранник задумчиво потоптался вокруг шлюпки. Верхняя часть была прозрачной по милости Дерена, и было видно, что один из ложементов разложен на всю длину и спит в нём совсем не капитан.
Охранник обошёл шлюпку и утопал дальше, ломая кусты.
Стало тихо, и Рэм начал дремать.
Когда вдалеке снова завыла сирена, он подскочил в панике: вдруг что-то проспал! И, не раздумывая особо, спрыгнул вниз.
И свалился прямо на Дерена, спиной загораживающего шлюз!
Лейтенант уклонился на автомате, извернулся и поймал Рэма в захват. Руки у него оказались просто железные — едва не придушил.
Но вовремя разглядел. Выпустил. Покачал головой:
— Рэмка, ну хэммет та мае, — грустно сказал он, разглядывая помятого и испуганного пацана. Тот был в одних трусах — ночью было тепло, но со станнером.
Активировать оружие он, разумеется, не успел — Дерен заблокировал руку. Рэм тихонечко потирал запястье: теперь синяки будут.
— Я… Я нечаянно, — выдавил он.
— Положи станнер на место и ложись спать, — Дерен нахмурился, но ругаться не стал. — Всё в порядке. По крайней мере, пока.
Рэм кивнул и… снова увидел капитана. Уже в лётном комбинезоне сержанта Вили, но всё ещё босого.
— Стартуем, господин капитан? — вскинулся Дерен.
Пацан замер. Стоять столбом и слушать разговоры старших было невежливо, но повернуться к капитану спиной и полезть в шлюз — ещё хуже.
— Нет, — покачал головой кэп. — Вы остаётесь здесь. Я немного по городу погуляю и вернусь.
Капитан тоже хмурился. Но не неудовольствие выражал, а вроде как мучился от головной боли. Он то и дело касался лба, тёр кожу.
— Я сообщу Вили, он как раз в городе, — с готовностью согласился Дерен. — Шлюпка будет сопровождать вас. У нас есть разрешение на передвижение в полосе Шейдера. Сейчас Вили уйдёт на необходимую высоту и возьмёт пеленг через ваш браслет.
— Предчувствия дурные? — спросил капитан и начал разглядывать Рэма.
Тот успел спрятать за спину станнер, но всё равно мечтал провалиться сквозь землю. В хорошем же виде его застали, ага.
— Что-то носится в воздухе, — ответил Дерен и махнул Рэму — вали, мол, в шлюпку.
Рэм ужом скользнул в шлюз. Сердце колотилось, грозя выскочить из груди. Он забрался в свой ложемент и прижал оружие к животу.
Тревога не проходила.
Что происходит-то? Куда капитан собрался? Зачем — в город?
— Да дурной… — донёсся тихий голос Дерена.
Рэм насторожился.
— Вообще ничего не боится. Угробится где-нибудь, — посетовал лейтенант.
— Угу, — зевнул кэп. — Мерис прорезался?
— Никак нет. Генерал занят. Разведка слила Росу, что он «На семи ветрах».
«Значит, что-то всё-таки происходит! — осенило Рэма. — Капитан ждёт сигнала от генерала Мериса!»
— А чего ты не спал-то? — спросил кэп Дерена.
— Сон был плохой, господин капитан. Проснулся и не уснул больше.
— Хатты, что ли, приснились?..
Повисла пауза. Капитан вдруг скомкал разговор и пошёл к окну.
Дерен забрался в шлюпку, а капитан — Рэм видел — влез в палату через окно.
— Вальтер… — умоляюще прошептал Рэм. — Что происходит?
Может, он вообще спит, и ему всё снится?
— Станнер отдай? — Дерен забрал из рук Рэма оружие и сунул под ложемент. Но ругаться так и не стал. Спросил: — Ты-то чего подскочил?
— А капитан — куда он пойдёт? — Рэм успокаиваться не собирался. Его всё ещё трясло от возбуждения и предчувствий чего-то страшного. — Ему же плохо! Он морщится и голову трёт!
— Рэмка, ложись спать, а? — попросил Дерен.
Пацан со вздохом подобрал с пола упавшее одеяло. Лёг.
— А почему кэп про хаттов спросил? — не унимался он.
— А что ты вообще знаешь про хаттов, мелочь ты неспящая, — усмехнулся Дерен.
— Ну… Что в колледже было. Биомеханические твари, созданные великими земными учёными. Они решили, что совершенны и захотели править миром. Мы их уничтожили, но это была трешёвая такая война.
— Ну… — сказал Дерен. — Как бы да. Только мы их не уничтожили, а загнали в резервацию. В Изменённые земли.
— А они выбрались и опять нападут? — спросил Рэм.
