— Если с последствиями Разломов могут справиться обычные юнкера, то что говорить о подготовленных магах, — догадался я.
— Именно, — чуть заметно улыбнулся Извольский.
Определенный смысл в этом был. Хотя, я не отмел и первый вариант. В общем, война план покажет.
Как выяснилось, везли нас к верфи, точнее, к кораблю. И даже отсутствие реки близ Васильевского острова никого не смутило по одной простой причине — корабль был воздушный. Тот самый дирижабль, который я увидел, впервые посетив Петербург.
Все это время его держали на земле. Я даже думал, что воздухоплавательное судно давно разобрали. А что? Необходимости в нем особой не возникло. Только теперь до меня дошло — это ведь действительно одно из самых быстрых способов группе магов добраться из точки А в точку G. В смысле, к черту на рога. В место, о существовании которого никто не подозревал.
Посади таких в машину, или еще чего доброго — в самолет, так подобное путешествие прервется довольно быстро. По вполне понятным причинам.
— Господа юнкера, — встретил нас сдержанной улыбкой Максутов. Рядом с ним стояли еще несколько военных.
Правда, все его благожелательное настроение развеялось, как легкий дым на сильном ветру, стоило Игорю Вениаминовичу увидеть меня.
— Проходите, скоро поднимаемся. Там все и расскажу.
Он жестом пригласил нас внутрь, злобно зыркнув на меня. Поняв намек, я пропустил всех лицеистов вперед. Чувствую, сейчас мне распеканция будет.
— Когда я сказал — никуда не соваться, Николай, это означало никуда не соваться, — прошипел он, давая знак военным. Те сразу побежали отвязывать аэростат от пристани.
— А я думал это образно, — попытался пошутить я. Неудачно. — Игорь Вениаминович, Зейфарт говорил о необходимости показать нашу доблесть Императору.
— Его Величество бы с удовольствием поглядел на любую другую доблесть, а не на твою.
На этом наша короткая перепалка прекратилась, потому что я оказался внутри. И обомлел.
За свою жизнь я бывал во всяких богатых местах. К примеру тетя, пытаясь приобщить меня к прекрасному, пару лет назад водила в Самарский академический театр оперы и балета. Почему-то она считала, что четырнадцатилетнему подростку жуть как охота посмотреть на завывания какой-то толстой тетки. Короче, к опере я остался равнодушен, слов не понял, да и не выспался в тот день, поэтому и прикорнул. Позднее меня тетя с негодованием отчитала.
Еще как-то мы с пацанами ходили к Фигурнову, слывшему мажором, в гости. Тот расхаживал по двухэтажному особняку и хвалился, что и сколько стоит.
Жилплощадь того же Шелии весьма внушала.
Однако до сих пор в настолько богатых помещениях (если можно было так назвать громадную гондолу), я еще не бывал. Ощущение, что мы находимся на Императорском дирижабле возникло сразу. Резное дерево сменялось позолотой, на каждом шагу виднелись вензеля и царские гербы. От вида ковровой дорожки, уже изрядно испачканной ботинками лицеистов, мне стало и вовсе не по себе.
— Проходите, господа юнкера, сейчас введу вас в курс дела, — появился за моей спиной Максутов.
Он поднял руку, приглашая нас размещаться. И мест было предостаточно. Эта вытянутая комната представляла собой основное помещение для путешественников: огромные смотровые окна, мягкие кресла со столами по обе стороны от прохода, а судя по запаху — позади была еще кухня, где сейчас что-то готовили. Надо сказать, что я буду курицу, а не рыбу.
Уж не знаю, как должен выглядеть первый класс в самолетах, но мне казалось, что как-то так. Что интересно, даже тот же Извольский оробел от подобной роскоши, чувствуя себя не в свой тарелке.
Но мы все-таки расселись, причем, рядом со мной приземлился Бабичев.
— Если кто не знает, меня зовут Максутов Игорь Вениаминович, я председатель Государственного Совета, маг первого ранга.
Я посмотрел на юнкеров. Их лица свидетельствовали, что светлейший князь пока только тратил свое драгоценное время. В Петербурге не было собаки, которая его не знала. Что и говорить про благородных.
— Я буду руководить операцией по ликвидации тварей из Разломов за Стеной.
Забавно, что Стены давно не было, а присказка осталась. Наверное, теперь уже навсегда.
Судя по удаляющемуся городу, мы начали подниматься. Причем, происходило все это мягко, неторопливо, намного приятнее, чем на самолете.
— Сегодня в мире произошло несколько Разломов. Со своим мы справились легко, а вот у застенцев появились некоторые проблемы. После недолгих колебаний они обратились к нам.
— Ваше Высокопревосходительство, — поднял я руку, — а что известно об иномирных тварях?
— Мы имеем дело с Медузами, — ответил Максутов. — Ментальные существа низшего порядка. Тупые и невероятно неприятные. Если кто-то из них прикоснется к вам, то кошмары на пару месяцев обеспечены. Если присосется…
Игорь Вениаминович красноречиво покачал головой, давая понять, что именно этого допускать никак нельзя.
— Самое лучшее, что с вами может случиться — настойчивые галлюцинации, временное помешательство. О худшем я бы предпочел не говорить.
— И Вы уверены, что именно мы с этим справимся, Ваше Высокопревосходительство? — подал голос Аввакумов.
— Все под контролем, — легкомысленно ответил Максутов. — Вы займете позиции, а я выгоню существ на вас. Под прицелами камер застенцев вы разберете Медуз на части. По мнению Императора, простые учащиеся лицея, вчерашние мальчишки, которые способны уничтожить иномирных тварей, произведут должное впечатление.
Ага, значит, все-таки второй сценарий. Меня напрягал вот этот момент с «о худшем лучше не говорить». С другой стороны, обнадеживало, что Максутов будет с нами. Получается, все действительно должно пройти как занятие в тире.
— Что еще за камеры? — шепотом спросил Извольский.
— Устройства, которые могут запечатлеть настоящее, а потом воспроизвести заново. Короче, легче показать, — ответил я, а сам поднял руку. — Ваше Высокопревосходительство. Мы имеем право забрать сульфары?
Максутов подергал тонкий ус и улыбнулся.
— Видимо, именно подобное обстоятельство и заставило Вас вызваться, господин Ирмер-Куликов?
— Не без этого, — честно признался я. Чего душой кривить.
— По договоренностям с застенцами, все полученные трофеи наши. Правительство недомов больше интересует вопрос с жертвами. Медузы появились в городе. Огнестрельное оружие их не берет, использовать ракеты нельзя. Поэтому в дело вступит магия.
Я посмотрел в окно. Мы пролетали рядом с Самарской Лукой, удаляясь от города. Причем, делали это на удивление бодро — картинки внизу менялись достаточно проворно. Вот тебе и дирижабль. Я считал, что наше путешествие будет довольно продолжительным. Стало ясно, что до вечера точно домой вернусь.
