Сказать по правде, в этой части города было довольно уныло и пусто. Как объяснил Илларион, не очень здешние места жаловали. Ветрено, далеко от центра, вечный холод с Финского залива. Ну, раньше так было. Теперь-то понятно, что все вроде как измениться должно.
Но руки государственного архитектурного департамента сюда еще не дотянулись. Сказать по правде, глядя на пустынные песчаные косы, кое-где с только намечающимся фундаментом, я искренне недоумевал, зачем Билибину понадобилась именно моя земля? Территории здесь хватало. В том числе намного ближе к основным улицам города. Что, по моему разумению, гораздо удобнее в плане логистики. Странно все это, очень странно.
Хотя еще одно загадочное обстоятельство произошло, когда мы почти оказались на месте.
— Наш завод там, что ли? — указал я Иллариону. — Где трубы?
— Помилуйте, господин, это крематорий. Ваша земля за ним.
Как оказалось, завод находился на вытянутом полуострове прямоугольной формы, похожим на широкий волнорез. Я разглядел там какие-то здания, кстати, вполне целые. И что интересно, внятной дороги к моим владениям не было. Даже намека на мостовую. Перед заводом, практически выходя на улицу, раскинулся крематорий, состоящий из нескольких отдельных зданий. Кстати, я не думал, что здесь настолько прогрессивное общество.
— И многие у вас пользуются услугами крематория?
Илларион недоуменно посмотрел на меня, словно я сказал жуткую глупость. А потом хлопнул себя по лбу.
— Совсем забыл, господин, что вы порядков наших не знаете. Просто о том все известно.
— Да что известно? — нахмурился я. Терпеть не могу, когда говорят загадками.
— Почитай лет семьдесят назад Николай III указ издал. Что все маги, вне зависимости от ранга, должны после смерти в крематории сжигаться. Уж сколько через то бунтов было. Их так и называли, Пепельные. А потом и смирились. Пусть не сразу, но со временем. Куда деваться, коли уж император так велел? Даже церковь этот издала, как его…
— Эдикт, — подсказал я.
— Его родимый. Дескать, ничего страшного. Кого пламенем объяли после смерти, они Господу тоже угодны.
Ну, от этих я чего-то подобного и ожидал. Меня вообще довольно сильно интересовало, как церковь объяснила появление магов. Пока еще ни в одной книжки размышлений на эту тему не встречал. Но были сейчас вопросы поважнее.
— Скажи, Илларион, а недомов тоже сжигают?
— Нет, — помотал головой слуга. — Про нас речи не было. Все также на погосте хоронят. А вот магов, извольте, только сюда. После в специальное зданьице, на полочку. Вон там оно находится, — ткнул он пальцем. — Название еще какое-то цветочное.
— Колумбарий, — снова подсказал я.
— Точно, господин. Истинно так и есть. И Его Светлость там теперь стоит. Я наведывался, смотрел. Все чин чинарем. Чистенько, красиво.
Именно в этот момент от здания крематория отъехал внушительных размеров отряд. Да не простой, с конным, точнее кьярдным сопровождением синемундирных. Они держались спереди и сзади от закрытого экипажа. Более того, мои жандармы обогнали нас, знаками указывая остановиться.
— К поребрику прижимайся, окаянный, — крикнул старший, штабс-ротмистр, если я правильно определил по погонам, извозчику. — Да поскорее.
После офицер уже обернулся ко мне.
— Прошу прощения, вашблагородие, но надобно пропустить.
Я поднял ладони перед собой. Мол, все нормально. В нашем мире тоже бывали блатные кортежи, а после появления иносов их количество вообще увеличилось на порядок. Почему этот мир должен быть хуже?
Меня только интересовало кого такого важного сопровождали люди из Третьего Отделения? По размаху, никак не меньше самого императора. Но у него точно никто не помирал и вроде даже смертельно не болел. Мне Илларион каждый день трактирные новости приносил, где хозяин заведения самолично утром читал газету.
Жандармы проехали молча, с подозрением глядя на меня. Ну да, физиономия у графа Ирмера-Куликова не сказать, чтобы интеллигентная. Простите, как получилось. Лишь несколько из них кивнули своим товарищам, да так и скрылись из виду. Что самое забавное, рядом с ними я ощутил магию. Не знаю, как это можно объяснить. Будто воздух стал плотным, как желе, да время потекло чуть медленнее. Странно, но возле своих сопровождающих я подобного не испытывал. Хотя все из них были магами, это абсолютно точно.
— Теперь можно, вашблагородие, — махнул мне главный из жандармов.
Мы свернули с мощеной улицы и затряслись по бездорожью. Блин, а еще культурная столица и все дела. Понимаю, раньше руки не доходили. Все же Васильевский остров — не самый главный. Но вот уже полгода прошло, а тут конь не валялся. Мне казалось, что здесь как раз переизбыток людей и недостаток территории.
— Стой, шельма! — закричал возница, покачнувшись на облучке… — С вас три с полтиной, Ваше Благородие.
— Илларион, отдай, — сказал я, спрыгивая на землю. — И подождите нас, похоже, мы тут ненадолго.
Нет, я помнил слова слуги, что здесь все растащили. Однако думал, что он немного преувеличивал. Все-таки Ирмер был светлейшим князем, могущественным магом и все такое. Его по определению должны были бояться. Оказалось, что овца без пастуха отбивается от стада, вне зависимости, какой бы хороший этот пастух не был. А Ирмер, как мне представлялось, забил на завод еще там, перед переходом.
Насколько я понял из книг по истории — именно здесь должна была располагаться основная база по строительству кораблей. Потому Ирмер и приобрел завод. Вот только в дело вмешалась геополитика. Границы Империи значительно расширились. Была поглощена почти вся территория Голландии. Именно там и сделали ставку на строительство флота. Что вполне логично. Производственные мощности есть, Северное море вот оно, стоит руку протянуть. А Питер остался просто столицей.
— Даже сторожа нет, — помрачнел я, глядя на поваленный забор.
— Филимон в прошлом году богу душу отдал, — ответил Илларион. — Его Светлость нового сторожа поискал, а потом и махнул рукой.
— Это он зря.
У меня сложилось впечатление, что пусть Ирмер и был неплохим магом, но как управленец он оказался так себе. Подобное бывает с людьми, которые неожиданно разбогатели. Надо бы узнать, каким способом Его Светлость нажил себе состояние.
— Ох, — только и выдохнул Илларион. — Давно я здесь не был.
— Тут, похоже, давно никто не был.
— Пойдемте, господин, я покажу вам все.
Я скривился. Было бы что показывать. Что здесь все растащили — стал ясно еще не заходя в помещения. Вот никогда не понимал, ну ладно, украл ты до чего рука смогла дотянуться. Вот только зачем окна разбивать, двери выламывать? Не удивлюсь, если в конторе управляющего где-нибудь прямо на столе кто-то оставил большую и пахучую кучу… В общем, кучу.
