Он смеется, когда Мария зовет его.
Запечатлев быстрый поцелуй на моей щеке, он обходит меня, но останавливается, когда я прижимаю руку к его животу.
— Я знаю, это странно после… Но я просто хочу, чтобы ты знал, что… Я рада, что это ты.
На его губах появляется улыбка. — Ты всегда собиралась принадлежать Себу, Стелла. Я тоже рад. С нетерпением жду возможности наверстать упущенное время.
— Ты сделаешь это, — обещаю я ему.
Папа подходит ко мне сзади, пока я наблюдаю, как Тоби обнимает Марию и помогает ей вернуться к дому. Мы можем видеть только крышу вдалеке.
— Ты собираешься вернуть ее, папа. Мы собираемся сделать так, чтобы это произошло.
— Я знаю, — уверенно говорит он. — Мы с Тоби работаем над этим.
— Это так? — спрашиваю я, отрывая взгляд от них троих и возвращаясь к нему.
— Да. Я планировал смерть этого человека в своей голове большую часть своей взрослой жизни, милая. Это не может наступить достаточно скоро.
— Но ты собираешься дать Тоби последний шанс, верно? — Я спрашиваю так, как будто мы говорим о чем-то таком простом, как погода.
— Ты действительно моя дочь, не так ли? — легкомысленно бормочет он, не отворачиваясь от Марии, пока она не скроется из виду.
— Ты обучал меня. За что я действительно должна тебя поблагодарить. Ты бы видел лица парней, когда моя меткость стерла с них всю спесь.
— Они водили тебя на стрельбище?
— Да, — говорю я с улыбкой, вспоминая тот день. — Тоже преподала Себу урок. Пуля прошла менее чем в дюйме от его головы, — признаюсь я, вспоминая, насколько он был прав, немного беспокоясь в тот день.
— Рад это слышать. Ему это нужно.
— Он действительно хороший парень, папа.
Папа смеется, когда мы пробираемся обратно сквозь деревья.
— Я знаю, милая. Ты думаешь, я бы доверил тебя кому-нибудь из них, если бы не знал, что это за парни? — У меня нет возможности ответить, потому что он задает другой вопрос. — Ты голодна?
— Что это за вопрос? — Бормочу я. Папа, как никто другой, знает, что я почти всегда могу поесть.
— Я нашел это место, которое тебе понравится. Проведешь со мной день?
Он поворачивается ко мне, нахмурив брови, как будто боится, что я скажу «нет».
— Конечно. Но я надеюсь, что ты вооружен. Там кто-то пытается убить меня.
— Правда, Стелла?
— Шутка. Это была шутка.
— Ты заноза в моей заднице, малышка. — Он ждет, пока я догоню его, и обнимает меня за плечи, целуя в макушку.
— Я тоже люблю тебя, папа.
* * *
Себа все еще не было дома, когда папа высадил меня после нашего свидания за ланчем. Он повел меня в самый безумный ресторан, где подавали только десерты. Это был рай. Хотя, должна признаться, к тому времени, как мы ушли, я чувствовала себя довольно плохо.
Я схватила свой ноутбук и устроилась поудобнее на диване напротив Тео, и мы просто сидели там вместе и работали.
Это было… мило.
Я внимательно следила за звонком Себа, и к тому времени, когда он написал мне сообщение, чтобы сообщить, что направляется домой, на улице уже давно стемнело.
— Я собираюсь выйти, дать вам двоим немного времени, — говорит Тео, когда я рассказываю ему.
— Ты не обязан этого делать. Это твой дом.
— Все хорошо. В любом случае, мне не помешало бы выпустить немного пара.
Я приподнимаю бровь.
— Даже не начинай, — предупреждает он.
— Я что-нибудь сказала?
— Нет, но я могу читать твои грязные мысли, принцесса.
— Хм. Есть какие-нибудь новости по делу Жнеца?
— Нет. Завтра у меня встреча с папой. Я собираюсь посмотреть, что он думает.
— Тебе обязательно назначать встречу со своим собственным отцом? — Я отказываюсь.
— Он был за городом с твоим. Они что-то замышляют.
— А разве они когда-нибудь этого не делают?
— Хорошее замечание.
— Папа сказал, что он работает с Тоби, чтобы исправить ситуацию с Джонасом. Это как-то связано с этим?
Тео пожимает плечами. — Вопреки распространенному мнению, меня не посвящают во все семейные секреты. Все основано на необходимости знать. Я понятия не имею, что происходит с Джонасом, кроме того, что сначала им нужно закончить лечение Марии. Я думаю, что после этого все ставки отменяются.
— Достаточно справедливо. — Я снова смотрю на задание, над которым работала, пока Тео наводит порядок на кухне.
— Это подходит к концу, — говорит он, как будто разговаривает сам с собой, а не со мной. — Я чувствую это. Должно произойти что-то серьезное, и мы собираемся поймать этого ублюдка.
— Я должна беспокоиться?
— Не-а. Понадобится нечто большее, чем невменяемый псих, чтобы усмирить тебя, принцесса.
— Рада, что ты согласен.
— Просто будь готова, — говорит он мне, прежде чем исчезнуть в своей комнате.
Себ и я проводим ночь как нечто, напоминающее обычную пару. Мы заказываем еду на вынос, сидим и смотрим какой-то боевик на Netflix, рассказывая друг другу о наших днях.
Я все еще чувствую себя виноватой из-за того, что впервые встретила свою маму, когда он планировал похороны своей. Но он настаивал на том, что хочет услышать об этом все, и, как я обнаружила, я не очень хорошо умею говорить ему «нет».
Тео вышел, одетый в свой убийственный черный костюм, вскоре после того, как вошел Себ, и до сих пор не появился. Когда он сказал, что хочет выпустить пар, я предположила, что он собирается куда-нибудь с Алексом и Нико, чтобы напиться и потрахаться. Но, увидев, как он одет для работы, я задалась вопросом, не планирует ли он что-то совсем другое.
— Что ты собираешься делать с домом своей мамы? — спрашиваю я Себа после того, как забираюсь в постель рядом с ним и обнимаю его за талию.
— Я понятия не имею. Ты хочешь там жить? — спрашивает он, удивляя меня.
— Э-э… — Я колеблюсь, не желая говорить «нет» так быстро, как мне хотелось.
Он усмехается. — Все в порядке, Чертовка. Это последнее место, где я тоже хотел бы жить.
— Что с ним будет?
— Обычно они передаются по наследству. Так что София технически следующая в очереди на это, если они с Джейсоном этого захотят.
— Ты думаешь, они это сделают?
— Может быть. Это больше, чем их дом. Им там более чем рады.
— А как насчет тебя?
— А что насчет меня, принцесса? — спрашивает он, притягивая меня ближе и перекидывая мою ногу через его бедро.
