Кэрин стоически выдержала материнское осуждение:
– Просто мне так удобно. А это важнее, чем чувствовать себя витринным манекеном.
Когда машина свернула на основную магистраль, Кэрин, утонув в мягком удобном сиденье, постаралась выкинуть из головы все. Она полностью отключила все чувства и двигалась в пространстве как зомби. При других обстоятельствах это было бы счастливейшее время ее жизни. Теперь же любая мысль причиняла ей острую боль.
– Что ты там затихла? – спросил Логан спустя минут десять. – Устала?
– Видимо, да. – Кэрин не стала спорить. – Последняя неделя была такой утомительной.
– Тогда поспи, – уголки его губ опустились. – Мы же не хотим, чтобы ты клевала носом за ужином.
Невероятно, но Кэрин действительно заснула. Когда она вновь открыла глаза, они ехали по проселочной дороге, солнце ярко светило в боковое окно. Логан снял куртку, закатал рукава рубашки – видимо, они где-то останавливались.
– Сколько времени? – встрепенулась Кэрин.
– Немного больше шести, – ответил Логан. – Хорошо укладываемся. Еще полчаса – и мы на месте.
Кэрин глубоко вздохнула, понимая, что дальше откладывать разговор нельзя.
– Останови-ка машину, – сказала она ровным голосом. – Я должна что-то тебе сказать.
Логан мельком взглянул на нее. Морщинка озабоченности пролегла между темными бровями, когда он заметил застывшее выражение ее лица.
– Так скажи.
– Я не стану говорить, пока ты не остановишь машину.
Вскоре показался знак стоянки. Логан просигналил и затормозил, остановив машину у обочины, усаженной деревьями. Если не считать одной машины, стоящей немного впереди, без водителя, Кэрин и Логан были совершенно одни.
– Ну, выкладывай, – подбодрил ее Логан.
Проблему можно было решить только одним путем – выложить все начистоту.
– Марго рассказала мне о завещании.
Он отреагировал совсем не так, как ожидала Кэрин: никакого чувства вины, только недовольно поджатые губы.
– Жаль, поскольку я рассчитывал первым сообщить тебе содержание завещания. Отец не делал из этого секрета.
Кэрин молча смотрела на мужа. В глубине души она все-таки надеялась, что он станет все отрицать, скажет, что это ложь или дурная шутка Марго.
– Итак, это правда, – Кэрин стоило большого труда продолжить разговор. – Ты женился на мне только ради завещания.
Логан спокойно посмотрел ей в глаза.
– Правда то, что я был вынужден поспешить со свадьбой, чтобы уложиться в указанные сроки, но это вовсе не означает, что я не хотел жениться на тебе.
– Я не верю тебе, – горькие слова сами рвались наружу, – тебе нужно было подцепить кого-нибудь побыстрее, без проблем. И как идеально подходила для этого наивная влюбленная дурочка Кэрин Грегори! – Она отшатнулась, когда Логан протянул к ней руки. – Не прикасайся ко мне!
Помрачнев, Логан откинулся на сиденье.
– Итак, я был не до конца честен с тобой. И вся моя вина в том, что я не захотел рисковать нашими отношениями, заставляя тебя думать то, что ты думаешь сейчас, не захотел получить твой отказ.
– А что же еще я должна думать? – печально спросила Кэрин. – Ты знал все о моих чувствах к тебе, и ты сыграл на этом так же, как два года назад.
– Это неправда. – Логан держал себя в руках. – Два года назад я потерял из-за тебя голову и поплатился за это. Отец был уверен, что я нуждаюсь в жизненном якоре, и это стало единственной причиной условия завещания. Если бы в течение года со дня оглашения я не нашел бы ни кого по душе, то и не стал бы ничего предпринимать.
Логан замолчал. Черты его лица немного смягчились, когда он вновь обратился к ней.
– Кэрин, если бы наследство было моей единственной целью, я либо выполнил бы условие гораздо раньше, либо оспорил его в суде. Если бы не болезнь матери, я бы все пустил на самотек. Пусть бы наследство ушло на благотворительность после ее смерти. Я устроил свою жизнь в Австралии. Достойную жизнь. Я не нуждался в конном заводе или еще в чем-то.
– Это ничего не меняет по существу, – упрямо возразила Кэрин. – Если бы не болезнь твоей матери, ты бы вообще не вернулся, не говоря уже о женитьбе на мне. – Она внимательно изучала правильные черты его лица. Искала в глазах то, чего, знала, никогда не найдет. – Я права?
Он колебался с ответом, и это было лучшим подтверждением ее правоты. Кэрин слепо ухватилась за ручку дверцы машины, плохо соображая, что собирается делать. Она знала только, что должна немедленно уйти от этого человека, который неожиданно стал проклятием ее жизни.
Рука Логана тут же легла на ее руку, скорее твердо, чем грубо, но этого было достаточно, чтобы остановить легкомысленный порыв. Он сразу же убрал руку, как только Кэрин откинулась на сиденье, но было очевидно, что оставался настороже, готовый так же пресечь любую новую ее попытку покинуть машину.
– Запомни, ты никуда не уходишь, – сказал он строго. – Ты остаешься здесь и слушаешь меня.
– А чего, собственно, слушать? – резко парировала Кэрин. – Уж не о том ли, как ты меня любишь?
– Неужели в это так трудно поверить?
– Да, трудно. Обычно тех, кого любят, не используют в корыстных целях.
– Иногда обстоятельства не оставляют нам выбора. – Логан говорил спокойно. – Многое также зависит от личного взгляда на жизнь. Если речь идет о любви, из-за которой умерли Ромео и Джульетта, тогда я пас. Действительно, я, скорее всего, не сделал бы тебе предложение, если бы жизненный случай не подтолкнул меня к этому. Но только по причине разницы в возрасте, а не потому, что я ничего к тебе не испытываю.
– О, я хорошо могу себе представить, что ты испытываешь. Ты дал это ясно понять. – Горечь, переполнявшая Кэрин, сделала ее еще более язвительной. – Только не воображай, что тебе удастся повеселиться за мой счет!
– Что ты имеешь в виду?
– А то, что хоть мы и женаты, сейчас не эпоха королевы Виктории, и я не обязана делать то, чего не хочу делать.
– Хорошо, давай говорить напрямую. – Логан по-прежнему держался спокойно. – Ты готова мириться с нашим браком, но ставишь определенные ограничения?
– Мне не остается ничего другого, принимая во внимание состояние твоей матери, не говоря уже о том, что нужно пощадить и чувства моих родителей. Но это все, что меня удерживает. Логан, я… не собираюсь спать с тобой.
Теперь он смотрел на нее так, как будто видел впервые, и был не совсем доволен тем, что предстало его взору.
– Я считал, что ты повзрослела, но вижу, что ошибся. Ты все тот же подросток, витающий в облаках. Так что давай выясним все раз и навсегда. Мне нужно было сохранить поместье, потому что таково было желание моей матери и потому что я не собирался трепать по судам имя семьи. Брак с тобой был единственным выходом из создавшегося положения, и ты была моим единственным выбором. Разница в возрасте по-прежнему беспокоила меня, но это не перевесило остальных доводов в пользу нашей совместной жизни. – Он неодобрительно покачал головой, когда она попыталась его перебить. – Нет, выслушай меня до конца. Что бы ты ни говорила, одно осталось неизменным. Я почувствовал это в тебе сразу, в первый же вечер нашей встречи, когда вернулся домой. Сексуальная привлекательность, возможно, не самая надежная основа для брака, но это существенная часть. Все остальное приходит при обоюдном желании.
