Да, «Сандертрак» — ужасающее «заклинание». Если пытаться применить к нему какие-то рамки классификации, его можно будет с лёгкостью отнести к категории тактических. Гигантская, просто зашкаливающая смертоносная сила и огромная площадь поражения. Не исключено, что в мире, который ещё не познал тайну термоядерного распада, оно будет считаться одним из сильнейших. Но у подобной мощи есть своя цена. «Сандертрак» требует невероятных затрат маны, смертельно опасен для использующего его мага и может с лёгкостью задеть союзников, которым не повезло оказаться в радиусе поражения.
Направленный звуковой удар, тем временем, не мог похвастаться силой, способной одним залпом сразить десятки тысяч врагов, зато поражал хирургически точно, безопасно для мага и союзников за его спинами, и, кроме того, выглядел по своему эффектно для сторонних наблюдателей. Ведь однополчане пострадавшего люда, если всё сработало правильно — а оно сработало правильно — не должны были услышать ни звука. Лишь увидеть беззвучный щелчок пальцами и последовавший после этого небольшой взрыв. И, в общем-то, это был далеко не предел возможностей. Да, звуковой удар скорее всего проиграет молнии в дальности и разрушительной силе, но молния из-за некоторой непредсказуемости своего протекания через атмосферу не отличалась выдающейся точностью, особенно на максимальной дистанции.
Единственный вопрос, который тут оставался, кхм, подвешенным в воздухе, это поведение звуковой волны после того как она покинет радиус действия заклинания. Молния, к примеру, могла отправиться дальше, но уже абсолютно хаотично и непредсказуемо. С ненаправленным усилением всё было кристально понятно. Усиленный магией звук, покинув область «Громогласности», распространялся дальше своим ходом, подчиняясь обычным физическим законам, пока звуковые колебания не угасали. А что случится с узким пучком за пределами контроля? Начнёт распространяться вокруг точки «выхода»? Разойдётся конусом? Продолжит путь в виде луча, пока не затухнет?
Ладно, это всё потом. А пока…
— Бам!
Охваченные жаждой мести за товарища, люды сразу открыли по мне шквальный огонь, так что я выбрал себе следующую цель и щёлкнул пальцами. Только на этот раз я целился не в укрытие, которым фиарнийцу служила опрокинувшаяся и обгорелая телега, а прямо в его голову.
Результат полностью оправдал ожидания. Неустанно паливший по мне солдат немедленно замер и бессильно выронил манастрел, после чего рухнул возле телеги, заливая себя кровью, хлынувшей изо всех отверстий в его голове. Ха! Если покажу это тому тощему магистру, он просто одуреет!
— Бам! Бам! Бам!
Один за другим вокруг щёлкавших пальцев расходились полупрозрачные кольца, но, к сожалению, люды быстро смекнули, чем грозит направленная к ним рука, и немедленно бросались прочь с линии огня. Жаль. А ведь красиво получалось, стильно!
— Ну куда же вы, храбрые фиарнийские воины! — рассмеялся я, дружелюбно разведя руки и переключившись на «громкую связь». — Разве это не состязание в стрельбе? Я ведь не бегу от ваших выстрелов, почему же вы сбегаете от моих? Неужели среди вас одни слабаки, порочащие гордость Империи? Стойте до конца и пусть Богиня определит сильнейшего!
Выяснять, у кого стрелялка длинней, люды почему-то не захотели и начали отступать, продолжая безрезультатно поливать меня огнём из ружей. Вот только дарить им роскошь отступления я не собирался.
— Я сказал, СТОЙТЕ ДО КОНЦА! — рявкнул я, активируя магию земли и поднимая на пределе действия своих сил каменную стену, полукругом отрезавшую людам пути отступления.
Фиарнийцы допустили фатальную для них ошибку, продолжая удерживать свои позиции во время моего приближения. Что дало мне возможность подойти на нужное расстояние и использовать не только магию воздуха, но и весь имеющийся магический арсенал.
Со стороны людов раздались крики и панические вопли. Часть солдат вновь открыла по мне шквальный огонь, другая часть начала палить по стене или даже просто бить об неё прикладами, надеясь пробить путь, но я приложил достаточно усилий для того, чтобы всё это оказалось тщетно. А значит, пора было с ними заканчивать.
Я хотел сделать это красиво и внушительно, хлопнув в ладоши и послав вперёд конусную волну щедро накачанного магией звука, но в самый последний момент остановился. Хотя шансы были крохотными, в тех руинах, попавших в пределы стены, ещё могли быть местные жители. Брошенные из-за тяжёлых ран или просто чудом не найденные в каком-нибудь полузаваленном обломками подвале. И подобная атака могла задеть и их тоже. Увы, но действовать придётся по старинке.
Между моих пальцев заплясали электрические разряды.
— Во имя Матери нашей, милосердной и добросердечной Богини Аллегри, окутывающей этот мир своими теплом и заботой… Сдохните в муках, фиарнийцы!
Когда с очередной группой людов было закончено, я устало вздохнул и, подойдя к своей стене, сделал в ней крохотное окошко, чтобы оценить обстановку.
Завалившиеся заборы, покосившиеся стены, несколько тел местных жителей и один люд с вилами в брюхе, но ни малейшего намёка на новую партию солдафонов. Оставшиеся в деревне вояки, кажется, совершенно не спешили бросать против меня новые силы или как-то помогать попавшим в переплёт однополчанам. Неужели понимали, что тут уже нет никого в живых? Вдалеке, на видневшемся отсюда краю деревенской площади, я заметил какую-то невнятную суматоху, но что конкретно там происходило разглядеть не удавалось.
В принципе, а почему бы и не взглянуть с высоты? Сделать мне они всё равно ничего не смогут, даже если захотят, а я смогу быстро прикинуть расположение домов и улиц, чтобы точно и без проблем проникнуть к деревенским под землёй и обезопасить их. Ну, тогда наверх!
Обзор с вышки показал, что с размером деревни я немного не угадал и она раза в два крупнее, чем думалось поначалу. Деревенская площадь, где собрали выживших и не успевших сбежать жителей, находилась не по центру поселения, а ближе к тому краю, к которому вышел я. Что и ввело меня в заблуждение. Состояние деревни было катастрофическим. Пусть я и кинул на улицы очень беглый взгляд, но не заметил ни одного уцелевшего дома. Разруха, обломки, местами следы пожаров. Дальние улицы, к которым вела проходящая с севера на запад дорога, и вовсе были полностью охвачены огнём. Неподвижно лежавших тут и там тел тоже хватало. Если честно, их было удручающе много. И если прикинуть соотношение к тем, кого собрали на площади…
Так, погодите-ка, а что там вообще происходит?!
Я с удивлением понял, что фиарнийцы, бросив свою добычу на площади, спешно стягивались на ближайшие улицы и отступали на юго-запад. Именно отступали. Бодро, слаженно, держа на мушке окружающее их пространство и постепенно дробясь на мелкие отряды. Видимо, чтобы я не мог накрыть их одновременно всех и сразу. Вот ведь хитрые черти!
— Эй! Эй-эй-эй! Мы так не договаривались! Кто вам убегать разрешал?! — завопил я и запоздало спохватился, что усиление голоса в данный момент не работало.
Вот чёрт!
Отпускать этих уродов в мои планы не входило. Они ведь могут перегруппироваться и привести с собой подмогу. Нет, не «могут» — определённо приведут. Не верю я, что они тут одни хозяйничали. Наверняка основные силы топчутся где-то неподалёку, а этих ребят просто отправили разграбить беззащитную и однозначно не ожидавшую нападения деревеньку.
