— Пара недель?.. — неуверенно переспросил я, перемещаясь на диван.
Хотя, пока я плавал в пустоте, понятие времени для меня полностью исчезло, после возвращения в более-менее привычный мир я почему-то начал считать, что провёл там не так уж много времени. Но… Я умер уже две недели как? Стоп, а что с моими!..
— С твоими друзьями и женщинами всё в порядке, — успокоила меня Аллегри, перехватив мысль на полпути. — Когда тебя прибили, я послала предельно убедительное видение всем, кому могла, чтобы оградить их от глупых и бессмысленных идей вроде мести. Так что они целы и невредимы. Твоих гоблинов тоже успели воскресить. Все в тревоге и печали из-за случившегося, но стараются верить в твоё возвращение, которое я им пообещала.
— …Но с которым имеются большие проблемы, верно? — вопрос родился сам собой, учитывая её недавнюю ремарку про «надолго».
Аллегри какое-то время молчала, глядя на плывущие над головой звёзды.
— Да. Увы, пока что я не могу отправить тебя обратно. На то есть ряд причин, — она лениво пошевелила рукой. — Первая — в данный момент твоя душа не выдержит переноса в физический мир. Я удержала её от распада и собрала воедино, но у меня не осталось достаточно сил, чтобы сделать её стабильной. Ты и сам видишь, наверное, что выглядишь как мозаика.
На это мне оставалось лишь кивнуть, я прекрасно понимал, что она имеет в виду.
— Я продолжу процесс, когда восстановлю силы, но это займёт время. Вторая причина — ты успел прожить в Тельваре достаточно долго, чтобы оказаться под воздействием законов отрицания. Хотя тебе удалось их пошатнуть, распространяя веру в меня, этого пока маловато чтобы провернуть такой трюк как истинное воскрешение на трупе двухнедельной давности. Связь с душой была разорвана слишком долго. Вы теперь… скажем так, две совершенно чуждые друг другу вещи. Если кратко, то тебе придётся сидеть тут и ждать, пока влияние Тельвара на твою душу не ослабнет. После этого я создам тебе новое тело и отправлю назад через пару лазеек, как в прошлый раз.
— И долго придётся ждать? — спросил я, предчувствуя главный подвох.
— Не знаю, — честно ответила богиня, взглянув на меня. — Год? Пять? Десять? На самом деле, думаю, не дольше года, всё таки ты прожил там не так уж долго.
Я молча откинулся на спинку дивана и уставился на звёзды, так же как незадолго до этого поступила Аллегри.
— Это катастрофа, — с лёгкой обречённостью пробормотал я. — Мы не можем столько ждать. Тот, кто на тебя нацелился, точно не будет сидеть, сложа руки, и попробует воспользоваться эти ослаблением.
— Откуда ты… — удивлённо встрепенулась Аллегри, но быстро обмякла. — А, Эри. Понятно. Ну… Тут тебе не стоит беспокоиться слишком сильно. Я — внучка Тиамат, младшая дочь Нюкты и та, кто носит в себе силу Случайностей. Даже самый безумный бог не решится выступить против меня напрямую, чтобы не подвергать опасности свою Судьбу. Всё, что им остаётся, это действовать руками смертных, дабы не показывать собственных лиц.
— Но они показали свою божественную силу. Разве это не…
— Богов Предопределённости больше пятидесяти, — помотала головой богиня. — А у нас пока нет даже первой буквы имени того, чью силу получил Фальт… Мда. Но как же ловко меня обдурили, моё почтение!
Отлипнув от спинки, Аллегри с наслаждением потянулась, после чего скинула с себя кроссовки и завалилась на диван с целью полежать. А свои пятки беззастенчиво водрузила прямо мне на бёдра.
— Ты хочешь породить во мне новый фетиш? — задумчиво спросил я глядя на то, как она рассеянно шевелит пальцами ног.
— Да на здоровье, — зевнула богиня и показушно вытянула одну из ног, подняв повыше. — Восхищаться своей грудью я тебе уже разрешила, можешь теперь восхвалять и мои ножки.
— Что делать-то будем? — спросил я, взглянув на её лицо.
— Ждать. Копить силы. Собирать информацию, — чуть помолчав, она добавила. — Вообще-то ты прав в том, что мои недруги могут сделать ход в ближайшее время. Ты разжёг в Лаграше неплохое пламя, поддерживающее восстановление моих сил. Я бы на их месте постаралась затушить его как можно быстрее.
— О, нет… — осознание пронзило меня ледяной иглой.
— Нужно найти способ отправить тебя обратно в ближайшее время. Думаю, у нас в запасе месяца два-три. Если сильно повезёт, то до конца зимы, но я бы на это не уповала. К кому бы обратиться?..
— Эрешкигаль? — логично предположил я её подругу.
— Ты, конечно, у Эри в фаворе, но мой долг перед ней и без того уже велик, — вздохнула Аллегри. — Не хочу влезать в новый, не разобравшись с прошлым.
— А что на счёт твоих родственников? Они, кажется, весьма могущ…
— Забудь, — решительно отрезала богиня и со смущением добавила. — Я не говорила им, что у меня возникли проблемы с моим первым же миром.
— Чтобы шею не намылили за разгильдяйство? Понимаю, — кивнул я.
— Эй, — раздалось угрожающее.
— Но я тебе хочу сказать, что девяносто девять процентов подростковых проблем решались бы куда быстрее и проще, если бы о них рассказывали роди…
Прямо под мои астральные рёбра вонзился большой палец ноги. И это оказалось очень болезненно.
— Мне больше трёх тысяч лет, сопляк, — палец углубился в тело ещё сильнее. — Ты кого жизни учишь?
— Всё, всё, молчу! — признал я поражение.
— То-то же, — наставительно проворчала Аллегри и перестала меня терзать. — Ладно, это моя головная боль, не твоя. Что-нибудь придумаю.
Некоторое время мы молчали и таращились на звёзды. Аллегри явно размышляла о том, как распутывать проблему, а я… ощущал себя бесполезной подушкой для ног и даже не знал, что сказать. Что я вообще мог в данный момент?
— Слушай, а что вообще за хрен с горы этот Фальт? — не выдержал я, когда молчание стало совсем уж гнетущим. — У тебя есть догадки как он получил божественный артефакт в обход тебя?
— Ну… Вообще-то есть, — с заметной неохотой ответила она. — Я примерно поняла схему, с помощью которой враги это всё провернули. Но дабы тебе стали понятны все детали… наверное, мне стоит рассказать о двух апостолах, что были до тебя. А особенно о Фальте.
Глава 3. Планы на будущее
Это был довольно забавный факт, но я ни разу не задумался о том, что до меня могли быть другие апостолы, хотя Аллегри в своё время чётко озвучила возможную частоту проведения ритуала Призыва Героя — раз в пятьдесят лет. Я не считал себя первым, единственным и неповторимым, но мысль о предшественниках даже не приходила в голову. Как-то не до того было.
Мне не приходила, а Аллегри помалкивала и о них не распространялась. И причину этого молчания я понял, едва услышав её рассказ. Мало кто любит делиться своими неудачами.
Первым апостолом Аллегри оказался орк из некоего похожего на Тельвар мирка. Могуч, зелён и отважен. Но не очень умён. Был он героем родных земель и боролся против местного владыки зла, но до победы самую малость не дожил, доблестно прикрыв товарищей от Последнего Заклинания врага. Свой перенос в Тельвар и полученное задание он воспринял с энтузиазмом… И с тем же энтузиазмом его провалил, погибнув уже через неделю.
