Видимо, не проверял.
После того, как мы с тем самым мужиком решили вопрос с привязью, я наконец смог отправиться в здание постоялого двора. И когда ноги мои таки переступили заветный порог, где-то из глубин подсобных помещений уже раздавался ощутимый грохот, характерный для переворачиваемой и передвигаемой мебели и иных крупногабаритных предметов.
Хотя у стойки толпилась целая куча народа, ожидавшая результатов расследования, стоявшая за ней высокая орчиха, едва завидев меня, тут же вышла в зал, раздвигая зевак подобно ледоколу, идущему сквозь торосы.
По результатам краткой беседы, во время которой я расстался с деньгами, получив взамен ключ и обещание скорого вкусного ужина, у меня сложилось впечатление, что на самом деле всеми вопросами тут руководит именно эта дама. Вполне вероятно, что в лихой юности она в качестве подработки грабила караваны. И почти наверняка в одном из них и встретила своего мужа, забрав в качестве добычи. Уж больно суровый у неё был взгляд. Да и мускулами она, на мой скромный взгляд, играючи посрамила бы Эйленталь. Чистокровная орчиха, что уж говорить, да ещё и явно из отборных, самый цвет своего народа.
Остаток вечера я провёл, вкушая отлично приготовленное мясное рагу, и наблюдая за тем, как хозяин постоялого двора стремительно превращается в напавшую на след ищейку. Ещё до того, как мне подали ужин, он внезапно завопил на всё здание «Нашёл!», после чего выскочил сначала в зал, а потом на улицу, но быстро вернувшись оттуда в компании здоровенной кувалды. Нехорошо сверкая глазами, орк снова скрылся в глубине таверны и вскоре её сотрясли мощные удары, заставлявшие вибрировать всё, что было не прибито к полу или стенам.
Бил он долго, бил со вкусом и, судя по участившемуся под конец ритму, войдя от этого дела в боевой азарт. Но в какой-то момент всё затихло и, как раз в тот самый момент, когда передо мной оказалась большая миска дымящегося сочного рагу в компании с крупным ломтем хлеба и чашечкой сушёной приправы, чем-то напомнившей чеснок, хозяин постоялого двора вышел к народу весь в пыли и мрачно заявил:
— Господин как в корень зрил. Подкопался кто-то в мой подвал. Да как искусно! Если бы я стены простукивать не начал, не нашёл бы. Щёлочки меж кирпичами — с волос! Вовек не увидишь!
Окружившие его мужики тут же загомонили:
— А как?
— А куда?
— А где?
— Давайте проверим!
— Кого рожа бить?!
— А НУ ЦЫЦ! — рыкнула супруга хозяина, поморщившись от этого галдежа, и спросила у него. — Пройти можно?
— Нет, — мрачно помотал он головой. — Не знаю, из-за меня это или подлец предусмотрел, но пока я стенку проламывал, ход завалило. Да и небольшой он был, я бы не пролез даже на четвереньках, точно говорю.
Зал таверны заполнил разочарованный гул, а орк, почесав макушку, глянул на меня:
— Господин, вы уже подкинули разок мудрую мыслю. Может ещё что-то сообразите?
Я ненадолго замер с ложкой во рту, после чего опустил её за очередной порцией рагу и поделился результатами своей блестящей дедукции:
— Ну, смотрите. Во-первых, раз подкоп мелкий, значит и копал кто-то небольшой. Гоблин, может, или гном. Раз ты, орче, не пролез бы, то гном почти наверняка щуплый был, — по залу прокатилось глубокомысленное «Ооооо!», а я продолжил. — Во-вторых, раз лаз завалило, значит где-то на поверхности будут видны провалы от просевшей земли. Идите по ним и придёте куда нужно.
— Слушайте, — задумчиво заговорил один эльф, — а кто Кулгута в последний раз трезвым видел?
Судя по взглядам, которыми начали обмениваться деревенские, подозреваемый уже был найден.
— С неделю назад? — неуверенно пробормотал кто-то из мужиков. — А ведь с нами в таверне он не сидел!
— И тощий!
— И гном!
— ТАК, А НУ, ЗА МНОЙ! — взревел хозяин постоялого двора и, прихватив с собой всё ту же кувалду, вылетел за дверь подобно метеору.
Лишившихся пенного удовольствия людей не пришлось долго ждать и они тут же припустили следом. Всего через пару секунд обеденный зал постоялого двора оказался сиротливо пустым и тихим. Одна лишь хозяйка, одобрительно кивнув вслед исчезнувшей толпе, достала из передника полученные от меня монеты и, подойдя к столу, положила их возле миски.
— Доброе дело сделали, — пояснила она. — Негоже деньги брать.
В свою очередь, я помотал головой и придвинул ей монеты обратно.
— Я рад, если смог помочь. И, раз оказался тут именно в этот момент, значит, на то была воля Богини Аллегри, желавшей вам помочь. Поблагодарите лучше её. И кстати, они этого… Кулгута, случаем, не убьют?
— Да бросьте, — фыркнула орчиха. — Не звери же. Ну притащат на площадь, ну намнут бока. Может заставят по деревне голым пробежаться. Ничего с его бородой плешивой не станется. Богиня, говорите?.. Интересная у вас богиня, раз присматривает за этими пьянчугами, — хохотнула она. — Вы сами кто будете, господин?
— Маг, апостол и любитель причинять добро, — улыбнулся я, решив не представляться напрямую.
Мало ли что.
— Хммм… Понятно, — неопределённо ответила она и, кинув взгляд на маску, ушла обратно за стойку, где загремела посудой.
Вкусно и сытно отужинав, я попрощался с хозяйкой и отправился в комнату, чтобы поспать. Но на пути претворения этого плана в жизнь возникли некоторые сложности. Нет, принцесса не подослала ко мне очередной наряд полиции, просто деревенские действительно притащили на площадь искомого Кулгута и, судя по доносящимся через окно звукам, сначала устроили допрос, потом судилище и заполировали всё линчеванием в лёгкой форме. Били аккуратно, но сильно.
В целом, я мог бы поставить вокруг себя звуковую завесу, но любопытство пересиливало желание спать и, в итоге, я до самого конца процесса просто валялся на кровати, вслушиваясь в происходящее. Но когда мой мирный сон во второй раз оказался под угрозой из-за шума прибывшего в деревню каравана, лишь сейчас нагнавшего меня, я уже не стал затягивать и полностью отрезал внешние звуки, дабы без помех насладиться отдыхом.
Напоследок, когда я уже почти уснул, в голове проскользнула мысль, что надо будет утром выяснить подробности того, как же Кулгут похитил пиво, раз все бочонки остались на своих местах. Не хлестал же он его прямо в подвале? Это был бы воистину апогей дерзости!
…Но так и оказалось. Подавая завтрак, хозяин поведал мне подробности случившегося. Не так давно Кулгут сильно поиздержался, проиграв все сбережения в карты. Так как бесплатно тавернщик не наливал, а щедрость друзей быстро иссякла, потому что напоить гнома удовольствие не из дешёвых, Кулгут не придумал ничего лучше как наладить себе в пузо прямые поставки пива.
Как я недавно подметил, гномы рождаются с желанием копать. А как усердно будет копать гном, зная, что в конце забоя его ждут ровные штабеля пивных бочонков? Он побьёт все рекорды, можно даже не сомневаться. И Кулгут побил. Он не просто прорыл тоннель к таверне прямо из подвала своего дома, стоящего аж на самом дальнем краю деревеньки, но ещё и сварганил замаскированную дверь из кирпича, открывавшуюся и закрывавшуюся совершенно бесшумно. Исключительный преступный гений, блин. Сгубила Кулгута, как и водится, жадность. Так как он не выносил из подвала сами бочки, а просто пил из них, к тому же, зная меру, то поначалу недостача не бросалась в глаза. Но постепенно, не видя границ и не ощущая страха наказания, гном начал пить всё больше и больше. В результате, за последнюю неделю он выхлебал весь запас алкоголя, имевшийся в таверне.
