— Сюда, — в отличие от меня, Азарат особо не раздумывала и почти сразу пошла налево.
— Уверена? — с сомнением уточнил я.
— Воняет сильнее всего.
Звучало убедительно, так что мы последовали за драконессой.
— Неужели это всё осталось от асани? — взгляд Лони скользнул по очередной кишке из проводов, лежащей в углу у стены.
— Может да, а может и нет. Возможно, это люды провели для своих нужд, — ответил я. Впрочем, без особой уверенности. — Мне кажется, асани не использовали такие примитивные способы передачи энергии. Азарат, ты знаешь что-нибудь об асани прошлого?
Девушка поначалу молчала, продолжая идти вперёд, но в итоге всё же ответила:
— Довольно мало. Катастрофа на востоке случилась ещё до моего рождения. Если хочешь подробности, лучше спрашивай бабку или великого дядю.
— Ясно, — кивнул я ей в спину. — Кстати говоря, а сколько тебе лет тогда?
— Не твоё дело, — нервно дёрнула она хвостом.
Лони, шедшая возле меня, тихо фыркнула.
Выбранный драконессой проход довольно быстро привёл к лестнице вниз и, спустившись, мы попали в основную часть комплекса. Коридоры, залы, масса мелких помещений. Кабы не нюх Азарат, плутать тут можно было бы долго, обшаривая каждый угол. Но драконесса уверенно вела нас вперёд через мешанину коридоров.
В целом, мы продвигались достаточно спокойно, но один раз на нас таки налетел какой-то ошалевший монстр, не побоявшийся даже ауры дайсов. Но Азарат просто впечатала безумца кулаком в стену и пошла дальше, оставив того сползать на пол с тихим хлюпаньем.
— Владыка, взгляните сюда, — неожиданно окликнул меня Горт, когда мы прошли ещё немного дальше.
Глянув на шамана, я обнаружил, что тот остановился возле очередной двери и внимательно что-то разглядывает внутри. Заинтересовавшись, мы подошли к гоблину и Лони ахнула, толкнув дверь, открывая её пошире.
— Нотан, смотри! — восторженно завопила она и рванула внутрь. — Сокровища! Целая гора сокровищ!
Шагнув следом за ней, я аж ненадолго зажмурился, так как в глазах буквально зарябило от огромного количества подсказок, выведенных «Взором мудреца». В комнате оказалась целая куча разных одно и двухзвёздочных артефактов, сваленных в полном беспорядке. И, приглядевшись, я понял, почему — все они были сломаны. Похоже, люды использовали эту комнату как свалку, закидывая сюда то, что было бессмысленно, на их взгляд, вытаскивать на поверхность.
Но гномку состояние артефактов совершенно не волновало. Она уже стояла возле этой кучи на коленях и восторженно перебирала ближайшие.
— Деда свою бороду оторвёт, если мы принесём ему всю эту гору! Нотан, мы сможем это сделать?
— Думаю, да, — ответил я, прикинув размеры каменной коробки, которую надо будет создать. — Но они ведь все повреждены.
— Ну и что? Это всё равно отличный шанс изучить что-то о технологиях древних! Когда мы в последний раз находили что-то такое? Лет двести назад?
— Если не больше, — утвердительно кивнул шаман.
— Не только древних, — отметил я, припомнив некоторые подсказки из общего вороха. — Тут есть и фиарнийское добро.
— Тем лучше!
Отправка этой горы в инвентарь много времени не заняла и мы радостно продолжили путь дальше, а я невольно задумался о том, что технологическое превосходство имперцев могло зиждиться не только на знаниях из их прошлого мира, но и на вот таких находках.
Через некоторое время коробку для сокровищ пришлось расширять — чем глубже в комплекс мы продвигались, тем чаще попадались такие вот импровизированные свалки. В последней были даже какие-то крупногабаритные устройства. Улов намечался знатный.
— Кажется, мы пришли, — неожиданно сообщила Азарат и мы вступили в огромный круглый зал, полностью заставленный причудливым оборудованием. — Она провела тут очень много времени, я уверена.
И я склонен был с ней согласиться.
Хотя многие механизмы были разгромлены, неся на себе следы клыков и когтей, «Взору мудреца» это, как и в случае со свалками сломанных артефактов, ничуть не мешало и он исправно выводил подсказки. Практически все предметы тут были фиарнийскими, предназначенными для исследования магического излучения, преобразования энергии и изучения барьеров. Но самое главное находилось в самом центре зала, окружённое кольцом из разрушенных приборов.
Гладкая почти до зеркального блеска плита с высеченным на ней хитроумным конструктом, выглядевшим ещё сложнее, чем тот, что использовался при воскрешении. Ну или так казалось на первый взгляд, так как блестящую поверхность, кроме конструкта, пересекало ещё множество трещин.
«Пространственная темница»
Артефакт ушедшей эпохи, предназначенный для содержания опасных преступников и магических существ. Искажает законы пространства и времени, ограничивая силы заключенного в ней существа и пресекая попытки открыть пространственный переход.
Бинго! Именно за этим я сюда и шёл. Вот только я надеялся, что артефакт будет более… ммм… компактным. И целым.
Ну, что есть, то есть. В любом случае, его надо забрать с собой. Может, получится скопировать или починить.
Перебравшись через фиарнийские шайтан-машины, я запаковал обломки плиты в очередную каменную коробку и уже собирался отправить её в свободный слот Хранилища, как Азарат неожиданно подняла тревогу:
— Что-то приближается! — объявила она. — Чувствую серьёзную угрозу!
Я немедленно закрутил головой по сторонам. Кроме прохода, которым мы сюда пришли, в зал вело ещё два, и драконесса не уточнила, из которого стоит ожидать опасность. Меня начало покалывать странное ощущение, словно кто-то пытался ущипнуть кожу сразу во множестве мест, а магический барьер неожиданно покрылся мелкой зернистой рябью, похожей на белый шум в телевизоре. Шаровые молнии, громко хлопнув, исчезли и зал погрузился в полумрак, разгоняемый лишь редкими уцелевшими световыми столбами, но вскоре погасли и они.
— Магия подавляется! — комментарий Азарат пришёлся весьма вовремя и принёс немного ясности в происходящее.
Но, кажется, мой барьер более-менее справлялся с этой загадочной атакой. По крайней мере пока что. Хотя шаровые молнии погасли, когда я попытался создать разряд в руке, внутри барьера, заклинание родилось без каких-либо проблем.
Лони сняла с плеча рейлган и тревожно осматривалась, но неизвестного врага всё ещё не было видно, а белый шум чуть-по-чуть становился сильнее.
— Справа-от тебя-кве! — первым противника засёк, как ни странно Эрмит.
Мы дружно повернулись туда и в темноте прохода я увидел множество отблесков. Гномка вскинула оружие и, прицелившись, нажала на спусковой крючок. Однако кристаллы на корпусе рейлгана остались предательски тёмными, не создав и капли энергии.
