— Если эта ваша… Безымянная всё это время была здесь заточена, то чего пытались добиться люды, пока торчали тут? — задумалась Лони. — Они ведь явно не освобождать её собирались, если для этого достаточно было разбить артефакт.
— Судя по устройствам в зале, они исследовали «клетку», в которой она сидела. Но без понятия, чего они хотели этим достичь, — пробормотал я. — Хотели попробовать скопировать принцип, возможно?
— Надо бы спросить деда, что он об этом думает… — Лони выглядела весьма озадаченной. — Он давно изучает трофейное добро, доставшееся от людов. Может, подбросит интересную теорию.
Мысль была весьма здравой. Показать ему барахло из зала тоже будет не лишним, мы как раз нагребли для старикана целый контейнер разной рухляди и эти приборы станут неплохой вишенкой на торте.
— Прошу прощения, Владыка, — кашлянул Горт, когда молчание немного затянулось. — Так что это был за монстр? Кажется, вы многое знаете о таких как он.
Пока мы возвращались к разбитому артефакту, я поведал всё, что знал о монстрах данного типа и уточнил, что Кошмарик немного отличается от описанных сородичей. Как оказалось, никто из моих спутников прежде не слышал о подобных тварях даже краем уха и внушительный список их способностей произвёл впечатление даже на Азарат.
Вернувшись в главный зал, я отправил в Хранилище разбитую плиту с конструктом и закинул в контейнер для подарков Орену всю рухлядь, что мы смогли тут найти. После чего состоялось краткое совещание о следующем шаге. Как мне казалось, всё самое важное мы уже нашли и даже с лихвой. Натолкнуться здесь на Кошмарика я совершенно не ожидал. Более того, он казался мне куда более важным приобретением, чем разбитый артефакт. И, рассуждая с данной позиции, делать тут больше было нечего.
С другой стороны, оставался шанс, что где-нибудь в кладовке завалялся позабытый всеми посох. Например, по чистейшей случайности, для элемента воды, который можно было бы вручить Горту взамен его слабенькой палки для погодных заклинаний. Но, рассуждая здраво, шанс был очень мал, а исследование комплекса могло занять несколько дней. Так сильно отвлекаться от намеченных задач я пока не мог.
В конечном итоге, хотя Лони подбивала меня задержаться и побродить ещё, я решил возвращаться. Тем более что время уже точно приближалось к закату.
На пути к выходу ничего примечательного не случилось. Если тут ещё и оставались монстры, никакого желания связываться с нами у них уже не было. Вспомнив про кристалл связи, я проверил его и обрадованно увидел пришедшее от Арвель подтверждение о том, что она прослушала сообщение с новостями о городе. И я, воспользовавшись моментом, надиктовал на кристалл свою свежую идею. Деталями которой вызвал бурное обсуждение среди своих спутников, скоротавшее нам дорогу.
Когда мы выбрались под открытое небо, я надёжно запечатал вход в подземелье магией земли. Если внутри ещё остались какие-то твари, то там пусть и сидят дальше. Кроме того, я хотел немного подстраховаться на тот случай, если люды захотят сюда вернуться и замести следы своего пребывания. Конечно, попасть в комплекс можно будет и в обход, но это займёт время и ресурсы. Не думаю, что фиарнийцы после разгрома от Безымянной смогут быстро их изыскать.
Кроме того, я надеялся, что несколько позже ещё найду время сюда заглянуть и нормально исследовать подземелье, а потому не хотел, чтобы кто-то тут пошарился без моего ведома.
Когда Азарат уже перевоплотилась и была готова взлететь, пришло сообщение от Арвель. Как и ожидалось, сразу дать ответ она не смогла, так как хотела всё хорошо обдумать, однако голос принцессы звучал довольно заинтересованно.
Я счёл это хорошим знаком и на спину Азарат взбирался весьма воодушевлённым.
Спешить с решением она, конечно, не будет, просчитывая все риски. Так что вердикт я узнаю не сегодня и даже, наверное, не завтра. Но это было не так уж важно, так как в ближайшее время мне ещё было чем заняться в Эльвикане.
Например, душевно побеседовать с одним пушистым засранцем.
Глава 25. Новый проповедник
— Так-с… Ну и что же мне с вами, уродами, делать? — задумчиво пробормотал я, постукивая пальцами по подлокотнику каменного кресла и разглядывая кривоватые ряды монстров, впереди которых сидел Мурзик.
Патриарх халисов явно нервничал, постоянно переминаясь с лапы на лапу, и кидая на меня осторожные взгляды. Бывший хозяин подземелье наказ выполнил и к закату привёл к стенам Эльвикана огромную свору монстров. Я даже не пытался их сосчитать, но на глазок там явно было не меньше пары тысяч тварей. И, хоть я приказал Мурзику привести их всех сюда, что теперь делать со всей этой сворой решительно не представлял.
Порешить, чтобы такого точно больше не повторилось, да скормить Флюгу? Но в некроголема столько не влезет, тем более что я планировал прокачать его трупами монстров из города. Да и расточительно это как-то. Как ни крути, а передо мной сейчас небольшая, но жестокая армия, из которой было бы неплохо извлечь пользу.
Только вот какие гарантии, что однажды они не устроят где-нибудь новый Эльвикан? С Мурзиком всё понятно, ему уже вправили мозги, но сможет ли он постоянно удерживать эту разношёрстную компанию в узде? А если его вдруг где-то пришибут? Всё это кодло моментально станет неуправляемым. Наверное, риск будет минимальным, если указать им точное направление на фиарнийцев, чтобы стая уходила как можно дальше от тельварских территорий, однако…
В прошлый раз всё произошло случайно и спонтанно, теперь же я, обладая большим контролем над ситуацией чем тогда, хотел принять предельно выверенное и надёжное решение.
Только, блин, какое?
— Ты, вроде бы, допросить его хотел? — напомнила мне Азарат, недовольно подёргивая хвостом.
— Ага, — рассеянно кивнул я и задвинул думы об армии монстров на второй план. — Мурзик, иди сюда.
— Прошу прощения, Владыка… Вы мне? — спросил халис, поняв, что я смотрю только на него.
— Тебе, тебе, — хмыкнул я. — Тут других Мурзиков нету.
— Забавно. Но этот халис не Мурзик, его имя Рахлившипармимхлис… Да, Владыка, Мурзик исполняет вашу волю.
Я, кажется, страшных рож не корчил и гневных взглядов не кидал, но халис почему-то всё равно осёкся и смиренно принял своё новое имя, подползая поближе.
— Ну что же, а теперь поведай мне, Мурзик, как ваша клыкастая братия докатилась до жизни такой, — вздохнул я, откидываясь на спинку кресла. — Что делали после подземелья? Как оказались здесь? Как встретили поддельную Великую мать?
— Эухм… — забавно вздохнул халис и поёрзал. — Когда мы, следуя вашей воле, Владыка, покинули гнездо, то сразу направились туда, куда прячется свет. Это было забавно! Мы…
— О чём он говорит? — недовольно вклинилась Азарат. — И что ты ему сказал?
— Я потребовал от него рассказать, откуда они припёрлись и что тут делали, — пояснил я, дав Мурзику знак замолчать. — Он сказал, что их стая раньше жила в похожем подземелье, но была вынуждена покинуть его в поисках пропитания.
