— Сомневаюсь. Но предпочитаю готовиться к любым вероятностям. К слову, Владыка… можете ли вы сказать что-то на счёт нашего древа? Возможно ли его спасти?
Вопрос прозвучал несколько неожиданно, так что я озадаченно почесал щёку, оценивая возможности.
— Как вы знаете, Арвель, я, в первую очередь, боевой маг. Мои целительские навыки довольно скромны, тем более, что речь идёт о дереве, а не существе из плоти и крови. Дайте мне время, быть может, я и смогу придумать какой-то способ, но заранее не буду ничего обещать. Строго говоря, многое будет зависеть от успеха нашего с вами дела. Может, я сам и окажусь бессилен, но Мать леса, если услышит дружные и чистые голоса детей своих, может ниспослать им чудо исцеления.
— Понимаю, — кивнула эльфийка. — Значит, у нас стало на один повод больше напомнить народу о Богине. Что ж, Владыка Нотан, мне пора.
Когда принцесса покинула кабинет, я раздражённо закряхтел и почесал пятернёй в затылке. Ну вот надо ж было ей что-то такое спросить, а мне ляпнуть подобный ответ! Теперь придётся придумывать как родить «божественное чудо». Заклинание исцеления вообще сработает на растении? Если да, хватит ли ему сил, чтобы вылечить подобного исполина? Можно кинуть дайсы, но… Как-то не хочется опять на больничную койку. Так, а я ведь видел в магических разделах что-то связанное с растениями…
Открыв меню браслета и перейдя к навыкам, я принялся листать список в поисках нужной ветви. Ага, нашёл! «Магия природы». Так как на иконке первого ранга красноречиво красовался мирный цветочек, я никогда не испытывал особой тяги к её изучению и задумался бы о подобном разве что в случае угрозы голода в Лаграше из-за неурожайного года. Но теперь мне приходилось задумываться об этом из-за одного-единственного дерева.
А кто виноват? Сам и виноват. Никто за язык не тянул. А теперь вынь чудо и положь, дабы репутация не пострадала. И ладно бы только моя репутация, так ведь Аллегри примешал. Теперь без вариантов придётся решать вопрос.
Ладно, по сути, это простая инвестиция. Потратить двести очков на умение и совершить деяние, эффект от которого может принести тысячи. Осталось накопить эти самые двести. Так, сколько у меня там уже набралось после изучения магии ветра?.. Пятьдесят семь? Мда, как-то негусто пока что. Надеюсь, в ближайшее время процесс пойдёт веселее благодаря воздействию на столичные умы, благо жителей тут было как грязи, а значит, в избытке хватало и легко внушаемых.
Но всё же, может ли «Исцеление» лечить растения? Мой взгляд невольно упал на большой фикус, стоявший в углу у окна. Не знаю, может тут он назывался как-то иначе, но выглядел как совершенно типичный фикус. Покинув диван, я подошёл к крепкому растению и внимательно его оглядел, выискивая на листьях какие-нибудь повреждения или болезни. Как назло, фикус щеголял просто идеальным здоровьем.
— Прости, браток, это во имя науки… — пробормотал я и, надломив кончик одного листа, активировал заклинание.
Исцеляющая сила потекла в растение и через некоторое время, когда уже хотел разочарованно прекратить эксперимент, я ощутил, как она начала действовать. Тяжело, неохотно, с отчётливым чувством дискомфорта, однако надломленный листок начал медленно срастаться. Но расход маны оказался в разы больше, чем при обычном лечении, и поддерживать заклинание было малость неприятно. Иначе говоря, для лечения дерева такой способ совершенно не годился.
Закончив восстановление листа, я выдохнул и вернулся обратно на диван, задумавшись над тем, по какому принципу всё же работало «Исцеление». Судя по тому, что оно всё же сработало на фикусе, в основе его лежала стимуляция естественной регенерации живых клеток, но уже на следующем этапе в дело вступал какой-то принцип, отлично работающий на существах из плоти и крови, но не работающий на растениях. Как результат, низкая эффективность и страшный перерасход маны.
Интересно… Регенерация… Деление клеток… Может ли выйти так, что воздействие лечащей магии вызовет образование раковой опухоли? Я ведь ни черта не знаю о том, как местные целители справляются с такими болезнями. Способна ли исцеляющая магия на это, если в её основе лежит как раз то, что заставит опухоль лишь расти ещё больше? Можно ли заставить заклинание работать «в обратную сторону»? Заклинание клеточной смерти? Принудительный некроз?..
Неожиданно я понял, что заглянул за ширму чего-то крайне глубокого, сложного и, вероятно, довольно мрачного. Пожалуй, без консультации с Лионеллиан лучше в такой вопрос самому не углубляться.
Посидев немного, задумчиво таращась в потолок, я стряхнул оцепенение и, достав свои бумаги, начал тщательно записывать пришедшие в голову мысли. А потом, увлёкшись, занялся заметками на другие темы.
И лишь за ужином, когда до отъезда в библиотеку оставалось около получаса, я неожиданно вспомнил, что до сих пор не поприветствовал Кардею, хотя вернулся сюда ещё в обед.
Чёрт.
В срочном порядке разделавшись с едой, я тут же отправился в выделенную для богиньки комнату, пока в её голове не родилась смертельная обида до самого конца времён.
— О, праволевый, наконец-то ты вернулся! — с лёгким недовольством поприветствовала меня развалившаяся на подушках коротышка, едва я приоткрыл дверь. — Как ты посмел так долго отсутствовать?
— Долго? — фыркнул я, выбрав тактику «наглость города берёт и богиньку тоже одолеет». — Мы расстались вчера утром. Хочешь сказать, тебе успел так быстро наскучить твой курорт?
Я скептически оглядел полные сладостей столики, окружавшие подушечное ложе богини, стоявших у стены дежурных служанок и сокрушённо покачал головой. Я понимаю, что эта мелкая негодница пришлась принцессе по душе, напомнив той лесного духа из легенд, но было очевидно, что Арвель её слишком балует. Эдак Кардея совсем разленится и превратится в божественного колобка, постоянно поглощая неиссякаемые сладости.
— Если так, я скажу принцессе, чтобы всё это убрали, — поддел я фею.
— Что? Нет, ни в коем случае! — подскочила она и замахала руками. — Я просто пошутила, праволевый! Неужели мой верный сподвижник всё ещё не научился понимать розыгрыши великой?!
Вид паникующей мордахи Кардеи поднял мне настроение и поиздевавшись над ней ещё немного, я спросил:
— Кстати, я в библиотеку собираюсь. Ты со мной?
— А там вкусняшки будут? — задала свой излюбленный вопрос фея.
— Нет, — помотал я головой, — только книги.
— Скука, — зевнула она и махнула рукой. — Такое времяпрепровождение не способно заинтересовать великую. Не забудь сообщить мне, когда вернёшься.
— Как я посмею забыть? — фыркнул я и покинул покои коротышки.
После заката Фиантель выглядел, без шуток, волшебно. Эльфийская столица полностью оправдывала свой статус, щеголяя множеством магических огней, заливающих улицы слегка мистическим светом, играющим отсветами на светлых стенах домов не хуже неоновых огней. На светильники тут не скупились и устанавливали, как правило, даже в достаточно глухих переулочках, благодаря чему шансы оказаться в классической глухой и тёмной подворотне тут были весьма низки.
