Достав кинжал, барон разрезал путы на своем сержанте, который поклялся не допустить захвата его замка и не выполнивший своего обещания — Ну, расскажи мне, Паскаль, как вас смогли повязать ребятишки и как они вообще проникли в замок?
Сержант виновато потупился и развел руками — Простите, господин барон! Честно, глаз не сомкнул! Да, почти все уже носом клевали — это правда, но я и еще трое точно не сомкнули глаз — хотелось получить обещанную награду. Я обходил выставленные посты, все было тихо. Рин на северной стене услышал какой-то глухой стук, но не нашел ничего подозрительного, доложил мне, когда я подошел к нему. Я осмотрел этот участок стены и тоже ничего не нашел. Когда же я пошел на восточную стену, мне чем-то подсекли ноги и не успел упасть, как получил по голове так, что помялся шлем. И все, у меня в глазах искры сверкнули, а больше ничего не помню! Чертовщина какая-то!
Барон спустился вниз и обнял своего сына, соскочившего с жеребчика. Следом с лошадок соскочили Арман, Карл, Гюго и Пьер. Барон, глядя сверху вниз на гостей, ударил кулаком одной руки об ладонь другой — Рассказывайте, сорванцы! Как вы смогли попасть на стены? И как вы, матерь Божия, смогли всех моих стражников повязать?
Я посмотрел на солнце, озарившее край неба и кивнул Дидье. Тот указал пальцами на троих пацанов и те как ящерицы начали взбираться на стены, используя обмотанные тряпками стальные приспособления, надеваемые на руки и ноги. Благодаря моим знаниям о ниндзя и изучении в свое время курса о их методах проникновения в замки Японии, я смог это использовать в обучении своих воинов. Оказавшись наверху, ребята скинули вниз веревки, по которым с большой скоростью буквально взбежали на стены еще десяток человек.
— Вот как-то так! Ваших стражников в действительности просто зарезали бы по тихому, а не тратили время на связывание.
И мой Жан тоже может так лазить по стенам? — барон задумчиво потер переносицу.
— Конечно, отец! С нас Арман больше спрашивает, чем со своих пешцов — Жан де Танле подбоченился и принял горделивую позу — Мы как приближенные, должны знать больше чем простые воины.
В это время в замок влетел верхом на коне слуга в одежде цвета графа Бургундского и с гербом своего господина на груди и спине голубой котты.
Соскочив с седла, новый гость бросил повод ближайшему пацану и попросил того — Походи с ним по кругу, ему нужно остыть, жалко, если запалится!
Барон шагнул навстречу нежданному гостю — Что-то случилось с графом?
— Нет, с его светлостью графом все в порядке, вам письмо от графа! Во Франции беспорядки, толпы вооруженных крестьян разбегаются от королевской стражи кто куда, в том числе ина территорию графства. Готовьтесь, господин барон — скоро они доберутся и до ваших земель, их не сотни, тысячи!
— Отдохнете?
— Нет, я должен доставить письма вашим соседям. Я бы перекусил по быстрому и выпил вина.
— Накормите и напоите посланника! — Барон отдал распоряжение и подошел ко мне — Арман, поспеши к отцу, пусть тоже готовится встретить эту напасть!
Я подошел к посланнику и представился — Арман де Лонгви де Моле, сын барона де Лонгви де Шоссен! Если у вас есть письмо моему отцу, я отвезу его, зачем вам делать крюк?
— Конечно, молодой господин! Вот письмо — я получил свиток с печатью Гуго Бургундского.
Я повернулся к своему воинству и отдал приказ — Ди, ведешь полк в наш замок, не отставайте!
Глава 8
Эд Бургундский, старший сын и наследник герцога Бургундии Гуго IV от первого брака, в свои двадцать один год был уже два года как женат на Матильде II де Бурбон-Дампьер, старшей дочери Аршамбо IX, сеньора де Бурбон, и Иоланды де Шатильон, дамы де Донзи. Матильда была одной из богатейших невест в Бургундии. В 1249 году во время крестового похода погиб Аршамбо IX, отец Матильды, после чего она унаследовала сеньорию Бурбон. После гибели в 1250 году её дяди Гоше де Шатильона Матильда стала наследницей своей прабабушки, Матильды де Куртене, графини бургундских графств Невер, Осер и Тоннер. После смерти матери Матильда должна унаследовать и ее владения — сеньории Донзи, Ла Перш-Гуэ и Монмирай. С учётом того, что Эд, муж Матильды, был наследником герцогства Бургундия, их дети должны были объединить большие владения.
Одновременно с контрактом Эда был заключён контракт о браке сестры Матильды, Агнес, с Жаном Бургундским, младшим братом Эда.
У Эда родились две дочери — Иоланда Бургундская (ей исполнилось два года) и Маргарита Бургундская, младше сестры на год.
Эд с друзьями, тридцати однолетним графом Тулузы Альфонс де Пуатье (младшим братом короля Франции Людовика IX и старшим братом графа Карла I Анжуйского) и двадцати семилетним Рено сеньором де Божё, братом бездетного графа де Форе, вчера хорошо налакались лучшего бургундского вина и проснулись только к двум часам дня.
Альфонс был участником Седьмого крестового похода, в кровопролитных стычках с мамелюками там погиб брат Альфонса, Роберт. Брата принц любил, поэтому перенес свою братскую любовь на Эда, очень похожего на его старшего брата в юности. В замке было необычно тихо. Толкнув лежащего рядом Эда, завалившегося в спальный шкаф в одежде, Альфонс дождался пока тот откроет глаза и спросил — Слышишь?
Эд недоуменно протер глаза и прислушался — Ничего не слышу, тишина как на кладбище.
— Непонятно, куда это все подевались?
Эд хлопнул себя по лбу — Мой младший брат вчера предупредил, что если я напьюсь, то на охоту меня будить никто не будет. Сегодня Жан со всем двором собирался охотиться на туров то ли на восточной, то ли на южной границе.
Открылась дверь и в спальню зашел Рено — Вот вы где! Я уже думал вы меня бросили и поехали развлекаться, в замке практически никого! Даже пажи все умотали. Остались только пара копий, сейчас поглощают остатки ужина. Чем займемся?
Эд встал и потянулся — Предлагаю догнать братца и весь двор, пока они всех быков не перебили! Хватит киснуть, по коням!
Альфонс покачал головой — В Париже неспокойно, твоя мать приказала разогнать крестоносцев-пастухов и они теперь разбегаются куда глаза глядят, а у нас всего два копья — двадцати человек не хватит для охраны!
Эд усмехнулся — испанка Бланка Кастильская стала королевой Франции и вошла в историю не только как жена короля. Мать двенадцати детей, она никогда не стремилась к власти, но обстоятельства заставили и королева Бланка справилась блистательно. Ей посвящали стихи влюбленные трубадуры и хвалебные отзывы строгие хронисты.
— Желание мое становится песней
О той, самой прекрасной на целом свете.
О самой прекрасной? И тот ошибется…
Кто скажет, что на созданной Богом Земле
Найдется хотя бы одна подобная ей! -
Да, это именно о ней, королеве Франции Бланке Кастильской. И написано не каким-то придворным лизоблюдом, а поэтом вошедшим в мировую литературу и абсолютно самостоятельным политически — графом Шампани и королем Наварры Тибо Шампанским.
