У моего отца были четыре коровы и пара бычков, десятка два свиней. Самым распространённым домашним животным в крестьянских хозяйствах тоже была свинья — неприхотливая и не требующая особенного ухода. Обычно их выпускали на все лето пастись в близлежащем лесу, нагуливать к зиме жир на желудях. Поздней осенью свиней закалывали и ели мясо и сало всю зиму. Когда общинное землевладение окончательно уступило место феодальному и крестьяне лишились обширных общественных пастбищ, корова стала роскошью, доступной далеко не каждому хозяину. Трудность содержания состояла в том, что корову необходимо было пасти, а на зиму заготавливать корм. Обладание хотя бы одной коровой гарантировало владельцу, что он не умрет с голода. В континентальной Европе в Раннее Средневековье почти не было свободных крестьянских хозяйств, владевших хотя бы небольшим стадом коров. Быки, к тому же, служили в качестве тягловых животных. Они были гораздо неприхотливее лошадей, а кроме того, быка можно было забить на мясо. Использование быков для пахоты было особенно распространено в средиземноморских регионах и во Франции. Впрочем, эта традиция, берущая начало в античности, в средние века постепенно отходила в прошлое.
Меня мучила проблема с обувью моих многочисленных подчиненных — нужно было устроить большую охоту, из шкур добытых животных наделать простейшие мокасины. У многих племён издревле применялись «мокасины с боковым швом», то есть выкроенные из одного куска мягкой кожи и имеющие боковой шов, проходящий по носку и далее только с наружной стороны к пятке. Они чаще имели цельнокроеный язычок, но он мог быть также пришивным или вообще отсутствовать. Я долго бился с двумя деревенскими сапожниками, изготавливающих примитивную обувь, пока не научил их сносно шить мокасины сделанных мехом внутрь, используя для этого шкуры, хранившиеся у отца в кладовой. По хорошему, на подошву нужно пришивать дополнительную толстую кожу, но тогда обувь для сотни человек получится золотой. Повозившись лично, я из бобровых шкурок изготовил себе пару отличных мокасин.
Отец посмотрев на мою обнову, ничего не сказал, но вызвал к себе обученных мною крестьян и обязал их изготовить ему и старшему сыну подобную обувь, взяв мою за образец.
Примчавшийся гонец от соседа сообщил — Двор графа Бургундского посетил его замок, охотясь на оленей и кабанов и пригласил принять участие в охоте. Отец взял Жака, меня и Дидье с собой. Мы с Дидье прихватили изготовленные мною монгольские луки и колчаны с двумя десятками стрел в каждом, снабженных наконечниками срезень, насаженных черенком, обмотанных веревкой и прихваченных клеем. Их широкая режущая кромка имела большую поражающую способность для незащищенного доспехами воина или животных. Глубокие резанные раны, которые срезень мог нанести жертве, приводили к серьезным кровотечениям. С нами были пара телег — мы надеялись на охотничьи трофеи. Мы прибыли уже к концу дня, поэтому отец пошел искать своих знакомцев, а мы расседлали коней и, стреножив их, оставили на небольшом лужку пастись.
Среди слуг графа были несколько лучников с примитивными луками и наши луки вызвали у них профессиональный интерес. Что бы сильно не "светиться" мы с молочным братом держались в стороне от основной массы придворных, а вот Жак постоянно мелькал среди оруженосцев графа.
Бургундский двор не был в полной мере «кочующим двором», характерным для монархов и принцев классического Средневековья. И, тем не менее, несмотря на длительные остановки герцогов в многочисленных отелях, двор достаточно активно передвигался по территории французского королевства и бургундского княжества, сопровождая своего монсеньора. Во время переезда из одной резиденции в другую бургундский двор превращался в огромный табор, а для самого перемещения требовалось задействовать массу повозок и лошадей, не говоря уже о слугах, погонщиках и конюхах.
Вот роспись графского багажа, сообщенная мне моим старшим братом, взахлеб рассказывающий подслушанные истории из жизни двора:
Драгоценности графа ………. 2 повозки;
Гобелены графа …………….. 3 повозки;
Специи графа ……………….. 1 повозка;
Часовня графа ………………..1 повозка;
Трубачи и менестрели графа ..1 повозка;
Кухня графа …………………3 повозки;
Хлебопекарня графа ……… 2 повозки;
Вино графа …………………..2 повозки;
Шатер графа …………………1 повозка;
Вещи графини ……………….10 повозок;
Вещи и игрушки наследника ………1 повозка.
Основная часть знати разместилась в собственных шатрах около замка. Слуги же устроились кто под повозками, кто на седлах и попонах лошадей своих господ.
Утром с первыми лучами солнца табор проснулся и началось настоящее броуновское движение. Наконец из замка выехала кавалькада во главе с графом и я чуть не оглох от огромного числа охотничьих рогов. Оседлав некрупных мохнатых лошадок, мы с Дидье, которого я стал последнее время для краткости звать просто Ди, взяв луки, колчаны и секиры, выкованные кузнецом под наш рост и имевшие помимо лезвия секиры в виде полумесяца, заточенного по выпуклой части,еще и длинное четырехгранное жало, которым можно колоть, являющееся по сути копьем. Древко было длиной около метра, наши секиры ремнями крепились к седлам ка позже будут крепить "бастарда".
Неспеша следуя позади всех и невольно глотая пыль, мы постепенно сворачивали влево. За нами раздавался скрип колес наших телег, на которых правили наши слуги. Из леса загонщики гнали на открытую местность просто огромное количество дичи — наши стрелы быстро закончились и мы с Ди аккуратно вырезали их из убитых оленей и диких лошадей (тарпанов), когда прямо на нас выскочило небольшое стадо туров.
Это были мощные звери с мускулистым, стройным телом высотой в холке около ста семидесяти — ста восьмидесяти сантиметров и массой до восьмисот килограмм. Высоко посаженные головы были увенчаны длинными острыми рогами. Окраска взрослых самцов была чёрной, с узким белым «ремнём» вдоль спины, а самок и молодых животных — рыжевато-бурой. Стадо состояло из трех огромных самцов, семи самок и трех телят. Я успел вырезать только двенадцать стрел, подскочил к одной телеге и забрался на нее, Ди последовал моему примеру и взобрался на вторую, слуги же спрятались под телегами.
Поправив на большом пальце кольцо я восстановил дыхание и прицелился. промахиваться было нельзя — быки просто сметут нас за считанные секунды. Туры некоторое время колеблются, выжидают. Я знал, что одним махом страшных рогов тур подбрасывает в воздух лошадь вместе с седоком, словно охапку сена. Невольно затряслись колени и захотелось нырнуть под телегу, что бы спрятаться от этих косматых чудищ. Один из них, огромного размера и грозного вида, опустив голову, помчался на нас и моя первая стрела ударила его в район шеи, вторая — в район печени. Бык споткнулся и закувыркался. Ди тоже успел выстрелить и попал туру в брюхо. Следующая моя стрела ударила в шею второго быка, в этот момент в воздухе уже были еще три стрелы, утыкавшие тура как ежика. Ди же смог свалить самку, заревевшую жалобным голосом. Кровь так и хлестала из страшных ран, которые наносили срезни.
