Из того крестового похода Жан привез с собой в родную Бургундию француза Марка, служившего под его началом сержантом. Марк возглавил личную дружину барона, подобрав в нее бывших солдат.
Февральским вечером, разведя огонь в камине, барон сидел у огня, потягивая новый напиток из хлеба, изобретенный младшим сыном. Квас, как назвал его Арман, отлично утолял жажду, кисловатый вкус и пощипывающие язык пузырьки доставляли барону настоящее удовольствие. Добавление к квасу меда, трав и ягодных соков давал широкий спектр вкусовых ощущений. Рядом сидел рано поседевший Марк, невзлюбивший любые нововведения младшего сына своего хозяина и расслабляющийся кисловатым недорогим вином.
— Ну что Мрак, может сходим в баню, понежимся в горячей воде? — для своей семьи Арман отстроил еще одну баню, соорудив в ней небольшой, глубиной около метра бассейн, отделанный мрамором, который был приобретен за средства, вырученные от продаж казанов и сковородок из чугуна. Из мрамора были выложен и пол вокруг бассейна. Если бы не жадность барона, Арман бы еще и стены мраморными сделал.
— С удовольствием, если вы, господин, не потащите меня в парилку. Там жара как в Аду — при этих словах господин и его верный начальник стражи перекрестились.
— Ну ты сказанул! — усмехнулся барон — после пара тело начинает жить другой жизнью. Сын говорит, что римляне в каждой Терме имели подобные парилки.
— Даже не упрашивайте! — скривился Марк — добровольно ни за что не подставлю свою спину под розги.
Барон заразительно рассмеялся — Веники не розги, они нужны только для нагнетания горячего воздуха к телу, благодаря чему человек еще больше потеет.
— Я и без парилки в поддоспешнике и в гамбезоне потею.
Барон улыбнулся — гамбезон воины в Европе носили, начиная с первого крестового похода. Он представляет собой что-то вроде куртки из толстого сукна или льна, очень примитивного кроя (в стиле "мешок с дыркой для головы"). Отличительная особенность гамбезона — ряды вертикальных параллельных швов, пространство между которыми набивали различной мягкой фигней: паклей, ненужными обрезками ткани, кусками пряжи. Иногда в ход шла даже свиная щетина. Набивать гамбезон можно по-разному. Если по максимуму, то получится доспех, который сам собою в углу стоит без опоры на стенку. Плюсы: великолепно амортизирует дробящий удар чего угодно, вплоть до булавы или топора. Минусы: в нем адски жарко и неудобно. И рукава приходится делать отдельные, пристежные, иначе руками двигать окажется почти невозможно. В те времена его зачастую надевали не под, а на кольчугу, сверху. Гамбезон смягчал рубящий удар меча или топора, а кольчуга останавливала лезвие.
— Не зря Арман при виде вас нос морщит — воняет от вас в ваших стеганках действительно просто ужасно. Ты старый воин, Марк, глядя на детское войско сына, что можешь о нем сказать?
Марк долил из кувшина вина в свой кубок и покачал головой — Волчата! Настоящие волчата растут! За Армана порвут любого, несмотря ни на его титул, ни на его положение. Смотрю я на те тренировки, которые им Арман придумывает и диву даюсь — откуда ребенок, которому только еще будет шесть лет, берет методику создания настоящих воинов! Пацаны уже сейчас бьют из своих необычных восточных луков любую птицу и дичь, как бы быстра она не была. Я несколько раз участвовал с ними в охоте, в лесу они себя чувствуют как рыба в воде — нашили себе какие-то накидки, под которыми их практически не видно — пройдешь рядом и не заметишь. Еще и лица намажут сажей — чисто черти! А как по лесу ходят — веточка не шелохнется! Вот только рядом трое стояли, не успел даже заметить, как они в лесу растворились. Меня аж оторопь взяла!
Барон довольно слушал своего слугу, невольно вспомнив как его старший сын у младшего бою на мечах обучался после того, как тот его своей деревяшкой конкретно так отделал! Хороший у нео растет наследник! Главное — что бы род не прервался! Старший-то, если Арману верить, в монашеский орден подастся, но барон был по-настоящему счастлив — на его младшенького сошла благодать — Ангел-хранитель встал за его плечом, поможет роду занять в этом мире лучшее место. Глядишь, еще покажет себя Арман на войне, которые постоянно где-нибудь да ведутся, и выбьется в ближнее окружение какого-либо Государя!
Глава 4
Я помнил, что в апреле 1251 года каким-то шизанутым монахом будет организован крестовый поход пастухов. Пару лет назад король Франции Людовик Девятый Святой отправился в крестовый поход, оставив регентом на время своего отсутствия свою мать, Бланш Кастильскую. Людовик потерпел поражение и попал в Египетский плен. Когда в следующем году известие об этом достигло Франции, и дворяне, и крестьяне были глубоко огорчены; короля любили, и для них было немыслимо, что такой благочестивый человек может потерпеть поражение от язычников. Людовик послал своих братьев во Францию за помощью, где, несмотря на усилия Бланш Кастильской, третьей дочери Альфонсо Восьмого, короля Кастилии, и Элеоноры Английской, сестры короля Ричарда Первого Английского и короля Иоанна Английского, было видно, что ни дворянство, ни духовенство не помогают королю.
Старый венгерский монах, живущий на севере Франции, убеждал крестьян, что видел видение Девы Марии, в котором она велела ему собрать крестьянскую армию, чтобы спасти короля. Где-то после Пасхи за ним последует толпа из, пятидесяти — шестидесяти тысяч человек, что вызовет беспорядки и конфликты с духовенством в нескольких городах, а потом крестьяне начнут нападать на еврейское население. Они никогда не выходили за пределы северной Франции и в конце концов будут рассеяны по приказу Бланш. Сегодня первый день весны, значит через месяц — другой нужно ждать наплыва разбойников, которые потеряв свою прежнюю стабильную жизнь, чужую жизнь будут ценить дешевле одного денье. Расстояние от Парижа до столицы нашего графства, Безансона, не больше четырехсот километров. Здоровый человек пройдет за день тридцать-пятьдесят километров. Если же даже брать по минимуму, то к нам эти бродяги вполне могут добраться за пару недель. Конечно, большая часть двинет из Парижа в Орлеан, а после в Аквитанию и Англию, но и в нашу сторону наверняка нужно ждать несостоявшихся участников крестового похода.
От излишка свободного времени у меня буквально "зачесались" руки, я соскучился по изготовлению оружия. Запас стрел постоянно рос, а вот наконечников к ним у меня еще не было. Решил научить своих сталеваров варить булат. Вся разница между сталью и булатом только в композитности. Самым важным и точным показателем чистоты булата является его ковкость. Если он куётся плохо, трещит и рассыпается — в нём очень много примесей. Булат плотнее стали, сетка цементита уменьшает пластичность кристаллов — всё ведёт к ухудшению ковкости, но не намного. Разница в ковкости между булатом и сталью такая же, как между простой сталью и легированной. В Индии булат варился в тиглях, куда мастер закладывал высокоуглеродистую сталь и флюс (мел, известь, доломит или обычный песок). Но как получить сталь? Мой учитель в свое время объяснял — Как можно переплавить железо, не расплавляя его? Все меняется, если железо положить на уголь. При подходящем режиме дутья поверхностный слой железа будет науглероживаться — и плавиться. Стекать мельчайшими каплями. Снова терять углерод. Сплавляться с предыдущими каплями. Минусом этого способа были очень большие потери металла, минимальная потеря составляет около сорока процентов массы исходного металла, при неудаче можно потерять и шестьдесят!
