Тут до меня дошло. Погодите-ка, так у меня ник, как в Патриаме?!
Это там я всем известный Архар, лидер моего клана «Архар»… «Бывший лидер моего бывшего клана», — от досады поджав губы, мысленно поправил я себя.
— А как Параллакс имя-то выбирает? — спросил я, твёрдо помня, что ничего не помню.
Тень не ответила, лишь отняла палец от моего лба, потом прижала снова. Передо мной мигнул и исчез какой-то голографический экран. Голубое с зелёным, иероглифы и циферки.
Силуэт попробовал ещё раз, потом склонил голову в сторону, будто задумался.
— Мы, Архайя, приносим вам извинения, Саня Архар, — наконец произнесла тень, — В ближайшее время наши Жрецы Потери всё исправят.
— Жрецы… чего? — я не удержался, потёр лоб, на котором ещё чувствовался холодок от чёрного пальца.
Свинтус, услышав тень Архайи, только отмахнулся и двинулся снова рыться в коробках, пытаясь залезть в самые дальние углы и в самые увесистые кучи. Как будто ничего удивительного и не произошло.
А мой собеседник несколько секунд просто стоял, сложив руки перед собой. Мы явно чего-то ждали, не хватало только успокаивающей музыки на фоне.
Как-то я ожидал большего от начального энписи. Хотя бы обучалку какую…
— Чего стоим-то? — вырвалось у меня.
Тень не ответила, продолжая покачиваться. А Хойро был занят своим делом, вообще забыв о моём присутствии. Иногда он вытаскивал из кучи какие-то находки и, счастливо хрюкая, пихал в футлярчики, прицепленные к поясу.
— Подождите, пожалуйста, ещё немного, — вдруг произнесла тень, снова коснувшись моего лба пальцем.
Вообще, ситуация напоминала, будто разработчик обнаружил какой-то баг в игре, и теперь в режиме нон-стоп занимается его устранением.
— Спасибо за ожидание, — наконец, тень чуть склонила голову, — Жрецы нашли проблему, и уже исправляют.
— Обучение хоть будет?
— Здравствуй, венец земной эволюции, человек Саня Архар, — он как будто и не услышал вопроса.
— Ну, привет ещё раз, — со вздохом ответил я.
— Вы вступили в игру Параллакс, — и молчание.
— И-и-и… — протянул я, — Всё?
— Любой форме жизни в игре даётся стандартная информация. Это — баланс.
— Стоп! А знакомство с игрой, сюжет хотя бы? Кого я должен спасти от сил тьмы? Может, какой торговец в пещере с пауками кольцо потерял?
Тень склонила голову в другую сторону:
— Кольцо?
— Ну, или брошку… — я вздохнул, — Квест какой будет первый? Мне куда идти? Кто я по сюжету?
— Сюжет? — силуэт чуть покрылся рябью, — Вы, человечество, можете рассматривать Параллакс, как попытку вступить на последнюю ступень эволюции.
Тень замолчала, и я, повинуясь интуиции, снова задал вопрос:
— Попытку? То есть, она может быть неудачная?
— Да, с очень большой вероятностью, — произнесла тень.
Произнесла спокойно, с завидным равнодушием. И вот этот безразличный тон заставил меня напрячься. Проняло до дрожи, так сказать.
— Э-э-э… — я пробовал подбирать слова, — Неудачная попытка — это что?
— Исчезновение человечества.
— Да ну на хрен! Отключат от игры?
Тень кивнула:
— Это первый этап, связанный с виртуальным существованием, когда закончится генерация пинга.
— А второй… этап… — я чуть охрип, и стал усиленно щипать себе предплечье, — …связано с реальным?
Ну же, Александр Маркович, просыпайся. Эти сраные ботаники уже всё наладили, тебя отключили, и можно топать домой… в Патриам свой погрузишься, подальше от всех проблем. Да и вообще, тебе ж на работу завтра, в новом месте не оценят прогулы в первую же неделю.
— Да. К счастью для человечества, если оно выберет покровительство Великого Очага Исхюров, его исчезновение растянется на десятки тысяч лет.
— Ох ты ж на хрен, — вырвалось у меня.
Нет, оно, конечно, и вправду лучше исчезнуть через десять тысяч лет, чем сейчас, но всё равно, как-то эта мысль не греет.
Тут пол под нами заметно тряхнуло. Всхрюкнул Хойро, выскочил из кучи обёрток, держа в руках самый настоящий боевой лук. Правда, безо всяких технических примочек.
Взволнованно оглядывая помещение и прислушиваясь, он одним концом сунул лук в футляр на поясе — оружие, вдруг превратившись в лучистую голограмму, свернулось внутрь пучком света. Хойро прикрыл крышку футляра и хмуро прохрюкал:
— Это грязные эйкины сделали возвращение, — в его руках снова появился из ниоткуда арбалет, — Грязные сопли под грязными копытами, они опять делают грязную задумку навредить сюнэ!
Я закрутил головой, ощущая дрожь помещения. Затряслись дверцы у накренившихся шкафов. Ясно, гоблины вернулись.
Красный от возмущения Пеп подскочил к тени Архайи:
— Почему вы не делаете слежение за балансом? Грязные эйкины делают грязное уничтожение нашей ключевой точки!
— Статуя Охрюнны не подвергается уничтожению. Тем более, Великий Очаг Сюнэ имеет сервера ближе эйкинов, баланс соблюдается.
— Поблизости?! — свинтус всплеснул руками, — Двести пятьдесят единиц пинга — это поблизости?!
Я слушал их, мотая головой от одного к другому, и пытался уловить хоть какую-то логику. Две с лишним сотни пинга… расстояние? Я думал, это энергия.
Да, в график такое счастье!
— Мне кто-нибудь объяснит, что мне делать? — спросил я.
— Эйкины тянут тепло своего Очага за пятьсот пингов, — сказала тень.
— Это не имеет важности для сюнэ! — Хойро затопал ногами, — Эйкины увели всех новичков! А однопинговых просто порубили!
Однопинговые… Я открыл рот, пытаясь уловить разницу. Эти тут говорят про две сотни, про пять сотен пинга. А у меня вот девять… Нет, не сотен, а просто девять!
А у тех бедняг, которых гоблины просто резали, вообще по одной единице. «Энна шпинг»…
Я потряс головой. Это что, уровни?! Опыт?
— Кто-нибудь объяснит мне, что такое пинг? — раздражённо спросил я.
— Эйкины официально не заявляли о нападении, — опять скучным тоном произнесла тень, не обращая на меня внимания, — Они уже объясняли, что это пираты, и Великий Очаг Эйкинов делает всё, что в их силах, чтобы найти и наказать виновных.
— Вот они, здесь!!! — копытный пальчик Хойро уткнулся в сторону выхода, — Имеющие виновность!
Я сразу же обернулся, уставившись в проём, из которого за перилами балкона виднелись стены большой пещеры. Кажется, даже ухо статуи видно, так высоко мы поднялись.
— Великий Очаг Сюнэ знает правила, и вы можете подать заявление в Совет Очагов…
