А та сторона, где была виртуальная копия, при увеличении пустовала, но уже было заметно, как протягиваются в пространстве тонкие ветви, словно капилляры.
Исхюры поставили свои серверы в эту систему, а значит, Параллакс теперь строил локации для будущей игры. Даже первый ход Сюнэ не отменял того, что эти лазурные исполины, помешанные на войне, начинают с сильной позиции.
Взгляд розового не отрывался от третьей планеты, и он думал о населяющих её существах. Когда-то Великий Очаг Сюнэ тоже разгорелся из Искры, и это были поистине тяжёлые времена.
– Пинг не бесконечен, — поторопил его Эйкин, — И за столом, как мне кажется, уже все знают ответ.
– Безусловно. — Ноэмо нервно постукивал тонким пальцем по столу.
– Даже Исхюр видит ответ! — новый удар кулака.
Видят они, как же…
– Развитие, — наконец, сказал розовый, — Начинаем игру с развития.
– Исхюр не возражает.
– Ноэмо не возражает.
– Эйкин не против, — весело отозвался клыкастый, и тут же удивлённо ругнулся, — Разорви меня Большой Взрыв, что это?!
Не он один был удивлён. Все трое пытались отключиться от Зала Великих Очагов, но что-то их не отпускало. За миллионы лет такое было впервые…
– Какого чёрта? — Исхюр тоже выругался.
– Я так правильно понимаю, совет ещё не закончен? — Ноэмо вопросительно посмотрел на неподвижную тень древнего.
Тот едва пошевелился:
– Архайя не возражает против развития. Мы в игре, но будем наблюдать.
– В игре?!
– Наблюдать?!
– Да. Архайе интересно.
Все четверо уставились на проекцию. Что могло так заинтересовать древних, заставив их пробудиться после нескольких миллионов лет спячки? Да за то время, пока они спали, Великие Очаги поработили уже тысячи таких Искр, выкачав из них весь пинг.
– Начинайте игру, — великодушно сказал Архайя.
И все четверо исчезли, не успев издать ни звука. Стали гаснуть колонны одна за другой, погружая зал во мрак. Последним источником света некоторое время оставалась только голограмма на столе.
– Искра, значит… — прошелестел голос Архайи, и наступила кромешная темнота.
Глава 2
Теперь я знаю, что означает выражение — «в полной жопе». Потому что именно сегодня мне повезло в ней оказаться.
— Значит, говоришь, тебе приснилось игровое меню?
Я не вижу собеседника. Только просветы в пыльной ткани мешка, нахлобученном на мою голову.
— Молчит? — спрашивает другой голос, — Он там очнулся хоть?
— А на хрена вы его вообще огрели?
— Ну, ребята перестарались…
Легко сидеть дома на диване, потягивая пивко, и смотреть, как на экране герои крепко держатся на допросах, несмотря на пытки. Там их и водой поливают, и пальцы ломают, и по яйцам чем-нибудь долбят…
По яйцам?!
Я окончательно прихожу в себя, испуганно засопев. Мои руки скованы за спинкой стула, звенит цепь. Пыль с мешка сразу же щекочет ноздри, и я чихаю…
— Очну-улся, — произносит довольный голос.
Чихать с гудящей головой — та ещё пытка. Или это мир раскололся надвое, или моя голова.
Да, крепко меня приложили… Помню, вышел из подъезда и даже не успел потянуть сигарету из пачки, как передо мной уже тормознула газелька с питьевой водой. Мне ещё пришлось вытянуться стрункой, с возмущённой рожей гарцуя на бордюре, чтоб не свалиться под дверь с дурацкой надписью «Жажда Пить».
Потом дверь в сторону, боль в черепе, и темнота.
Эти огромные буквы «Ж» и «П» так и висят у меня перед глазами. Вот и вправду, Жэ-Пэ… самая настоящая.
А дальше я прихожу в себя, и вот он, этот голос в ушах. Перед глазами жёлтый свет дешёвой лампы за клеточками мешковины, а в ноздрях пыль и сигаретный дым.
Что, папаня постарался?! Нет, в этот раз он явно переборщил!
Ситуация нервная, и жутко хочется курить… Саня, а может, сейчас как раз удобный момент бросить?
— Ну, так что, игровое меню, да?
Опять этот дурацкий вопрос.
— Дмитрич, спрашивай сразу, чьё покровительство он выбрал?
— Главное, чтоб не Сюнэ, иначе это вообще бесполезный кадр…
— Чего? — я сам не верю, что смог открыть рот и издать звук пересохшим то ли от жажды, то ли от страха голосом.
Послышалось разочарованное:
— Значит, ещё не дошло до этого. А жаль…
До чего не дошло?! Какое, на хрен, игровое меню?! Какое покровительство?
Если это розыгрыш от отца, то при всём его тупом юморе даже на него это не похоже. Не общались уже несколько лет, как я развёлся.
Покровитель, блин, нашёлся! И, вот так начинать общение с сыном? Фургончиком с крепкими ребятами?
Я выдохнул, пытаясь успокоиться. Саня, ты свои детские обиды-то в реальность не превращай. Сам же понимаешь, что не стал бы он этого делать.
Тут у меня мелькнула мысль — неужели достали конкуренты из другого клана? Нафиг такое счастье!
Да и в «патрике», в котором я зависаю больше, чем надо бы, уже давно такого нет — там за одно подозрение в криминале могут целый клан отстранить от игры. Ходят легенды о какой-то мутной истории, после которой разработчики виртуалки вообще предпочитают больше не рисковать.
Тем более, с меня и спрашивать-то уже нечего. Сильного клана у меня больше нет.
Ну, конечно, я успел присвоить кое-что ценное из кланового хранилища, но народ в бывшем клане, по-моему, об этом даже и не знают.
— Долго молчать будем?
— Вы о чём?
— Ты мне тут маньку-то из себя не строй.
Голос спокойный, насмешливый, чуть уставший. Именно с такой интонацией в кино ломают пальцы.
Это на диване дома легко смотреть, как герои… Да чего мне этот диван в башку лезет?!
— Сними ты с него мешок, Дмитрич. Нам же его вербовать, а не колоть.
Вербовать?
Я кручу головой, пытаясь определить, где находится второй собеседник.
— Слушайте, — кое-как выдавил я, — А представиться? У меня всё-таки есть права…
Я захлопываю рот, потому что меня оборвали.
Нет, не эти два утырка. В мой мир, состоящий из просвечивающей ткани и голосов, врываются ещё звуки. И, кажется, это стоны.
