Я с совершенно безразличным видом запиваю хавчик. Пока ничто из услышанного меня не трогает и ничего не доказывает.
— Зря ты это Старый, — после недолгого молчания с сожалением тихо говорит Миша глядя перед собой, словно размышляет. — Зря не веришь. В прошлом мы, признаков куча, не сходя с этого места, я могу сотню назвать. Ты меня слушай, я все-таки институт окончил, а в истории шарил лучше всех на потоке. Ты пока тут сидел, я насмотрелся…
Разволновавшись, Миша оторвал зубами слишком большой кусок хлеба и слегка поперхнулся. Прокашлявшись, слезливо продолжает:
— А как насчет пули? Она у тебя в бедре? Нет? У меня тоже ни единого синяка, хотя отлично помню, как грудак от удара об руль трещал. Так что в нашем мире мы, скорее всего, жмуры, а как, зачем и кем сюда заброшены, не имею ни малейшего понятия.
Вот заладил: прошлое, прошлое… Ну нету в деревне столбов, нет электричества и газовых труб, нет тракторов и машин, есть землянки и люди бог весть во что одеты, так это полстраны в подобных условиях живет, тут как раз ничего противоестественного относительно нашего сермяжного бытия не вижу. А то, что ребятки эти с копьями чудные на всю голову я и без всякой мистики понял. По мне, так пусть хоть вверх ногами тут все ходят, староверы или еще кто, лишь бы меня не трогали. Шишку на башке я им так и быть прощу. Но не более того. Следующей стычки кто-то из нас не переживет…
Хуже всего то, что Мишаню я, по всей видимости, потерял. Охмурили Мишаню как дитятю малого, он, поди, уже и хату им отписал. Толку от него теперь никакого. Однако по загадочному его виду я понимаю, что Рваный приготовил что-то, способное меня очень сильно удивить. Решаю немного подыграть.
— Ну, лады, допустим, — говорю. — Дальше — что?
— А дальше, Старый, самое интересное.
Рваный затоптал каблуком огарок предпоследней лучины, забрал из моих рук фляжку и уверенным глотком прикончил остатки содержимого.
— В общем, — отдышавшись, говорит неспешно, — дядька тот длиннобородый это местный авторитет, боярин Головач. Держит масть в округе, все его уважают и слушаются как отца родного. Бизнес мутит с купцами в паях, крышует ремесленников, с питейных заведений долю имеет. Богатенький, конечно, пара домов-теремов, бабы, цацки, лошади, меха, оружие дорогое, холопы, дружинка своя бойцов в тридцать. Жена, детей четверо: три парня, одна девка. Двое старших отцу во всем подмога и опора, младший совсем сопляк, дите от молодой жинки. Жил не тужил, пузо да бороду растил. И все бы хорошо, если б три месяца назад на возвращающиеся с большого торга купеческие корабли не напали разбойники. И чего ведь удумали! К ночи в самом узком месте перекинули через реку толстый канат, привязали концы к деревьям, погрузившись в лодки, спрятались в камышах. Купцы шли, не опасались, дом близко, каждый поворот реки опытные кормчие с закрытыми глазами одолеют. Те выждали, когда головной насад упрется носом в натянутый над водой канат и остановится. Вдарили веслами, подлетели к бортам и давай бить оглушенный резкой остановкой торговый люд и наемную охрану без разбору. В слепой резне и нападавших и защитников купеческого добра становилось с каждым мигов все меньше и меньше. Насад, шедший вторым, свернул к берегу, а третий в темноте на полном ходу протаранил корму остановленного канатом головного судна. Треск, толчок, канат лопается, первый насад дергается вперед, хлебает развороченной кормой речную воду. Все, кто оставался на судне в живых валятся с ног. Кто-то выпал за борт, кто-то побился о снасти. Протянув вперед несколько метров, поврежденная посудина стала оседать на корму и быстро тонуть. В несколько минут все было кончено.
Миша замолчал, явно выжидая реакцию на свою басню. Погасла последняя лучина, стало темно как в пещере. Ну и ну, Шахерезада ты мохнорылая, эк, блин завернул, точно радиопостановку послушал.
— Очень трогательно, — говорю. — Сам придумал или в книжке прочитал?
— Быль из жизни.
— Не больно на жизнь похоже.
— На нашу не больно, — охотно соглашается Миша. — А на их в самый раз.
— И что дальше?
— Дальше? Слушай дальше. Выжило купеческих людишек в той стычке немного. Они выудили из реки израненное тело хозяина и, бросив на поругание разбойников оставшийся на суднах товар, ушли лесами. С ними был Бур, ты видел его, старший сын боярина Головача. Он и поведал папаше, как проворонил семейный прибыток в виде большого сундука с серебром, что находился на переднем судне. Это была законная доля боярина за год удаленной торговли на самых важных рынках. Представляешь, как он взъелся? И тут появляемся мы…
— А мы-то при каких делах? — задаю законный вопрос с изрядной долей удивления в голосе.
— А вот сейчас, — нагоняет тревоги Рваный, — всоси информацию как следует. В купеческом караване был еще и племянник Головача имечком Овдей. Он той ночью благополучно сгинул, не то утонул, не то зарубили в драке. Отгоревали, попели, все как положено. И тут мы с тобой полуголые хиляем по деревне. Стучимся в дом. Тетку помнишь? Это двоюродная сестра Головача. Она в обморок свалилась потому, что признала во мне своего пропавшего сына, а совершенно случайно проходивший с дружками мимо Бур угадал в тебе одного из лесных лиходеев, с которым лично бился на ножах на тонущем насаде.
— Ну и, — говорю, слегка потеряв нить рассказа.
— Господи! — шипит Рваный. — Андрей, врубись, наконец! Мы в прошлом, я в теле того самого Овдея, ты — в личине какого-то разбойника, усек?
— Плохо, — признаюсь я вконец сбитый с толку.
— Это еще не плохо, — говорит в темноте Миша. — Плохо то, что идет слух, будто серебро разбойники со дна речного удачно подняли и теперь, обрадованный нашему чудесному появлению Головач, требует от нас его возвращения. На все про все у нас с тобой неделя.
— Ничего больше не требует Головач? — интересуюсь вкрадчиво интеллигентно.
— Нет. Я им прогнал, типа не помню ничего, башкой ударился и ко дну пошел, а ты меня из воды вытащил, так как тоже не в себе и память потерял в следствии подобного удара.
Да уж, как в индийском кино. Злой раджа, сестры, племянники без памяти, сыновья, плохие разбойники…
Я начинаю потихоньку вникать в тему и прошу Рваного повторить вторую половину рассказа для пущего усвоения. Миша с готовностью исполняет мою просьбу, а я уясняю, что этот чертоган боярин серебришко свое благополучно упустив, ночей не спал, решал как ему богатство это возвернуть. Разбойнички, понятное дело, за здорово живешь отвоеванное в удачном набеге не отдадут, а своей армии, чтоб их заставить у Карабаса как назло не имеется. Нанять бы да денег жалко, слишком много воинов нужно и каждому заплати. В общем, дюже он кручинился по этому поводу. Но тут по счастливому стечению обстоятельств появляемся мы и тоже совершенно случайно его люди узнают во мне одного из разбойников виноватых в потере ценного имущества. Замочили бы сдуру да Рваный в роли внезапно ожившего любимого племянника не допустил смертоубийства, а возьми да и брякни, дескать, никак нельзя меня валить, ибо только я один могу сокровища вернуть, за что был ожидаемо обласкан хитроумным дядей, у которого мгновенно созрел дьявольский план. Согласно этой стратегической разработке, я должен вернуться в леса, отыскать разбойничью шайку, выведать где сокровища и вернуть их законному хозяину. Всего делов…
