Машина ревела, словно раненый динозавр, сзади что-то грохотало, скорее всего, полуоторванный бампер. Тем не менее внедорожник продолжал нестись вперед, и вскоре удары пуль по нему прекратились – я вырвался из зоны обстрела.
Впрочем, радоваться было рано.
Японцы – ребята основательные. Наверняка уже на блокпосте кордона кто-то звонит куда-то, и буквально через несколько минут над шоссе, по которому летела моя машина, повиснут полицейские вертолеты, а где-то впереди черно-белые автомобили стражей порядка начнут тормозить движение и блокировать дорогу.
К тому же уровень топлива начал стремительно падать – не иначе пуля задела что-то важное в кишках внедорожника, и сейчас за мной по асфальту наверняка тянулся длинный бензиновый след.
Конечно, не хотелось мне терять драгоценное время, но вариантов не оставалось, и я свернул к заправке, прилепившейся к обочине дороги.
Автомобилей возле раздаточных колонок не было, лишь какой-то крупный юноша со стоявшими торчком волосами, крашенными в фиолетовый цвет, заправлял свой спортивный мотоцикл. В принципе, так даже лучше.
На грохот моего подъезжающего внедорожника парень обернулся, да так и застыл с открытым ртом. Понимаю его, от вида моего транспортного средства, обработанного пулеметами, вполне можно впасть в ступор.
Я остановил машину. Движок всхлипнул – и заглох. Похоже, навсегда. Что ж, ожидаемо. И спасибо ему, что он умер здесь, а не посреди дороги.
Пачка иен, валявшаяся на полу, выглядела убедительно, хоть и была местами заляпана черной кровью хидои – как и я сам, кстати. Я взял в одну руку деньги, в другую ружье и, выйдя из машины, подошел к крашеному парню.
– Я покупаю твой мотоцикл, – сказал я, протягивая деньги.
Парень захлопнул рот, посмотрел на меня, на пачку купюр, на ружье и, не говоря ни слова, ударил ногой мне в челюсть.
Ничего не скажешь, удар был техничный, ноги у крашеного летали быстрее, чем руки у некоторых боксеров. Судя по его комплекции, небось в каких-нибудь боях без правил участвует в тяжелом весе. Но я был готов к чему-то подобному, потому слегка отклонился, бросив деньги, перехватил ногу в полете и стволом ружья ткнул крашеному в промежность. Вроде не очень сильно, надеюсь, скорлупу не повредил, но все получилось.
Мотоциклист охнул, схватился за пах, после чего я его ногу милосердно отпустил – знаю не понаслышке, как это больно. Крашеный упал, дополнительно приложившись головой об асфальт, и отрубился. Ничего страшного. Падение было мягким, ничего не хрустнуло ни в шее, ни выше – значит, просто нокаут. Ладно, когда очнется, будет ему сюрприз.
Я сбросил с себя вонючую драную строительную куртку, обильно политую кровью хидои, и остался в своем старом добром сталкерском костюме, который с виду вполне мог сойти за мотоциклетный. Пачку денег я засунул во внутренний карман куртки крашеного, после чего снял с руля мотоцикла шлем, с трудом натянул себе на голову – тесный, блин! – завел мотоцикл и поехал по направлению к Токио.
* * *
Мотоцикл оказался маневренным и скоростным. Более двухсот километров, отделяющих Фукусиму от столицы Японии, я преодолел менее чем за два часа. Интересно, что полиция меня не преследовала, хотя я готовился к серьезной погоне. Но потом подумал, что, скорее всего, якудза не станет напрягать полицию в столь пикантном деле и предпочтет решить проблему самостоятельно. Логично, кстати. Чем устраивать шоу в стиле американских боевиков с перегораживанием автотрасс, с вертолетами и перестрелками, которое непременно попадет в средства массовой информации, проще и разумнее устранить неприятность в моем лице тихо и незаметно, не привлекая лишнего внимания.
Тем более что деваться мне все равно было некуда. И якудза это было отлично известно.
Что ж, в этом они были правы. Глава клана Ямагути-гуми превратил Зону Фукусимы в завод по выращиванию смертельно опасных тварей, готовясь при их помощи захватить весь остальной мир. Он же послал меня и Виктора в этот рассадник монстров с единственной целью – выяснить, кто из нас лучше подходит для того, чтобы стать донором для производства новых чудовищ. Из-за него погибли Савельев, профессор Такеши, его жена и множество других ни в чем не повинных людей. И если я ничего не сделаю, то умрут еще очень и очень многие ни в чем не повинные люди…
Я прекрасно помнил небоскреб клана Ямагути-гуми и дорогу к нему, так что найти это здание не составило большого труда.
Ружье я, отсоединив магазин, спрятал за пазуху (размеры позволяли), а коробчатый магазин просто засунул в карман. Думаю, разумная предосторожность, ибо в мегаполисе полицейские, которых в любом большом городе изрядное количество, могут не оценить мою привычку таскать с собой огнестрелы с повышенной убойной силой.
Добравшись до центра города, наполненного вечно спешащими людьми, словно муравейник муравьями, я наконец увидел здание, напоминающее гигантский прямой меч синоби, вонзившийся в нежную синеву небосвода. А еще я увидел, что это здание охраняется так, словно в нем сложены все драгоценности мира.
Нет, с виду все выглядело вполне благопристойно. Никаких явных оцеплений, кордонов, бронемашин. Люди шли мимо здания-меча, не замечая вокруг ничего необычного…
Однако я сразу для себя отметил слишком уж непринужденные взгляды посетителей в кафе на другой стороне улицы, которых отлично было видно через стеклянную витрину. Также на соседних небоскребах на уровнях от второго до десятого этажа зависли несколько мойщиков окон на своих люльках – как-то многовато и слишком низко для простого совпадения. Плюс возле самого небоскреба-меча прогуливались мужчины и женщины в деловой одежде, которая в определенных местах немного оттопыривалась. Простой человек и внимания не обратит, но людям моего рода занятий такие мелочи сразу бросаются в глаза.
Короче, меня, несомненно, ждали, так как в прошлое мое посещение этого здания охраны вокруг было не в пример меньше. Что ж, ожидаемо. Глава клана уже стопроцентно был в курсе моих подвигов в Зоне Фукусимы и принял необходимые меры. И это только снаружи здания! Представляю, что там внутри творится. Будь ты хоть суперменом из комикса, дальше стеклянных дверей небоскреба пройти не удастся. И не факт, что получится вообще до них дойти.
Но я не супермен, а самый обычный сталкер из далекой Чернобыльской Зоны, которому судьба надарила целую кучу непрошеных презентов, фактически превратив меня в мутанта. Недавно вон еще один подкинула… Помнится, Чжанцин говорил, что, когда я перешел в мир ками, мое тело исчезло для видеокамер. И что в древности очень крутые ниндзя вовсю использовали этот метод, когда им было надо исчезнуть в одном месте и появиться в другом. Попробовать, что ли, как работает эта вариация шапки-невидимки?
И я попробовал.
Для начала я отвинтил крышку термоса и допил терпкий чай Чжанцина – неплохой тоник для того, кто уже забыл, когда нормально спал, не считая состояния беспамятства. Получится ли то, что я задумал, не получится ли – а силы мне понадобятся.
