Стерри пожал плечами.
– Скажу: если правда, что он подозревает и тебя, значит, достаточно умен, чтобы строить версии без оглядки на собственные симпатии и антипатии. Если бы не именно ты остался последним, я бы тоже держал в уме вероятность, будто убийца – некромант. Слишком уж очевидно, что он учел допрос трупа.
– Для этого не нужно быть некромантом или иметь семь пядей во лбу, – пожал плечами Винсент. – Да, процедура нечастая, но не секретная. Заплатить некому, но когда речь идет о покойном коллеге, можно и без оплаты поработать.
– И Освальд, конечно, об этом знал.
– С другой стороны, Освальд продолжал приятельствовать с Герардом, даже когда того перестали привечать в свете.
– Потому что надеялся с его помощью завести связи в столице. Парнишка уверен, что достоин большего, чем Джеим. Поживем-увидим. Ума и изворотливости у него для этого хватит, вопрос лишь в золоте.
– У мага может быть недостаточно золота? – не удержалась я и тут же прикусила язык. О таких вещах не принято говорить.
– Хорошая должность в столице и образ жизни, ей соответствующий, очень дороги, – ответил Стерри. – Не веришь мне, спроси хоть у Клауса. Не удивлюсь, если он уехал оттуда именно потому, что золота не хватило. Конечно, со временем расходы окупятся сторицей, если удастся удержаться на должности. Но в самом начале… Словом, если Освальд действительно намерен, проявив себя здесь, попытать счастья в столице, лишнее золото ему не помешает.
Винсент кивнул. Добавил с явной неохотой:
– Еще может быть Эревард, капитан стражи. Слабый стихийник, посредственный боевик, но для стражника его дара более чем достаточно. К трупу Герарда стражу звали точно. И Эйрика нашли, когда тело прибило к набережной. То есть вылавливали его тоже стражники.
– А остальные? – поинтересовался Стерри.
Я припомнила рассказ Винсента. Пьяная драка в борделе, карманник на рынке, очень ловко управлявшийся ножом. Наверняка не обошлось без полиции… в смысле, местного ее аналога.
– Стражу точно не звали на смерть ректора и к Ивару, его экономка сразу отправила вестника мне. Сколько насильственных смертей бездарей на счету ведьмы, сказать не могу. Как и – часто ли после стражи родичи покойного бездаря звали некроманта; нужно поднимать записи коллегии. Навскидку – не больше полудюжины за последние три месяца. Еще пару раз меня просил помочь сам Эревард, но в них не было ничего интересного для нас сейчас.
– Как в том трупе на практике? – полюбопытствовала я.
Винсент кивнул, улыбнувшись. Стерри поставил на стол опустевшую чашку.
– Если я ничего не путаю, Эревард из низших сословий, и в университет его привела инквизиция до того, как проявился дар. Могу ошибаться, всех не упомнишь. Потому я бы не исключал его, пока не удостоверюсь в том, что он не ведьмак. Постараюсь вспомнить, кто контролировал его пробуждение, и поговорить. – Он пожевал губами. – Впрочем, я бы и тогда его не исключал.
Винсент вопросительно посмотрел на него.
– Потому что мы имеем дело с менталистом, и этот факт кроет любые наши рассуждения как бык овцу! – Стерри хлопнул ладонью по столу так, что я подскочила. Рявкнул: – Как я могу верить чужим воспоминаниям, если не могу убедиться, что они истинны? Как я могу верить своим воспоминаниям? Вдруг на самом деле твой дар пробудился вовсе не посреди рынка?
Озноб пробежал по моей спине. Возможно ли подменить память? Впрочем, о чем я, это возможно и безо всякой магии, я читала о подобных исследованиях. Никаких чудес, тайных методик и сверхсекретных лекарств. Просто рассказать небылицу, удивившись, дескать, как это ты не помнишь? Было, точно было! Просто задать некорректный вопрос, типа какой глаз подозреваемый подбил жертве при том, что оба глаза целы. Да, срабатывает не со всеми, но чаще всего – срабатывает. Мозг, столкнувшись с лакуной в памяти, достроит детальки сам и сам же уверится, что это настоящие воспоминания. Потому никогда нельзя безоговорочно верить свидетелям и мемуарам. Да что далеко ходить – не далее как вчера Кэри, услышав краем уха про приворот, домыслила, что он удался, жертвой стал Винсент, а затеяла все я.
Но если так – до каких пределов может дойти магия? И что если я – вовсе не я? Что, если не было никакой Инги, детдома и меда, а была лишь Агнета, девушка с въевшейся в трещины рук грязью и не имеющая денег на новое платье?
– Что такое? – разом вскинулся Винсент. Надо же, намек наставника на то, что он сам может оказаться ведьмаком, его вовсе не тронул, а стоило мне на миг подумать, будто я рехнулась…
Если переселение душ – ересь, принятая среди ведьмаков, то не могли ли мне перепрошить мозги и подсунуть профессору некромантии в качестве бомбы замедленного действия? Внушить воспоминания о детстве и прежней жизни, словно андроиду из фантастического фильма?
А заодно внушили знания об андроидах и фантастических фильмах? У какого мага хватит на это фантазии? Как говорит Стерри, а до него в нашем мире – Оккам, «не умножай сущности сверх необходимости». Я – это я.
Но все-таки надо проверить. Вдруг безо всяких перепрошивок памяти в мой разум подсадили приказ с отсрочкой выполнения? Пырнуть ножом спящего мужа, к примеру?
– Мою ауру ты смотрел? В смысле, давно ли ты проверял, не подправили ли мне мозги?
Договорить получилось с трудом. Вдруг на самом деле…
– Когда в первый раз заподозрил, что ты не та, за кого себя выдаешь.
Лицо мужа на несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, приобрело отсутствующе выражение, взгляд расфокусировался.
– Все в порядке, – улыбнулся он наконец. – И с вами, наставник, тоже. Но, насколько я помню, амулет с защитой от ментальных воздействий вы не снимаете никогда.
Стерри покачал головой.
– Амулеты не всесильны. Ты утверждаешь, что моя аура без искажений. А твоя?
– В том, что касается меня, вы всегда можете поднять дневники и проверить, как все было на самом деле. Но если хотите… можем повторить ритуал. Инге не помешает практика, и торопиться нам некуда.
– Хочу.
Я мысленно застонала. Винсент пожал плечами. «Чем бы дитя ни тешилось – лишь бы не вешалось» – читалось на его лице.
– Как вам будет угодно.
Посуда исчезла со стола. Я недоуменно моргнула.
– Переместил на кухню, – пояснил муж. – Потом почищу.
Он пододвинул мой стул, помогая выйти из-за стола. Едва заметно нахмурился – по ту сторону стекла закрылись ставни, по эту – задернулись шторы.
«Подчинить разум можно на расстоянии взгляда», – вспомнила я. Значит, убийца вполне способен устроиться где-то в соседнем доме, наблюдая в окно. Но неужели Винсент не следит за личными вещами? С другой стороны – под обломками здания факультета остался его кабинет: книги, записи, перо-самописка и бог весть что еще. Кто гарантирует, что убийца до них не доберется? В конце концов, покойная Корси едва ли разбрасывала повсюду свое нижнее белье, но все равно попалась.
