─ Почему они не торопятся? ─ вслух спросила я. ─ Почему остановились, когда могли снова напасть?
─ Вероятно, потому что у них будет прекрасная возможность, и они её ждут. Собираются с силами, ─ ответил Роланд. ─ А что ещё хуже, с ними некромаг. Если бы мы хотя бы могли понять хоть что-то про этот артефакт, стало бы гораздо проще! Даже мой друг сидхе не представляет, что всё это может значить. Или только говорит, что не представляет. Знает лишь, что магия этого ритуала древняя, едва ли не как сама Вселенная.
─ Ну да, они же никогда не вмешиваются в то, что их не касается, ─ согласился брюнет.
Моя голова вдруг начала кружиться, и я поняла, что зря понадеялась на скорое исцеление. Я покачнулась, и мгновенно была поймана Ником под встревоженным взглядом другого вампира.
─ Приляг, ─ мягко посоветовал мужчина. ─ Тебе нужно отдыхать сейчас.
─ Надеюсь, в чае хотя бы не было снотворного, ─ пробормотала я, убирая от себя его руки и намекая, что я вполне самодостаточная единица, поэтому наверх направилась сама, правда, в сопровождении Грома.
Разговоры я смогла бы легко расслышать, да эти двое, в общем-то, и не особо скрывались, так что стоило лишь вернуться в спальню, и я вполне чётко уловила рычание двух разъярённых животных. Мне было всё равно, что они оба там себе вообразили на мой счёт – я просто хотела, чтобы эта суета вокруг уже прекратилась. Хоть на миг.
А ещё меня раздражала собственная беспомощность, в особенности, моя полнейшая уязвимость перед Ником, ставшая неприятным сюрпризом. Неужели те древние хроники, спрятанные в храме богини, не соврали? Тогда у меня действительно огромные проблемы… Почему Судьба так тонко издевается?
─ Гром, я совсем запуталась, ─ призналась я псу, уже развалившись на постели, ещё хранившей наш запах, и от этих воспоминаний всё внутри вновь начинало пылать в сладком предвкушении повторения… Ну что за бред вообще?! ─ Тут даже ни о какой любви речи не идёт!
А пока я вела себя на мысленную плаху, теневой вдруг коротко рыкнул, привлекая моё внимание, и я заметила, что пёс начал вести себя странно. Он припадал на передние лапы, явно желая, чтобы я посмотрела туда же, куда и он. Пришлось спуститься, убедившись, что Гром хочет показать нечто, лежащее под кроватью… Лишь бы это был не очередной монстр.
─ Что там?
Взгляд тут же нашёл огромную коробку, которую я придвинула к себе, размышляя о том, стоят ли чужие тайны моего, возможно, скорого наказания, но любопытство победило, и я открыла крышку, скрывающую кучу конвертов. Они плотно прилегали друг к другу, и запечатанных писем было столько, что у меня даже возникло странное желание их пересчитать. Почему-то не было сомнений в том, кто отправитель, а кто адресат, и руки сами потянулись узнать секрет хотя бы одного…
«Ветерок, сегодня я чуть не убил мага. Совсем юного, даже младше тебя, и мне до сих пор сняться кошмары…»
Руки начали трястись, стоило пробежаться глазами вниз по тексту.
«Рина, кажется, я скоро сойду с ума… Мне постоянно мерещится твоё присутствие, и даже твой аромат не покидает меня… Хочу, чтобы ты была рядом! Хочу вернуться к тебе, но не могу – не справлюсь с собой, если тебя увижу».
То есть, он писал мне почти каждый день, рассказывая всё, что происходило вокруг?
В носу предательски защипало, особенно от другого письма, где на всю страницу раз за разом повторялось одно единственное знакомое слово на японском, причём, выведено оно было отнюдь не ручкой...
И тогда я внезапно вспомнила, что именно его Ник сказал, когда уходил в тот раз из моей палаты. Я вспомнила, как мой дух остро желал вернуться в тело, чтобы остановить этого упёртого вампира…
Когда я подняла взгляд, мужчина стоял в дверях, скрестив руки на груди, и с нечитаемым выражением лица смотрел на меня.
─ Что это? ─ в горе резко пересохло, но я даже не обратила внимания – только сжимала бумагу с чувством дикой боли, охватившей грудную клетку.
─ Здесь чуть больше трёхсот шестидесяти писем, и все они адресованы тебе. Правда, я так и не набрался смелости, чтобы их отправить, ─ усмехнулся брюнет. ─ Это мои настоящие чувства к тебе, Рина. А не та ложь, которую ты прочла тогда, и за которую я до сих пор стыжусь не только перед самим собой. Они все твои.
Наверное, я должна была кинуться на него с обнимашками и всепрощением в сердце, но этого не случилось, потому что такой злости я прежде ещё не испытывала. То есть, всё вот так просто разрешилось? У мужчин ведь всегда всё так, верно?
Глаза заволокло кровавой пеленой, когти выскочили наружу, сжимая несчастное письмо, а во рту я ощутила клыки.
─ Рина?
Вместо ответа из груди вырвался отчаянный рык, а следом началась болезненная трансформация, после которой быстрые лапы понесли меня прочь из этого дома.
Убегая и чувствуя спиной преследователя, я отчего-то знала, что в прежнее состояние вернусь ещё не скоро...
Гллава 27
* * *
Северьяну не потребовалось много времени, чтобы внушить ублюдку-охотнику то, что он должен будет сделать. Оказалось, что с вернувшейся магией проще простого было использовать гипноз даже на том, кто наглотался всяческих зелий и травок, чтобы ни один большой и страшный вампир не залез в голову. И этим Ян занялся с огромной радостью, стоило вспомнить, как тяжёлая туша мужика наваливалась на Дарину…
Он едва дождался, пока Ник унесёт охотницу, искренне надеясь, что друг не наделает глупостей, и принялся за дело. Когда жертва пришла в себя, осоловело хлопая глазами и не понимая, что произошло, блондин всё ещё был скрыт темнотой палатки – но красные глаза, горящие потусторонним огнём, были прекрасно видны затрясшемуся мусору.
─ Сгинь, тварь! ─ прошипел он, отползая спиной к брезентовому краю. ─ Как ты сюда попал? Где… Что происходит?
─ Я пришёл к тебе с приветом, ─ Ян медленно шагнул вперёд, позволяя рассмотреть и свои клыки с когтями, ─ рассказать, что ты ублюдок… Замри! ─ короткое слово, и сознание, впрочем, как и тело этого недочеловека оказалось полностью под контролем. ─ Слушай внимательно, выродок. Чуть позже, когда все вернутся с обхода, ты сознаешься, что похитил Дарину – сначала её, а потом и других девушек захотел умыкнуть, – и что это заставили тебя сделать… пусть будет неизвестные маги, собирающиеся уничтожить вампиров. Скажешь, что не смог жить с осознанием содеянного. Всё понял?
─ Да, ─ прозвучал чёткий ответ, и Ян усмехнулся, представляя, какой переполох ожидает охотников в ближайшее время, но это необходимость, пусть и весьма жестокая.
Он оставил несопротивляющееся тело, а сам исчез в вихре воздуха, до дрожи пугая мужика – Северьян за короткий срок сумел совладать с собственной стихией, и не мог этому не порадоваться. Переместился он в самую чащу, где вампир тут же направился в сторону ушедших с патрулём мужчин, идя по их свежим следам.
