─ А хорошие новости будут, ─ усмехнулся Роланд, ─ или драконы нынче – вестники лишь мрака?
Судя по тому, как мужчина слегка замялся, добавить ему было что, и это точно не будет воспринято положительно.
─ Утром скончался один из членов Совета, ─ сообщил он. ─ А как мы знаем, боевых василисков убить не так-то просто, особенно, если он Высший, да к тому же некромаг.
Тот факт, что убитый был всеми руками и хвостом на стороне вампиров, не нуждался в огласке – все итак понимали, какова вероятность повторения.
─ На его место уже назначили кого-то, я правильно понимаю? ─ спросил Ян.
─ Не поверите, ─ мрачно усмехнулся дракон, и на его щеке проявились золотистые чешуйки. ─ Кто-то пропихнул туда инкуба, и он нам хорошо известен. Отчим Самославской.
─ Даже здесь эта недоделанная русалочка успела отметиться, ─ хмыкнула Нелл, но дракон с таким упрёком взглянул на девушку, что та мгновенно умолкла.
─ Я слышал, кое-что произошло у них в семье, и Алису отправили в исправительную Академию.
─ Ту самую? ─ подскочила Ада. ─ Да что она такого могла натворить? Не настолько эта девчонка отвратительная.
─ Если только она защищала свою жизнь, ─ вмешался Северьян. ─ Я не раз наблюдал синяки на её руках и шее, которые она тщательно скрывала. Возможно, на этот раз всё зашло слишком далеко.
─ Подонок, ─ ругнулся Лекс, а потом стало не до разговоров.
В прихожей послышался странный звук – будто сотни маленьких иголок застучали по стенам, и все мгновенно подобрались. Чего точно никто не ожидал, так это внезапного появления ужасающего паука размером с кошку, который спустился с потолка, приземлился на входе в гостиную, деловито осматриваясь всеми глазами, а потом из него резко начали вываливаться на пол пауки поменьше, тут же устремляясь вперёд маленькой армией.
─ Кто-то говорил, что его дом безопасен? ─ не сдержался Роланд, готовя отразить атаку.
─ Это некромагия высшего порядка, ─ объяснил Громов, узнав питомцев старого знакомого, с которыми уже сталкивался. ─ Ублюдок точно знает, что я замешан. Стихии бесполезны – они впитают нашу магию, как теневые гончие!
─ Тогда попробуем кое-что другое, ─ мрачно усмехнулся Лекс, формируя в ладонях что-то совсем безумное, а следом с рук парня слетела тьма, накрывая пол непроглядной дымкой.
* * *
«Какие жирные карпы в этом пруду…» ─ размышляли мы с лисой, лёжа на заднем дворе дома, в котором вынуждены были пребывать.
«А зачем они ему вообще сдались, если он не собирался здесь больше появляться?» ─ поинтересовалась я, следя за движением особо толстой рыбины, которую так и хотелось поддеть когтём.
«Какая разница? Ты же всё равно не будешь слушать его объяснения, ─ не согласилась пушистая предательница. ─ Впрочем, как и он тебя не слышит. Мы же просто идеальная пара… Но ты его потом спроси, зачем – интересно же».
Вот ещё, буду я разговаривать с ним после всего! В тот момент, когда я обратилась, мне было так больно и тоскливо на душе, что чудище, видимо, решило меня пожалеть и облегчить мои страдания…
Даже не знаю, сколько прошло дней, да и не считала я их особо – просто хотелось навсегда остаться лисой, не ощущать ничего, кроме чувства этой звериной свободы. В ней не было места людским проблемам, правда хоть боль и ушла, но всепожирающая тоска никуда не делась.
Ну почему всё должно быть так?
Я немного разворошила гостиную, прежде чем понять, что даже не хочу убегать куда-то далеко, поэтому устроилась здесь, на свежем воздухе, уже в сотый раз прокручивая в мыслях нашу с Ником ситуацию. Сегодня ко мне опять присоединился Гром, оказывающий молчаливую поддержку, и я была благодарна псу, что тот не встал на сторону вампира, который почему-то полагал, что я должна его за всё простить. Но для меня эмоций стало чересчур, а откровения мужчины переполнили тот океан страданий, что я тщательно скрывала за надёжной дамбой. И вот её всё-таки прорвало.
Не хочу возвращаться…
Приходили друзья, пытаясь до меня дозваться и даже Роланд предпринял пару вялых попыток поговорить, больше напоминающих издёвку над черноволосым вампиром, но я осталась равнодушной – разве только ещё раз устроила погром в доме, для профилактики, чтобы больше не лезли.
Лёжа здесь, я слышала все разговоры в доме от и до, внимательно запоминая каждую деталь, однако никакого интереса внутри по-прежнему не проснулось. Даже когда Ян с чего-то решил помахать кулаками и врезал Нику, я только голову приподняла, как бы спрашивая Грома, нужно ли вмешиваться, но пёс посмотрел на меня взглядом а-ля «даже не дёргайся, подруга», и я не стала.
Над головой проплывали облака, пока ещё тёплый ветер приятно развевал шерсть, создавал на воде лёгкую рябь, и я даже задремала, пока рядом не послышался рык. Я открыла глаза, осознавая, что теневой почуял угрозу, но он ещё не понимал, что предпринять, а потом и я ощутила чужую, тёмную магию со знакомыми оттенками.
А надо ли вмешиваться?
Лисица всё же заставила подняться и двинуться в сторону дома, осторожно переставляя лапы. Гром семенил позади неслышной тенью, а я чувствовала, как инстинкты хищницы стремительно пробуждаются, и предвкушала забавную охоту. Когда послышался отвратительный по своей природе, неестественный визг созданных некромагом тварей, я ворвалась в гостиную, чтобы застать отвратительную картину.
Друзья ещё держались. Близнецы использовали собственные силы, чтобы уничтожать всё наступающих откуда-то мелких пауков, которые уже одолевали мужчин, заползая на них скопом, и те не могли даже их с себя сбросить – магия была явно им не подвластна, а вот насекомые это прекрасно понимали. Что это за дрянь такая? Что мне предпринять?
И я позволила лисе решать, что делать.
Соображала она легко, будто даже и не напрягаясь. Осмотрела всё очень тщательно, и только приглядевшись, обнаружила скрывшегося где-то под покровом тьмы, созданной Лексом, главного паука – от него-то и позли все его детишки. В момент, когда мелкие монстры уже забирались внутрь парализованных вампиров через рот и ноздри, я прыгнула, захватывая в капкан когтей визжащее существо, и тут же вгрызлась в твёрдую плоть.
Хруст, раздавшийся, наверное, на весь дом, заставил маленьких тварей остановить свою деятельность, и пока я доедала их мать, давясь жёсткими клешнеподобными конечностями пополам с мёртвым колдовством, они стремительно истаяли, будто их здесь и не было.
─ Ди, ты что его сожрала? ─ пришёл в себя Лекс, но из моего рта лишь вырвалось тёмное облако вместе с отрыжкой. Фу, какая всё же гадость эти ваши пауки…
Вампиры и дракон, вернувшие контроль над телом, вытаращились на меня, как на очередное чудо света, Ада продолжала себя судорожно отряхивать, словно на ней ещё могла остаться пара-тройка мелких врагов.
