─ Её, ─ поправил Роланд, явно разбирающийся в половой принадлежности разных ползучих. Высший тяжело дышал, схватившись за горло, и для него точно стало сюрпризом такое представление.
─ Что это вообще было? ─ так же хрипло вопрошал Ян.
─ Кажется, либо он стал сильнее, ─ сделал вывод Ник, прокашлявшись. ─ Либо он каким-то образом взял в плен кого-то из дивного народа.
─ А может, в Совете гораздо больше предателей, чем нам кажется? ─ предположила Нелл, и все задумались над её словами.
Я же поняла, что свою миссию выполнила и просто направилась обратно – лежать и созерцать природу. Моё отступление заметили, правда, окликать не стали, проводив внимательными взглядами, а потом я услышала:
─ Кстати, Громов, в твоих же интересах вернуть Дарину в прежнее состояние до того, как её семья вернётся со Сборов. Есть шанс, что старший братец будет вне себя от ярости, и кто знает, кого он ещё захочет прибить? ─ предупредил Ян.
И что они опять задумали?
─ Я тебя понял, ─ было ему ответом.
А чуть позже все они, кажется, разошлись, но я это поняла, проснувшись от очередной дрёмы, в которую погрузилась, переваривая паучиху. Сон неохотно выпускал из объятий, а когда я распахнула глаза окончательно, рядом лежал большой кот, не сводящий с меня серебристого взгляда, кажущегося магическим.
Шерсть пантеры почти сверкала на осеннем солнце, и это блеск завораживал, как и его внимательный звериный взор, не отпускающий ни на мгновение.
«Что?» ─ не выдержала я. Игра в гляделки никогда не была моей любимой, ведь я обычно проигрывала.
«Маленький упрямый лисёнок, ─ рокочуще прозвучало в голове. ─ Давай мириться?»
Он придвинулся ближе, а я с чего-то позволила ему пройтись шершавым языком по своему носу, голове, ушам, слыша, как кое-кто начал громко мурчать. Это вообще реально, чтобы дикие звери издавали такие звуки?
«Прости меня…» ─ большая голова осторожно боднула меня, я не знаю, почему тело сдалось.
В следующее мгновение я уже сидела в объятиях такого же обнажённого, как и я вампира, который стремительно перенёс меня в дом.
Глава 28
* * *
Дем не просто озверел, как предсказывал его брат. Нет. Вернувшись в лагерь на рассвете после обхода, он отчего-то напрягся, уже предчувствуя беду, и отделаться от этого ощущения никак не получалось.
Ещё и эта гнида, Максим, мать его, Эдуардович никак не выходил из головы с его плохо скрываемыми планами насчёт Дарины… Он-то и встретил Демьяна первым, когда парни вернулись, и то, что произошло дальше, охотник ещё долго не сможет забыть.
─ Я виноват… Виноват… ─ бормотал бледный мужчина, стремясь вцепиться в Лисицына руками и упасть перед ним на колени.
Дем переглянулся с братьями, но те ответили не менее озадаченными взглядами, правда, арбалеты, на всякий случай, держали на изготовке.
─ Что Вы пытаетесь сказать, господин Горский? ─ мрачно поинтересовался шатен, всё сильнее ощущая напряжение в воздухе. ─ В чём Вы виноваты?
─ Простите! Умоляю… Я не мог поступить иначе! Я… похитил вашу сестру… Но мне приказали!
Осознав сказанное, Демьян сперва застыл, и от того, как напряглось его тело, поёжились братья за его спиной, а птицы перестали издавать свои трели.
─ Продолжай, ─ убийственно спокойно разрешил охотник, но Горский уже заметил голубоватые вспышки в глазах Дема, и сглотнул. ─ Где она?
─ Я не знаю… Не помню! Я знаю, что должен был похитить её, а потом и других девушек, чтобы все обвинили в этом вампиров… Клянусь, я больше ничего не помню! Ничего! ─ кричал он на весь лагерь.
Вокруг начал собираться остальной народ, и, услышав всё то, в чём признался охотник, люди были в ужасе. Родители и братья, спохватившись, взяли в кольцо своих дочерей и сестёр, словно в любой момент сюда явятся те, кто всё это организовал, Совет в полном составе тоже высыпал из палатки, и Эрик с Тимом внимательно отслеживали реакцию на слова Горского каждого из них.
Отец семейства Лисицыных тут же бросился к жене, зажимающей рот в немом крике, пока остальные переваривали новости, и фальшивое переживание легко было прочитать едва ли не в каждом сочувствующем взгляде мужчин, а эта реакция говорила за себя. Рик с Тимом незаметно переглянулись, вспоминая слова Мастера – кажется, предателей и среди своих гораздо больше, чем они думали…
Демьян же, не обращая ни на кого внимания, схватил Максима за горло и, держа на весу одной рукой, потащил к ближайшему дереву, полостью игнорируя просьбы стариков из Совета не кипятиться.
─ Сынок, дай ему возможность всё по-хорошему объяснить! ─ пробовал достучаться до него убелённый сединами охотник, который, по слухам, единственную дочь продал какому-то садисту из другой общины, и даже не поморщился.
─ Замолчи, ─ одёрнул его Виктор, едва не раскрошив собственные зубы от той силы, с которой их сжал и, обведя взглядом дикого зверя всех тех, с кем только что обсуждал дальнейшее сотрудничество с местным Ковеном, пообещал: ─ Я ещё выясню, кто из вас в этом замешан! И когда выясню, вам лучше оказаться как можно дальше от меня…
─ Да что ж ты говоришь такое, Вить… ─ попробовал возразить второй такой же умник, умудрившийся похоронить трёх жён, взятых им из уважаемых сильных семей. Но ни один из Лисицыных не бросал слова на ветер, и в следующее мгновение Анастасия Валерьевна решительно подошла к мужчине, схватив того за грудки, и проникновенно глядя ему в глаза, заявила:
─ Если с моей дочерью хоть что-то произойдёт, за неё буду мстить не только я. Я всего лишь разнесу весь ваш Совет к чертям собачьим, ─ страшно усмехнулась она. ─ Но те, кто придёт после, уничтожат вас всех! Надеюсь, я доходчиво объяснила.
Больше никто не осмелился спорить, глядя на то, как Дем избивал Горского в сторонке. Вернее, он выбивал жизнь из мерзкого мужика, который так и не смог вспомнить больше никаких деталей, однако мешать охотнику не рискнули. Такие уж были порядки, и с предателями разбирались при всех, не отходя от кассы.
─ Мам, пап, ─ шепнул Тим родителям, пока на них никто не смотрел. ─ Она в безопасности. Так нужно.
Оба родителя посмотрели сначала на двух своих младших сыновей, затем перевели взгляд на старшего, уже изрядного испачкавшегося в чужой крови, и больше не последовало никакой реакции – лишь Анастасия Валерьевна еле слышно выдохнула, до боли сжимая руку мужа. И он прекрасно понимал, что окажись всё это правдой, никто из них не пожалел бы сил, чтобы отомстить за их малышку…
Тем временем, Дем немного успокоился, но так казалось лишь на первый взгляд. Он просто дал охотнику немного времени очухаться, чтобы позже вернуться к его «допросу». Вот только Горский и сам не догадывался, что не доживёт до следующего раза, а вот Демьян всё понял быстро. Когда метка на его груди обожгла кожу до боли, а глаза заволокло пеленой, мужчина каждой клеточкой тела почуял опасность.
