Некромаг разгуливал на свободе, продолжая медленно, но верно пополнять свой список жертв, Верховная по-прежнему была в плену, а мы, кажется, ни на шаг не продвинулись к тому, чтобы понять чужие планы. Казалось, что из ста процентов наших усилий, мы делаем девяносто девять, а для успеха не хватает именно того самого, одного процента, и это угнетало, заставляя ощущать себя бессильными. Но так просто сдаваться никто не собирался…
Этим утром я опять проснулась с ощущением чужих губ и рук на своей коже. Я запретила Нику появляться в моём доме, но этот вампир становился всё наглее с каждым днём, и полностью игнорировал более чем прозрачные намёки. После того, как я вернулась к себе – хотя, меня не хотели отпускать – он каждое утро заявлялся ко мне в комнату и до того, как я проснусь, находился рядом. Не знаю, что этот самурай здесь делал – проверял ли безопасность или же просто присутствовал, но благодаря ему я чувствовала себя одновременно и спокойно, и в то же время нет. Я совсем не понимала происходящего между нами. Знала только, что будущее меня пугает, ведь никто не гарантировал разрешения всех проблем и лёгкого исхода возможной войны.
Так или иначе, но сегодня мне некогда было размышлять о собственных чувствах к вампиру. Правда, он всё равно не давал о себе забыть, постоянно закидывая меня сообщениями – вот и этим утром Ник себе не изменил.
«Если что-то пойдёт не так, сразу же возвращайтесь. Не подвергайте себя бесполезному риску… Я серьёзно, Рина».
Я долго думала, что написать, вертя телефон в руках, словно он был бомбой замедленного действия, и если я правда отвечу, он тут же взорвётся.
«Даже если это произойдёт, вы не сможете вмешаться… ─ начала я, но тут же стёрла, и вместо этого отправила простое: «Не будем».
Ибо не стоит дразнить хищников – я уже узнала, чем это может закончиться.
─ Ну что, Кусь Демьянович, пожелай мне удачи, ─ обратилась я к теневому, устроившемуся на моей кровати.
В ответ кот лишь заразительно зевнул, как бы намекая, что я навожу лишнюю драму, и это позволило мне чуть выдохнуть, а потом полностью взять себя в руки.
Уже по традиции отправлялись мы из дома близнецов, и когда я прибыла на место, мы дожидались только Аду, вынужденную мириться с некоторыми трудностями, связанными с присутствием в её жизни моего брата. С некоторых пор...
─ Ди, ты вменяема? ─ тут же поинтересовался Лекс. ─ А то у меня есть настоечка для тебя – сам готовил.
Друг любовно прижимал к себе бутылёк, и я заметила, что он всё больше приобщается к колдовству.
─ Там есть спирт?
─ Нет. Только натуральные ингредиенты, ─ почти обиделся он. ─ И ты бы завязывала с алкоголем, мать. Куда только твой вампир смотрит?
От убийства начинающего некромага спасло появление Ады, которая буквально ворвалась в дом, пылая праведным гневом, и я догадывалась о причинах такого настроения подруги.
─ Боги, он невозможен… ─ пожаловалась она, прислонившись к двери. ─ Этот полицейский кого угодно доведёт до белого каления. Как мне выжить рядом с ним?
Да, это было неожиданное решение Дема, но, по-моему, очень правильное, если учесть все риски. К тому же, он заранее согласовал всё с Ником, чтобы не было неловких ситуаций, превращающихся в последующее кровопролитие.
─ Что, гель для душа не поделили? ─ хмыкнул Сашка, вызывая у нас с Нелл ухмылки. Подруга всё ещё была подавлена отсутствием известий о бабушке, но в крайности вроде депрессии не впадала – у неё бывали времена и похуже…
─ Не сошлись во мнениях, ─ ответила вампирша, махнув рукой. ─ Просто кое-кто возомнил себя моим телохранителем, а мне необходимо пространство. Я всё-таки творческая личность!.. Ладно, не хочу об этом.
─ Тогда погнали. ─ Я решительно поднялась с места, не видя смысла откладывать неизбежное. ─ Чем быстрее мы это сделаем, тем меньше дел у нас останется.
Друзья подарили мне нечитаемые взгляды, и я догадывалась, о чём они думали, но от меня не зависели мои переживания. Я должна буду встретиться лицом к лицу со своим биологическим отцом, как-никак, и они это прекрасно понимали, а потому никак это не комментировали.
Дольше тянуть мы не стали и, прихватив некоторые зелья из коллекции Ии Ивановны, уже давно ждущие своего часа, шагнули в открывшийся портал, выплюнувший нас в знакомом зале, вспыхнувшем светом свечей, как в прошлый раз.
─ Давно не виделись, детишки, ─ поприветствовала богиня. ─ Надеюсь, вы сообщили, что можете задержаться сегодня?
─ Да, ─ ответила я. ─ Вы знаете, насколько это всё может затянуться?
─ Даже я не подозреваю, маленькая лисичка, ─ вздохнула она. ─ Но давайте не переживать раньше времени. Вы пока морально подготовьтесь, потому что будет нелегко – это я могу вам сказать наверняка.
Я ожидала всего, чего угодно, да и Нелл заранее предупредила, что магически мы выложимся по полной, а потому настроить себя на нужный лад не мешало. Пока Ада с Лексом раскладывали вещи и о чём-то подозрительно шушукались, я заметила, как напряжена была ведьмочка, и флюиды, исходящие от неё, не давали мне покоя.
─ Выглядишь так, как будто решаешь в уме дифференциальные уравнения, ─ пошутила я, подойдя к подруге.
─ Крис что-то задумал. Хоть и затаился, но я чувствую это по взглядам, преследующим меня в универе и вообще везде, ─ отозвалась она. ─ Не знаю, как к этому относиться.
Я была в курсе планов вампира, да и Лекс тоже – Кристиан Аристархович поделился с нами по секрету, чтобы мы не волновались, если вдруг с Нелькой случится что-то неожиданное вроде внезапного исчезновения. А ещё буквально на днях я лично помогала влюблённому блондинчику в одной весьма противозаконной деятельности, но у меня на неё было почти официальное разрешение…
─ Он в любом случае ничего плохого тебе не сделает. Скорее уж другие будут страдать, ─ сказала я, утешающе сжимая её ладонь.
─ Всё равно страшно, ─ грустно улыбнулась она, и мне были вполне понятны её тревоги.
Когда всё было готово, и мы тоже, Антаррэль открыла для нас одну из каменных дверей, которые прятались в стенах. Тяжёлое полотно отошло с грохотом, с потолка посыпалась крошка, но храм не разрушился, а тёмный зёв прохода озарился яркими сферами, созданными богиней.
─ Я освещу путь сама, чтобы вы не тратили магию, ─ сообщила она, и мы, переглянувшись, отправились в неизвестность.
Впереди встретились каменные ступени, уходящие глубоко вниз, в ноздри тут же ударил запах сырости и затхлости, но такие мелочи нас никогда не останавливали, поэтому спуск начался без лишних сомнений. Правда, чем ниже мы оказывались, тем сильнее у меня колотилось сердце, и я не могла его успокоить – никому бы не пожелала так себя ощущать, да и вообще оказаться в подобной ситуации.
