И в следующее мгновение девушка с ужасом застыла на месте, переносясь в прошлое, ведь перед ней на мягком ковре стояли на коленях те, кто забрал у неё детство, окунув с головой в кошмар. Обмотанные магическими цепями оборотни, во главе которых по-прежнему находился всё-тот же мерзкий тип, первым напавший на неё в тот жуткий вечер. Этот мужик даже улыбался так же отвратительно, как тогда, поймав маленькую девочку, словно беспомощного крольчонка и решившего с ней поиграть… Только вот он пока, видимо, не представлял, в кого превратился этот сломанный ребёнок.
─ Это один из моих сюрпризов для тебя, котёночек, ─ нервно усмехнулся вампир, отслеживая её реакцию. ─ Я знаю, что они с тобой что-то сотворили, и теперь только ты можешь решить, как поступить с ними, малыш. Можешь убить, можешь приказать мне прямо сейчас сожрать их, и я сделаю это.
После этих слов волки занервничали – все, кроме негласного вожака. Стаей они не были, но этот тип до сих пор являлся главарём, и был спокоен, будто зная, что ему здесь опасаться нечего, а потому улыбался, глядя Нелл прямо в глаза.
─ А я тебя помню, детка, ─ рассмеялся он, а потом облизнулся, обнажая ряд гнилых зубов. ─ Хочешь снова поиграть? Внучка самой Верховной! Какая честь…
─ Бери выше, ─ присоединился второй, бойкий, ─ перед тобой сама Верховная! Имей уважение.
Раздался звериный смех – кажется, так хихикали гиены в известном мультике, и Кристиан отчётливо ощутил все эмоции девушки, которая вот-вот готова была их выплеснуть.
─ Простите, Ваше Величество, не признал, ─ вновь подал голос вожак. ─ Но я уже на коленях, как видите. Так что не будьте суровы, прошу!
Шакалы за его спиной подуспокоились, глядя на своего идейного вдохновителя и полагая, что ничего страшного не произойдёт. Брюнетка же подхватила оставленный бокал и осушила его до дна, взглядом попросив спокойного, как скала Криса вновь его наполнить, и он это сделал. Только после того, как осушила второй, Нелл приблизилась к оборотням, заметившим в ведьминских глазах нечто опасное, а потому зубоскалить резко прекратили.
─ Убивать? ─ хмыкнула она, обходя их по кругу. ─ Зачем, если я могу поступить иначе?
Всем присутствующим в один миг показалось, что в комнате стало темнее. Свечи вдруг затрепетали от пролетевшего по помещению стылого ветра, а затем оборотни, да и Крис увидели, как глаза девушки полностью затапливает чернота, пока с губ срывался страшный шёпот какого-то заклинания, от звуков которого у вампира появилась парочка седых волос – хорошо, что он блондин.
─ Отныне вы станете жертвами, и ничего не сможете поделать с этим, ─ находясь всё в том же состоянии, произнесла Нелл, и голос её был словно наложен на чужой, зловещий. ─ Рассказать кому-то не сможете и попросить о помощи тоже...
А с волками творились невообразимые метаморфозы. Тела их начали трансформироваться, болезненно перестраиваться, а следом Кристиан понял, что на полу корчились уже не здоровые мужики, а несколько хрупких, вполне привлекательных юных девчонок!
─ Всё, что вам останется – раз за разом страдать от рук насильников, как от ваших рук когда-то страдали другие! ─ тем временем продолжала кошечка, и Крис поклялся, что никогда её не расстроит – мало ли… ─ С этой минуты и до последнего вашего вздоха вы стаете испытывать лишь боль от потерянной невинности вновь и вновь, пока не состаритесь. А это случится нескоро… Вы забудете всю свою прежнюю жизнь, а новая обернётся кошмаром!
Так вот они какие, Инремские ведьмы…
С последними словами Нелл волки затихли, и вампир, стараясь ничему не удивляться, попросил своих людей увести девиц в лохмотьях, отдав приказ отпустить их на волю – пусть побегают. Алчный огонь, разгоревшийся в глазах пары охранников при виде юных созданий, Кристиана уже не волновал. Он переживал о своей ведьмочке, осевшей на пол после такого колоссального проклятья, поэтому тут же присел рядом, заключая подрагивающее тело в надёжные объятия.
─ Моя девочка такая умница… ─ мужчина гладил её по волосам, пока девушка позволяла. ─ Я бы, наверное, сразу распотрошил их. Но это же гораздо милосерднее, верно?
─ Не знаю, ─ отозвалась Нелл, а потом заглянула Крису в глаза. ─ Но спасибо за подарок. Давно меня так не радовали.
Она поняла, что только теперь могла отпустить ситуацию со своим далёким больным прошлым, и этот несносный вампир сделал всё возможное, чтобы это самое прошлое там и осталось.
─ С днём рождения, котёночек, ─ сказал он, подарив короткий поцелуй меж нахмуренных бровей, так и не выпуская её из рук, и ей было так хорошо в его объятиях, так тепло, что покидать их не хотелось всю оставшуюся жизнь.
─ Ты сказал, это один из сюрпризов, ─ вдруг вспомнила она. ─ Есть что-то ещё?
И тут Нелл и почувствовала внезапное головокружение, а тело вдруг стало таким лёгким, что казалось, она вот-вот улетит. Тогда-то до неё и начало доходить…
─ Что было в шампанском? Что ты задумал? ─ язык тоже едва ворочался, а взгляд расплывался, но брюнетка до последнего сражалась со сном.
─ Прости, малыш, ─ вновь поцеловав её, виновато улыбнулся вампир, подхватывая девушку на руки, ─ но у нас с тобой ещё куча нерешённых вопросов, а здесь не самое удобное место для разговоров. Да и ночь сегодня, сама понимаешь, не очень удачная.
Она хотела протестовать до последнего, угрожать, использовать магию, если понадобится, но уже не могла, когда они переместились в незнакомое место. Крис бережно опустил ведьмочку на огромную постель, остро сожалея, что сейчас не может остаться и подарить ещё один подарок... парочку подарков, затянувшихся бы на всю оставшуюся ночь.
─ Выспись, как следует. А мне ещё нужно присмотреть за остальными детишками, ─ хмыкнул он. ─ Ах, да… Сбежать даже не пытайся.
Её хватило только на то, чтобы чуть приподняться на постели, одарить его убийственным взглядом и в итоге вырубиться окончательно.
«Вот и хорошо, ─ подумал Крис, возвращаясь. ─ Ты не пострадаешь».
«Давно бы так…» ─ лучился довольством зверь.
* * *
─ Как это всё изматывает… ненавижу ожидания, ─ простонала Ада, устраиваясь с локтями на столе. Мы уже даже в карты играли, и в дженгу и ещё в парочку настольных игр, чтобы хоть как-то скоротать время. Нелл не возвращалась, что свидетельствовало об успешном завершении плана Кристиана Аристарховича, и за подругу я была спокойна, а вот за остальных вампиров – не очень. Связаться с ними было невозможно, к тому же, мы не знали, что конкретно они задумали, да и отвлекать мужчин не стоило. ─ Хоть бы намекнули, как там дела.
Время как раз близилось к полуночи, Князев, кажется, ушёл с концами, и мною начало медленно, но верно овладевать беспокойство.
