─ Давай заключим сделку, ─ не отвечая ни на один, заданный только что вопрос, выдохнул мужчина.
─ Сделка подразумевает выгоду для обеих сторон. В чём состоит моя?
Крис сделал вид, что задумался.
─ В том, что тебе не нужно больше будет думать о боли, ─ постарался он звучать беззаботно, тогда как Нелл вздрогнула, и он тут же оказался рядом, проводя кончиками пальцев по щеке. ─ Я больше не позволю тебе страдать… ─ его ладонь переместилась вниз, нашла её руку, и Крис, поднеся её к губам, медленно поцеловал каждый пальчик. ─ А ещё я дико хорош в постели. Соглашайся, ─ закончил он в своём стиле, вызывая у девушки короткий смешок. Этот вампир и не нужен ей другим.
─ И в чём же условие?
─ Если я позволю тебе в этом участвовать… ─ шепнул мужчина ей в самые губы, чуть касаясь их.
─ Позволишь? ─ дёрнула бровью ведьмочка, и хоть выглядела невозмутимо, Крис прекрасно представлял, как ей сейчас хочется его убить за это.
─ Да, если позволю, ─ уточнил он, выводя её ещё сильнее, ─ то после ты отправишься со мной, не задавая вопросов, и сделаешь то, что я попрошу без лишних возражений.
Нелл раздумывала не очень долго, однако даже эти секунды показались Кристиану вечностью, ведь он шёл ва-банк, когда предлагал ей всё это. План-то изначально заключался в долгом и упорном соблазнении, а тут так не вовремя собственный отец решил самоубиться… Но они ещё разберутся с этим.
─ Тогда, надеюсь, ты подготовил для меня одежду, ─ ворвалась в его мысли ведьмочка. ─ Или предлагаешь мне бороться со злом в кружевах?
─ Уверен, ты бы их и так сразила, ─ уверенно заявил вампир, целуя Нелл.
Наконец-то хоть что-то в жизни шло так, как ему хотелось.
* * *
Вик переместил меня прямо в клуб, и мы, как были в тех нарядах из прошлого, в таком виде и вышли из подсобки рядом с баром, где Алиса уже без маски протирала стойку. Заметив нас, блондинка едва не поперхнулась воздухом, а затем, подавив кашель, сказала:
─ Даже не буду спрашивать.
Вампир же вдруг просто изменился на глазах, войдя в образ наглого прилипалы, и, привалившись к стойке рядом с сиреной, загадочно сообщил:
─ Знаешь, красавица, ты напоминаешь мне кое-кого очень дорогого…
─ И кого же? ─ даже не глядя на мужчину, без интереса отозвалась девушка.
─ Мою будущую жену, ─ подмигнул он, заставляя Алису закатить глаза на максимум и походкой от бедра гордо удалиться. ─ Эй, постой! У тебя ноги шикарные… ─ крикнул он ей вслед.
─ Даже не пытайся. Не по зубам орешек, ─ предупредила я, мысленно прикидывая, как буду оправдываться перед друзьями, наверняка уже локти сгрызшими от неизвестности.
─ Я люблю трудности, ─ ухмыльнулся вампир, но я тут же спустила его на землю с розовых облаков.
─ Ты всё ещё выглядишь странно в этом образе.
─ Вот чёрт… ─ оглядев нас обоих, Вик только сейчас понял своё упущение, которое быстро исправил, и вот мы уже в прежнем виде.
Тяжело вздохнув, я уверенно направилась к столику ребят. Первым меня заметил Лекс и тут же угрожающе поднялся, намереваясь если не побить, так хотя бы высказать всё, что обо мне думает.
─ Ди…
─ Знаю! Нет мне прощения, но я не могла по-другому.
─ Братик, а что ты здесь делаешь, да ещё и человеческом облике? ─ нахмурилась Ада, явно не ожидавшая появления здесь Вика.
─ Я тоже тебе рад, Чучело, ─ помахал сестре он, пока все с любопытством разглядывали вампира, но спросить о чём-то ещё никто не успел. За нашими спинами нарисовался Кристиан Аристархович в обнимку с Нелл, и, судя по тому, как был напряжён мужчина, мы быстро всё поняли.
─ Позже отругаете её – нам всем нужно в поместье и живо, детишки, ─ сообщил Высший, поздоровавшись с Виком. ─ Рад видеть. Я смотрю, ты снова на своих двоих?
─ Ага, ─ подтвердил он. ─ И я иду с вами.
Не размениваясь больше на пустую болтовню, мы оставили Князева присматривать за Адой и Таней, рвущимися в бой, но обе они были слишком хорошей мишенью, поэтому мы их оставили. На всякий случай я позвонила Дему, узнав, как у них дела, и очень испугалась, когда он сказал, что на них тоже напали, правда, брат успокоил – моя защита помогла Эрику с Тимом, когда они столкнулись с охотниками. Отбились, в общем, на удивление нападавших, и даже почти никто не пострадал, а я мысленно поблагодарила Аскольда за то, что смог мне помочь, невзирая на все обстоятельства. До сих пор не верилось, что больше мы не увидимся, но жизнь продолжалась, а значит, у меня ещё есть шанс изменить будущее в лучшую сторону. Будущее, где охотники не истребляют вампиров и не жертвуют своими детьми…
Когда Залесский переместил нас к их дому, сперва вся наша компания застыла от увиденного. Поместье буквально утопало во тьме, которая вихрилась вокруг, а в чёрном небе, где ещё виднелись алые отблески луны, кружила огромная стая воронов. Казалось, птицы собрались со всех окрестностей, а теперь ждут, когда можно будет полакомиться трупами тех, кто сгинет там, внутри.
Дракон уже стоял здесь, угрюмо глядя на творящийся хаос, а рядом с ним были свалены кучи знакомых окровавленных стрел, причём я только сейчас заметила, что у некоторых из них разные наконечники, и металл этот был мне незнаком. По крайне мере, на первый взгляд.
─ Ого, ─ присвистнул Вик, поднимая одну из них и с любопытством разглядывая. ─ Инремское серебро с бохширром – редким сплавом нескольких металлов, способным и танк пробить.
─ Миленько, ─ прокомментировала я, вспоминая забег в лесу. ─ Надеюсь, обычные жители не пострадали.
─ Давно так? ─ спросил Кристиан Аристархович, кивнув на поистине ужасающее зрелище.
─ С полчаса примерно, как я пришёл. ─ И уже близнецам: ─ Сможете распутать?
Друзья переглянулись, но на их лицах была написана лишь уверенность в собственных силах.
─ Ди, ты тоже нужна, ─ подозвал Лекс, и я присоединилась к ним.
─ Будь осторожна, ─ попросил вампир Нелл, поцеловав её в щёку, и где-то в моей душе взорвалась маленькая радость о того, что у подруги наконец-то наладились отношения с её блондином, но в то же время мне было неспокойно за Ника.
Думая о нём, сейчас, возможно, сражающемся бок о бок с Повелителем, я направила свои силы на борьбу с этой тёмной дрянью. Взявшись с близнецами за руки, перекрестив их между собой, я вливала свою магию, пока они хором шептали что-то, и ветер, начавший кружиться вокруг нас, не полетел в сторону поместья.
