─ И что нам делать с ним? Может, бросить здесь? ─ предложил Крис, глядя на своего растерявшего всякий лоск папашу.
─ Прошу, не надо… ─ взмолился вампир, на коленях подползая к Повелителю. ─ Я расскажу всё, что знаю! Только не позволяй мне здесь вот так умереть!
─ Предавший однажды, предаст снова, ─ сказал Высший, хмуро глядя на Аристарха. ─ Но это твой отец, так что сам решай.
Но решить что-либо уже не оставалось времени – из портала в зал потянулись тёмные призрачные щупальца, и одно тут же дотянулось до Залесского-старшего, утягивая его за собой. Мужчина захрипел, хватаясь за горло и пытаясь сопротивляться, но нечто по ту сторону оказалось сильнее. Мы не успели это предотвратить, позволив утащить вампира.
─ Я закрою дверь! Перемещайтесь немедленно! ─ крикнул Алеар, которому вторил дракон.
─ Мы справимся.
Больше никого не спрашивая, Ник с Кристианом Аристарховичем просто окружили нас своей магией, а в следующее мгновение мы уже стояли в школе ведьм.
─ Я заберу Аду, и предупрежу твою семью, ─ сказал мне вампир, исчезая в пламени, а я даже не сказала ему, чтобы был осторожен.
Спустя некоторое время тревожного ожидания он переместился обратно уже с сестрой, Таней и даже Князевым, а ещё прихватил и мою потрёпанную семейку. Они все были против такого похищения, но уж лучше мои родные будут на виду, пока в городе творится подобное.
─ Что ты вообще себе позволяешь, упырь? ─ тут же вспылил Дем, и его глаза блеснули голубыми огоньками. К счастью, Ада тут же встала рядом с ним, успокаивая одним присутствием, и брат чуть угомонился, как по волшебству.
─ Они будут бродить вокруг города ещё несколько дней, пока магия Самайна не развеется. А ещё это затмение… Всё подгадали, ─ резюмировал уставший, как и мы все Ник.
─ Но не учли маленькое обстоятельство в виде меня – необыкновенного, ─ подмигнул его братец. ─ Никто же не в курсе, что у нашей семьи есть ещё один отпрыск, которого всё это время прятали. Как всё-таки одна незначительная песчинка может перевесить чашу весов, а…
Зря он назвал себя незначительным. Похоже, этот необычный вампир даже не понимал свою истинную ценность, а может, просто скромничал.
─ Согласен, ─ раздался голос вернувшегося Повелителя, всего покрытого чёрной склизкой субстанцией, впрочем, как и его напарник. ─ Теперь точно всё, ─ отчитался Высший, а потом встретился взглядами с моими родителями. Кажется, им пришла пора официально познакомиться, а у меня уже просто не оставалось сил думать, что из этого выйдет.
* * *
Крис нашёл Нелл в оранжерее. После пережитого кошмара, они все немного привели себя в порядок, перевели дыхание на время, и теперь оставалось лишь ждать. Мужчина очень старался не показывать, как на самом деле ему паршиво из-за потери брата и идиота-отца, который всех так подставил. Они даже не узнали, зачем он связался с тёмными, но теперь, наверное, и не узнают. Да и чёрт с ним… Его главная ценность сейчас задумчиво смотрела куда-то вдаль, сидя на скамье, и вампир осторожно приблизился к своей любимой ведьмочке, стараясь не пугать.
Она почувствовала его раньше, чем он подошёл, и тут же вскинула голову, чуть улыбнувшись.
─ Как ты?
─ Давай не будем об этом сейчас, ─ остановил он, хотя прежде бы с радостью излил душу подвернувшейся женщине, а потом всё их общение перешло бы в другую плоскость. Даже не верится, насколько он вдруг изменился благодаря этой упрямой девчонке.
Нелл не стала лезть в душу и настаивать, за что Крис её особенно любил. Он знал, что в любой момент они смогут обсудить это, но на данный отрезок времени вампир собирался поднять другой, не менее важный вопрос, а потому нервничал, как мальчишка.
Взяв ладонь девушки в свои, мужчина какое-то время просто поглаживал её, подбирая слова, а затем сделал то, чего брюнетка точно не могла ожидать – встал перед ней на колено.
─ Я хотел сделать всё по-другому, но это место такое красивое, и ты сейчас такая сногсшибательная, что я просто не могу удержаться, ─ хмыкнул Кристиан, пока Нелл приходила в себя. ─ И раз у тебя нет слов, и ты в шоке, я продолжу… Знаешь, мне надоело, что моё собственное счастье зависит от каких-то идиотских обстоятельств и знамений, да и не особо я в них верю. Но кое-кто меня в этом переубедил.
Девушка с изумлением наблюдала, как вампир достаёт из кармана её же заколку, отданную когда-то старику-торговцу в обмен на маску.
─ Кольцо у тебя уже имеется, так что верну тебе то, что оказалось у меня. Опять.
─ Крис…
─ Однажды, когда я ехал на очередной праздник, чтобы утопиться в алкоголе и куче сомнительных связей… ─ начал он и, видя её выражение лица, тут же исправился: ─ Прости. Так вот, в тот вечер моей спутницей стала молодая девчонка, а если быть точным, очень глубоко беременная ведьмочка. По дороге случилась небольшая авария, и мы задержались, когда у неё внезапно начались схватки, ─ продолжал вспоминать вампир, ловя удивление Нелл. ─ Так стремительно я ещё не трезвел, скажу я тебе, а так как возница был единственным адекватным человеком рядом, думаю, ты сможешь понять всю мою панику в тот момент.
─ Ты принял роды?
─ Принял. Это была девочка, и я так расчувствовался, что решил отдать ей в подарок вещицу, что вёз, в общем-то, для другой ведьмы. Сказал, пусть принесёт удачу.
Глядя на знакомую заколку, девушка вспоминала, как ей досталось эта сущая безделица. Бабушка тогда отдала её, сказав, что украшение имеет интересное свойство, и когда Нелл решила обменять фамильную почти реликвию в тот день, она без особых сожалений её отдавала. А вот, как всё обернулось…
─ Не думала, что вернёшь мне её именно ты, ─ ответила она, глядя на своего вампира по-новому. ─ Я так понимаю, на праздник ты тогда не попал?
─ Веришь, я даже пить на какое-то время бросил, ─ улыбнулся Кристиан. ─ Но, возвращаясь к моему изначальному предложению, я хочу спросить, выйдешь ли ты за меня замуж? Нет, в принципе, я мог бы и не спрашивать, а просто утащить тебя и провести обряд, пока бы ты была без сознания, но я же не изверг… Я тебя люблю, ты меня тоже. Или у тебя есть ещё какие-то сомнения?
Нелл не знала, смеяться или плакать, глядя на этого сумасшедшего, готового, кажется даже на самые безумные поступки, а всё из-за того, что они просто вовремя не поговорили.
─ Я тоже должна тебе кое-что рассказать, чтобы больше между нами не осталось болезненных тайн.
Блондин внимательно разглядывал любимое лицо, понимая, что ей сейчас безумно трудно сказать то, что не могла произнести всё это время. Мужчина стёр одинокую слезинку, скатившуюся по щеке Нелл, но терпеливо ждал, пока она выскажется.
