─ В тот раз, когда я от тебя отвернулась и наговорила весь тот бред, у меня была на то причина… ─ наконец произнесла она. ─ Сейчас понимаю, что стоило поговорить ещё тогда, но не знала, как сказать. Я… я его потеряла, Крис. Я потеряла самое ценное, что у меня было, и не смогла тебе в этом признаться.
─ Что, котёночек? Мы найдём всё, что ты потеряла, обещаю…
И по тому, как она всё же расплакалась, отрицательно качая головой, он вдруг с опозданием начал осознавать то, что так долго не мог понять.
─ Я не знаю, насколько для тебя важны дети, но мне было очень страшно узнать о выкидыше, ─ всхлипнула девушка, и тогда Кристиан поднялся, обнимая её и прижимая к себе. ─ Но я даже не знала, что это может произойти с нами!
─ Ничего. Я тебе обещаю, что мы с тобой заделаем целую футбольную команду, слышишь? Такое бывает со всеми, и это уж точно не твоя вина, малыш, ─ говорил он, и хорошо, что Нелл не видела, как блеснули гневом его глаза, ведь он точно знал, кого винить. ─ Посмотри на меня.
Она подняла взгляд, и мужчина стёр её слёзы.
─ Мы станем родителями. Обязательно станем, но сначала нужно, чтобы мир для наших детей был безопасным. Согласна?
Нелл кивнула, и вампир осторожно отвёл упавшие на её глаза пряди волос, закрепляя их заколкой.
─ Ну, так каков твой положительный ответ, будущая госпожа Залесская?
─ А обязательно брать твою фамилию? ─ притворно скривилась ведьмочка, чтобы в следующую секунду быть зацелованной до потери дыхания.
─ Какая же ты вредина!
* * *
Я стояла у окна и любовалась осенними пейзажами, но в основном взгляд падал на парочку, устроившуюся в оранжерее, куда выходило окно моей комнаты в школе Верховной. Радость за Нелл переполняла меня, вот только у самой внутри всё переворачивалось с ног на голову, и когда весь адреналин ночи схлынул, осталось иррациональная паника по поводу наших с Ником отношений.
В голове царил полный сумбур после всего, и когда я поведала всем то, что узнала от Аскольда, меня отпустили отдохнуть. Я пыталась поспать, но даже часа не удалось подремать из-за гудящего улья мыслей, поэтому я просто созерцала природу, пытаясь разложить всё по полочкам и принять правду такой, какая она есть.
─ Ты меня избегаешь или мне кажется? ─ вкрадчиво прозвучало над ухом, а потом на плечи легли горячие ладони, и я не сдержалась – прислонилась к вампиру спиной, ощущая тепло его тела.
─ С чего ты взял?
Он обернул свои руки вокруг меня и положил подбородок мне на плечо, касаясь своей щекой.
─ Просто ты тут же сбежала. Неужели маленькая охотница испугалась за жизнь большого и страшного вампира?
─ Это не смешно! ─ я развернулась, намереваясь вырваться и ударить безмятежного брюнета, но меня лишь сильнее сжали, придвинув к себе ближе. ─ Они хотят твоей смерти, Ник, и я не понимаю, почему ты так спокоен.
─ Моей смерти многие хотят, родная, ─ улыбнулся он, одной рукой пытаясь распрямить складку между моими бровями. ─ Но это не значит, что у них получится так легко от меня избавиться.
Вот же самонадеянный самурай…
─ И раз у нас появилось время посидеть и подумать над тем, что делать дальше, приглашаю тебя на свидание. Официальное. Как девушку, которая мне безумно, просто до сумасшествия нравится, ─ решил добить он, прислонившись лбом к моему лбу. ─ Я даже попросил на это разрешения у твоих родителей.
─ И даже у Алеара? ─ отчего-то хрипло переспросила я, оказываясь в опасной близости от его губ.
─ Даже у Демьяна, ─ отозвался вампир таким же голосом. ─ Соглашайся. Здесь полно красивых мест, и Повелитель потратил много сил, чтобы дополнительно защитить территорию.
А что я теряю? Кто знает, что теперь нас всех ждёт, да и наше с ним свидание в прошлом мы так и не закончили…
─ Умеешь уговаривать.
Он просиял улыбкой, услышав мой ответ и, потянувшись за поцелуем, в последний момент отпрянул.
─ Нет, оставлю это на десерт.
А у меня едва слёзы на глаза не наворачиваются, и я не могу объяснить, что со мной происходит…
─ Увидимся вечером, Ветерок.
Я ничего не ответила – лишь дождалась, пока он уйдёт, и только после того, как шаги вампира раздались далеко в коридоре, прошептала еле слышно:
─ Прости, что не дождалась тебя той ночью в саду.
Вот только я не думала, что окажусь услышанной, и едва обернулась к двери, вздрогнула, обнаружив застывшего в проходе растерянного, как никогда мужчину.
─ Что ты сказала?
Глава 34
* * *
После пережитой кровавой ночи, после испытанной тревоги за Рину, изъевшей разум, и такого глупого исчезновения Яна, Ник был измотан, впрочем, как и все, но когда увидел, что его охотница в порядке, силы тут же вернулись. Вампир мог только представить, какая ночь была у неё, и каким образом Дарину выманили, однако он понимал, что даже злиться за это не в состоянии – главное, что его брат вытащил девушку. Вмешалась Судьба…
И вот они вдвоём, а Рина не отталкивает его, как всегда, позволяя держать себя в объятиях, но отчего-то чуть дрожит, и эта дрожь никак не связана с событиями ночи – его зверь чувствует, как хрупкое, но такое сильное сердце сбивается с ритма из-за самого Ника. Это очень польстило вампиру, как и переживания охотницы за его жизнь, вот только по какой-то причине брюнет всё же был обеспокоен её поведением. Она с самого их перемещения в школу ведьм спряталась в комнате и не показывалась, поэтому он рискнул, придя к ней, а потом вообще пригласил на свидание. Ник не соврал, сказав, что буквально выпросил его у родных девушки, и если бы она только знала, каким счастливым дураком он себя ощутил, стоило ей согласиться!
Вечером он точно не собирался упускать своего шанса, и планировал устроить такую романтику, чтобы их с маленькой охотницей отношения стали хоть чуточку теплее. Без всяких споров, ненависти и прочих глупостей, которых уже довольно – словно у них затяжная война, и вроде даже уже белые флаги трепещут на ветру, но сами виновники не хотят заключать перемирие. Этому должен прийти конец…
«Прости, что не дождалась тебя той ночью в саду», ─ эта фраза догнала мужчину, когда он уже окрылённый вылетел из её комнаты.
Не нужно было долго гадать, что Рина имела в виду, потому что вампир прекрасно всё осознал в ту же секунду, и в его памяти вспышкой мелькнуло застарелое воспоминание о самой волшебной ночи в его жизни – ночи, когда он встретил ту самую, и больше не смог спать.
─ Мне ведь не послышалось? ─ он медленно, шаг за шагом вновь оказался рядом с ней, смотрящей на него так, будто Ник собирался разозлиться.
