─ Мам? ─ позвала я. ─ Можно с тобой поговорить?
* * *
Ян всегда умел хорошо распознавать оттенки боли, чтобы понимать, насколько с ним всё плохо в ситуациях, как та, в которой он оказался, провалившись в портал. Но боль, что он испытывал сейчас, прикованный к стене магическими кандалами, пропитанными каким-то адским составом, казалась по-настоящему изощрённой, разрывая его вены и заставляя сердце заполошно колотиться.
Подземелье навевало мысли о средних веках и чудесных пытках, но что-то подсказывало Залесскому, что он находится в гостях у охотников, хоть никого из них мужчина пока и не заметил – только крысы пробегали пару раз, даже не интересуясь окровавленным пленником. Прикормленные…
─ Очнулся? ─ раздался рядом насмешливый голос, от звука которого невольно поджималось всё, что только могло, а затем в поле зрения попала фигура некромага. Выглядел он харизматично, как и полагается главному злодею, правда, пока не поворачивался левой стороной лица – та представляла собой один сплошной ожог. Уха не было вообще, а слепой глаз отвращал своей белизной, которая всматривалась в вампира гораздо внимательнее, чем делал бы зрячий.
─ А ты красавчик, ─ хохотнул Северьян, сплёвывая кровью на грязный пол. ─ Неудачные косметические процедуры?
─ Рад, что ты ещё в состоянии смеяться, ─ вовсе не разозлился урод, подходя к столу с кучей интересных инструментов и начав их лениво перебирать. ─ Боюсь, правда, недолго тебе так веселиться.
─ У-у, я весь дрожу от страха! ─ сумасшедше улыбнулся блондин. ─ Ты всерьёз считаешь, что меня можно испугать парочкой ножей и кровопусканием?
─ Это будет для меня лишь приятным дополнением, ─ не глядя на него, отозвался маг. ─ Но за что тебе действительно стоит испугаться, так это за судьбу твоих друзей и подопечных детишек – уже скоро все эти сладкие малыши будут принесены в жертву, которую уже давно надо было принести!
Северьян готов был поспорить, что со всеми ними всё должно быть в порядке, пусть он и не знал, чем закончился кошмар в их поместье, но чувствовал.
─ У вас ничего не выйдет, ─ кашлянув очередной порцией крови, улыбнулся мужчина. ─ Слишком много сил не на вашей стороне. Никто не даст вашему жалкому плану жизни. Не в этот раз!
─ Уверен? ─ спокойно спросил некромаг, подходя к нему. ─ Как раз сейчас в Верховном Совете стирается старая власть… буквально стирается, ─ хмыкнул некромаг, и у Яна тревожно засосало где-то внутри. ─ Даже если сейчас ребятишки в безопасности, скоро это измениться, ведь они сами уже выстроили ловушку для своей подруги, организовав ей встречу со своей биологической мамашей.
Сначала вампир даже не осознал всего – видимо, мозг плохо соображал из-за того, чем его накачали, – но уже в следующее мгновение перед ним предстала знакомая девушка из прошлого. Камилла повзрослела, выглядя сейчас на свои тридцать с лишним, и даже мимику её мерзкое отродье, принявшее облик охотницы, передавало прекрасно.
─ Не смей… ─ прошипел мужчина, рванувшись вперёд, вызывая лишь смех у своего мучителя.
─ Вижу, ты оценил… Думаю, и ваш расчудесный Повелитель, и его прелестная дочурка-охотница обрадуются такой встрече, а их семейное воссоединение будет одним из самых грандиозных событий в истории! ─ безумный смех отразился от каменных стен, и Северьян впервые за долгий срок осознал, что значит настоящее, опустошающее бессилие. ─ А пока, повеселимся с тобой. ─ И он пырнул вампира в бок скруглённым лезвием ножа, разрывая плоть, из которой хлынул багровый поток.
* * *
─ Ты уверена? ─ переспросила меня мама, как только я намекнула. ─ Но ведь этого не могло произойти… Или могло?
Мы устроились в библиотеке, где нам никто не мог помешать, и теперь мамуля отчаянно не хотела верить в случившееся.
─ Знаешь, ─ осторожно предположила я. ─ Мне кажется, это будет девочка, ─ и, прежде, чем она испуганно округлила глаза, начав возражать, добавила: ─ я думаю, с ней всё будет в порядке!
─ Я считаю, Рина права, ─ внезапно согласился выруливший из-за одного из стеллажей Дем, пока крадущаяся рядом с ним Ада пыталась скрыть заалевшие щёки и распухшие от поцелуев губы. Попались…
─ И давно вы там прятались? ─ хитро прищурившись, спросила мама, вгоняя вампиршу в краску ещё сильнее.
─ Достаточно, чтобы всё услышать. Отец знает? ─ присев рядом, поинтересовался брат.
─ Да я сама только узнала, ─ вздохнула она, приложив ладонь к животу. ─ А не поздновато ли для меня, а? Я же уже старушка почти…
─ Мам, не делай поспешных выводов, ─ взяв её за руку, сказала я, уже заметив, как эта новость чуть приободрила её, но и расстроила в то же время. ─ Думаю, Дем в состоянии справиться с этим проклятьем, к тому же, теперь есть лишний стимул с этим поторопиться.
─ Согласен, ─ заявил он со всей серьёзностью, нахмурившись. ─ После того случая на сборе, многие охотники уже потребовали пересмотреть законы, так что мы с отцом идём к этому большими шагами.
─ Хорошо бы, если так, ─ кивнула мама, а потом оглядела нас всех долгим взглядом и сказала: ─ А расскажите-ка мне, что вообще у вас происходит…
Вот так и проговорили почти до темноты, отвлекаясь на перекус, который таскали домовые. Маме было очень интересна наша жизнь, а так как Рик с Тимом не радовали её подробностями, пришлось выкручиваться нам с Демом, и вот он точно не рассчитывал делиться чем-то подобным. Признаться, было любопытно, что у них с Адой происходит, но все мои мысли бродили вокруг Ника, и я постоянно витала в облаках, так что не особо участвовала в разговоре, когда брат сдавал личную жизнь двух других своих братьев.
А ещё мама поделилась со мной частью их разговора с Алеаром, признав, что как личность он, конечно, великий и всё такое, но так просто они с папой меня никому не отдадут. Отец вообще заявил, что чем больше у ребёнка семья – при условии, что они адекватные, – тем лучше, но это именно мне решать, кого считать родителями, и на сердце чуть полегчало. Я ведь не знала, как произойдёт всё это знакомство…
Единственное, что действительно беспокоило, так это участь Яна, но мы пока ничего не могли сделать, чтобы ему помочь. Убивать его точно не собирались, и только это обнадёживало, не давая впасть в беспросветное отчаяние, а оно итак витало над нашими головами, грозя обрушиться очередной плохой новостью. Стоило сохранять рассудок для борьбы.
Именно к такому решению мы и пришли, а потом я оставила маму на попечение заглянувшего к нам отца, и отправилась на поиски друзей, чтобы узнать, как дела у них, но на пути буквально влетела в объятия своего вампира, который моментально обхватил меня руками, а ставить на пол явно не собирался. Его пламя мигом подхватило нас, перенося на одно из самых отдалённых мест на территории школы, и я сразу узнала берег магического озера, где частенько проводила своё время летом, когда отдыхала от занятий.
