Нелл подалась вперёд почти синхронно со своим, теперь уже мужем, и вампир поднял фату, чтобы их губы наконец-то встретились под наши дружные аплодисменты и свист, когда парочка увлеклась. Залесский бережно стирал слёзы со щёк ведьмочки, нарушившей своё обещание не плакать, и, переплетя пальцы с её пальцами, они позволили Алеару развязать ленту – это тоже была очень красивая традиция…
Букета невесте не полагалось. Вместо него алый лоскуток новобрачных бросался в воздух, что подруга и сделала, и когда лёгкий порыв ветра его подхватил, какое-то время заставив кружить над нашими головами, словно в поисках новой пары, «красная нить» приземлилась именно Нику на подставленную ладонь.
─ Ну, ─ хитро усмехнулся Повелитель, ─ и кому ты её подаришь?
─ За что? ─ шепнула я ведьмочке, но та лишь улыбнулась, пока брюнет неспешно подошёл ко мне. В его взгляде я прочла неуверенность, но и надежду, так что не стала выпендриваться, просто протянув ему руку, куда он повязал ленту, а потом подарил поцелуй моей ладони под новую порцию аплодисментов.
─ Спасибо, ─ тихо сказал мне вампир, и я лишь прижалась к нему, понимая, что мой жест принятия значил для мужчины гораздо больше, чем я могла вообще представить...
Этот вечер был идеальным.
Всё шло так, как просто не могло идти, и на мгновение мы все расслабились, поверив в эту возможность передышки, ведь глядя на этих двоих, идущих впереди всех рука об руку, можно было убедиться в истинной любви, побеждающей всё. Они замерли в конце дорожки из лепестков, обнявшись, и стояли так какое-то время, просто наслаждаясь друг другом, и никто не мог представить, что произойдёт в следующую секунду...
Она появилась из портала тёмных, прямо за спиной у Нелл, и меня не удивило, что защита школы пропустила женщину – ведь это была Верховная, только вот глаза её оказались сплошь чёрными, а в руке она держала кинжал. Никто не успел ничего предпринять, не успел сделать хоть что-то, даже взмахнуть рукой, призывая магию – время будто замедлилось, растягивая момент, когда Ия Ивановна занесла оружие над внучкой.
Но удар настиг другую цель – именно вампир заслонил девушку своим телом, принимая на себя всю боль предназначенную Нелл. И отдавая за неё свою жизнь, как недавно поклялся перед всеми...
Глава 36
У меня было ощущение, что мы оказались в кошмаре. Всего секунда – и Кристиан Аристархович падает замертво к ногам полностью дезориентированной Нелл. Верховная не успокаивается, стремясь вновь навредить внучке, но Роланд оказывается быстрее, перемещаясь и перехватывая руку, занесённую для нового удара, чтобы самому едва не стать жертвой тёмной магии. Ник приходит на помощь к вампиру, и вместе они пытаются обезвредить Ию Ивановну, ставшую заложницей чужой воли, однако это оказывается не просто – женщина сейчас сильна, как никогда.
─ Перенесите их! ─ крикнул Повелитель родителям Ника, которым пару дней назад вернул силу. Вампиры понятливо кивнули и, оттеснив Нелл с бездыханным мужчиной, старший в’ерр Вайесу переместил в школу их, пока его жена утянула за собой всех остальных – только Дем заупрямился и решил остаться, тут же подбегая ближе вместе с драконом.
Алеар тем временем пытался помочь вампирам обезвредить Верховную, которая не поддавалась, просто раскидав Роланда вместе с Ником в разные стороны щупальцами из тьмы, которая заклубилась вокруг её тела. Ведьму не брали даже корни, что я вытянула из-под земли, пока она отвлеклась, а затем досталось и Повелителю, когда он попробовал окутать женщину коконом, смешав все свои стихии. Летел Высший дальше всех, а потом врезался в огромное дерево, и это, наверное, стало самым шокирующим откровением.
─ Вот для чего им наша кровь! ─ прорычал Роланд, поднимаясь с земли. ─ Они используют магию в ней против нас же!
Поучается, у охотников и жрецов появилось нехилое такое преимущество в войне? Сколько же времени им понадобилось, чтобы понять это?
─ Отойдите все подальше и не смейте вмешиваться, ─ спокойно произнёс Лекс, вставший бок о бок с Демьяном, и выглядели они, как воплощение возмездия – у одного горели глаза, а у другого в руках была сосредоточена такая же тьма, какая и завладела его бабушкой. Парень не просто приказал не лезть – он каким-то немыслимым образом создал барьер, не позволяющий нам сквозь него пробиться, как бы мы сперва ни пытались. А потом я поняла, что именно Дем помог создать такую защиту…
Я не знала, что они задумали, но была уверена в том, что друг знает, как поступить. Верховная тем временем заметила внука и двинулась точно к нему, так и сжимая в ладони оружие, которого её не смогли лишить. Чёрные глаза смотрели точно на Лекса, голова неестественно наклонилась, а потом вдруг раздался такой истошный вопль, что все баньши, встреченный мной могли бы от него оглохнуть.
─ Не бойся ей навредить, ─ сказал он моему брату, и Демьян начал концентрировать в ладонях свет. ─ Просто чувствуй потоки и контролируй.
Ведьма заинтересованно повернула голову, наблюдая за его действиями, и из её рта вылетел целый рой мух, направленный в нашу сторону, вот только барьер не дал им прорваться, и они просто сгорели, натолкнувшись на стены. В следующее мгновение Дем отпустил магию, тело женщины окутало голубоватым светом, парализуя её на пару секунд, и тогда ударил Лекс. Щупальца потянулись к ней, почти ласково обнимая, но это лишь казалось, тогда как на самом деле они душили Верховную, и ей ничего не оставалось, как бороться с ними, уронив кинжал, изо всех сил пытаясь высвободиться. Вскоре Демьян начал заметно пошатываться, пока брюнет продолжал противостояние, а дальше случился самый настоящий взрыв. Сперва нас всех ослепило, воздух затрещал, а потом мы все оказались отброшены мощным потоком силы и даже не сразу осознали, что именно произошло, полностью оглушённые.
Когда моя голова перестала кружиться, я смогла увидеть, как и остальные приходят в себя, а Верховная лежит без чувств в круге выжженной земли, причём след этот настолько глубок, что наверняка можно увидеть все слои почвы и того, что находилось под ней.
─ Не трогайте кинжал. Он может впитывать вашу магию, ─ устало предупредил Лекс, с трудом поднявшись на ноги. ─ Ди, твой брат – просто киборг. Пусть он заберёт этот проклятый ножик, а потом подумаем, что с ним делать. До этого вампирам лучше не прикасаться и к бабушке тоже. Эти сволочи наверняка всё продумали.
Арсений Евгеньевич понятливо кивнул и осторожно подойдя к бессознательной женщине, поднял Ию Ивановну, а Повелитель помог ему с переносом, и они тут же скрылись.
Дем всё ещё был немного растерян, но чего у брата было не отнять, так это способности делать всё на автомате, даже если совершенно не понимаешь, что творится вокруг. Вот и сейчас он захватил кинжал, внимательно осмотрел «поле боя», переводя взгляд на свои ладони, и только потом оказался рядом.
─ Кажется, вы двое всех спасли, ─ отозвалась я, чувствуя, как Ник подошёл со спины.
