Я безумно улыбаюсь, ощущая, как лопнула кожа на губе, но пустота от потери Ника во мне растёт и множится.
─ Надо было её лучше воспитывать. Дедуля, ─ усмехнулась я, зля мужчину лишь сильнее, но мне плевать – я нужна ему живой. Больше боли он всё равно не сможет мне причинить, и всё, что остаётся великому и ужасному охотнику – это продолжать награждать меня ударами.
─ Ничего… Ты быстро научишься покорности, грязная девка! ─ на сей раз он ударил так сильно, что я упала вместе со стулом, к которому была привязана, хотя этого даже не требовалось – та дрянь, что в меня влили, прекрасно работала, сковав тело почти намертво.
─ Сказал тот, кому плевать на чужие жизни. Ты сам настолько испачкан, что меня от тебя тошнит.
─ Тошнит, значит? ─ нехорошо улыбнулся он. ─ А может, ты просто носишь в себе отродье этого упыря? Не волнуйся, я это быстро исправлю… ─ И он с размаху пнул меня в живот, а потом ещё раз и ещё, заставляя загибаться от боли. ─ Если внутри тебя, дрянь, и было что-то, то теперь точно нет.
Наверное, я даже рада, что детей иметь не могу. Если бы и правда во мне рос наш ребёнок, я бы не простила себе, что позволила меня схватить…
Каменный пол холодил горящее тело, которое стремилось пробудить магию, но я знала, что у меня не выйдет – концентрация яда в крови, казалось, превышала даже её содержание, пульсируя в венах и не позволяя организму даже капли сопротивления.
─ Я всё равно тебя убью… ─ тихо обещаю себе, и знаю, что сделаю всё для его выполнения.
─ Что ты там бормочешь? ─ он присел рядом, наслаждаясь моим видом. ─ Не важно… Знаешь, у меня для тебя есть подарок, который ты оценишь. Должен же я, в конце концов, хоть как-то тебя отблагодарить свою внучку за всё?
«Лучшим подарком была бы твоя смерть, сволочь».
Но вслух я этого не сказала, замерев в ожидании очередного сюрприза, и когда услышала этот голос, ворвавшийся в пропитанное сыростью помещение, у меня внутри всё заледенело от ужаса. Потому что это не могло быть правдой.
─ Привет, тварь, ─ поздоровался монстр из прошлого, которого я точно не ожидала больше встретить. Никогда. Впрочем, это не первый раз, когда я вижу призрак, а значит, есть возможность, что мой рассудок просто меня оставил.
─ Я убила тебя.
─ Ты убила иллюзию, Да-ри-на, ─ пропел он над ухом Орловский, от кого я с таким трудом избавилась ещё на испытании. ─ Хотя, вынужден признаться, я был в лёгком ужасе от тебя, когда наблюдал за твоей борьбой с моим фантомом. Но ничего, ─ погладил он меня по волосам, а затем с силой сжал их и дёрнул вверх, отчего в шее послышался хруст, ─ теперь у нас с тобой будет столько времени, чтобы узнать друг друга получше…
Нет, я же чувствовала в своих когтях его мёртвое сердце! Я же ощущала запах его гнилой крови на себе ещё долгое время… Как это вообще возможно?
─ Как тебе мой подарок? ─ вновь ухмыльнулся дед. ─ Вижу, ты под сильным впечатлением, но Март нам очень помог в мире людей, и я сделал его одним из своих приближённых.
─ Да, преданных союзников нынче так сложно найти, ─ согласился тот, почти нежно улыбаясь мне, и я вдруг отметила в нём детали, не замеченные мною сразу.
Ужасающие шрамы с его лица исчезли, а ещё от мужчины исходила странная энергия. Я чувствовала её даже сейчас, будучи без сил, но это означало лишь то, что из бывшего охотника сотворили нечто, больше не являющееся человеком… И тогда я в полной мере осознала, что все события до этого момента не были по-настоящему страшными.
Ни смерти, ни другие потери, не могли сравниться с тем, что мне предстоит здесь пережить – мёртвым уже всё равно, и я бы многое отдала, чтобы уйти вместе с Ником.
Но я в самой страшной ловушке, от которой пыталась скрыться, и от которой меня так старались уберечь.
Мой личный кошмар только начинался.
