─ Только не обижайся потом, цветочек, ─ почти прорычал уже без сомнения вампир, но вместо того, чтобы просто спокойно лежать, где-то нашёл силы, вцепился в мою руку и припал губами к запястью, делая жадные глотки. Я же, помня о возможности его случайно отравить, постаралась не допускать мыслей об убийстве и просто успокоилась, пожелав ему исцеления.
Отголосок слабости ударил внезапно, а следом за ним калейдоскопом в голове стали мелькать картинки чужого нелёгкого прошлого, всё быстрее и быстрее, словно карусель, пока я окончательно не перестала что-либо различать.
А потом что-то пошло не так.
Над нами начала сгущаться тьма. И без того тихая местность погрузилась в тревожную тишину, даже слабо трепыхающиеся на корнях трупы оборотней, которые я ещё не предала огню, затихли совсем.
─ Засада, ─ обречённо пробормотал Вик, а затем послышалось хлопанье множества крыльев и странное, всё нарастающее жужжание. Подняв голову, я увидела приближающийся рой маленьких созданий с чёрными крыльями, но если издалека они напоминали птиц, то чем быстрее приближались, тем отчётливее можно было разглядеть их лица. Существа приближались с настойчивостью пчёл-убийц, и как только первая партия оказалась на расстоянии вытянутой руки, их лица с чёрными глазами озарились мрачным торжеством, а в ухмылках на крошечных ртах показались острые пики зубов.
─ Что это? ─ готовясь защищаться, спросила я.
─ Очень вредные и опасные пикси, которых отправляют, чтобы найти кого-то, ─ отозвался Вик, приподнимаясь. ─ И они явно не по мою душу, прелесть. Давай убираться! Чёрт, больше не буду курить с феями …
Хорошее решение. А вот злобные маленькие создания не собирались так просто нас отпускать. Едва мы предприняли попытку удрать, они налетели всем скопом, пытаясь не то свести нас с ума, не то просто загнать в ловушку. У Вика не было собственной магии, а я внезапно так ослабела после небольшой кровопотери, что ему пришлось поддерживать меня, чтобы не упала, и попеременно с этим он отмахивался от мелких крылатых найденной палкой, пока тащил меня вперёд.
Я и голый мужик против феек… Какая эпичная романтика!
Надо от них отделаться, ─ отогнав одну чересчур пронырливую тварь, которая чуть не вцепилась ему в плечо, сказал мой странный знакомый, продолжая оттаскивать меня ближе к парку.
─ Я не позаботилась об оборотнях! ─ спохватилась я, резко тормозя и стряхивая с себя чужую руку.
─ Вот же ж упрямая! ─ не то восхитился, не то ругнулся Вик, но я не могла оставить всё так. Я остановилась, развернувшись к месту, откуда мы только что сбежали, сделала пару шагов навстречу летящим пикси, обрадовавшимся, что жертва сама идёт к ним в ручки, и сосредоточилась, забывая о слабости. Писк и хлопанье крыльев стали ближе, я прикрыла глаза и обратилась к собственному пламени, не боясь раскрыть себя перед тем, кто итак знал слишком много, а затем, как меня учили ведьмы, произнесла про себя:
«Пусть сгорит всё неживое, всё то, что несёт с собой зло и дурные намерения!»
Визг маленьких вредных существ оглушил, когда оранжевые языки охватил их тела, и я точно знала, что мёртвые волки тоже сгорели, однако проверить это уже не могла. Сознание решило покинуть меня именно в этот момент, но прежде я услышала потрясённое:
─ Да ты огонь – женщина…
* * *
В себя я пришла резко, осознавая, что нахожусь в незнакомом месте, однако опасности или угрозы я в воздухе не ощущала. Через окно в комнату падал свет, но он был каким-то тусклым, словно на улице очень пасмурно, а этого быть не могло. По крайней мере, в моём мире, где во всю сияло утреннее солнце…
─ Очнулась? ─ раздался сбоку знакомый голос, и широкая кровать, на которой я лежала, прогнулась под весом Вика, присевшего рядом. К счастью, он уже успел надеть штаны и футболку, что добавило мне толику спокойствия, но не избавило от желания задать некоторые вопросы. ─ Думал уже, и правда некромагов придётся вызывать, ─ усмехнулся он. ─ Ан-нет, оклемалась.
Я приподнялась и тоже села, внимательнее разглядывая своего знакомого незнакомца, представшего передо мной в совершенно ином обличии. Чуть волнистые волосы его были, кажется, пшеничного оттенка и доходили аккурат до подбородка, одну из густых тёмных бровей пересекал глубокий, но небольшой шрам, а о скулы, казалось, можно было порезаться при случае. Он неуловимо напомнил мне кого-то, но время и место не располагало к сравнениям.
─ Давно я в отключке? ─ спросила я, пытаясь по ощущениям понять, сколько прошло времени.
─ Полчаса примерно, ─ пожав широкими плечами, ответил он, незаметно становясь чуть ближе ко мне и принюхиваясь. Я встревожилась, но сделать ничего не успела – вампир стремительным движением опрокинул меня обратно на спину, удерживая сильными руками мои запястья над головой. ─ Напрасно ты спасла меня, Рина, ─ прошептал он почти в самые губы уже другим тоном. ─ Твоя доброта однажды может обратиться твоей самой большой ошибкой.
Моё чудище заворочалось внутри, на пару секунд позволив чужому запаху окутать себя – а пах мужчина свежестью после дождя и земляникой, – и прорычало:
«Сильный самец… Мог бы нам подойти… Но он – не наш выбор!»
─ Ты не сделаешь этого, ─ почти безразлично произнесла я, глядя куда-то в потолок, и, несмотря на ситуацию, просто расслабилась, не делая попыток как-то противостоять этому мужчине.
─ Почему нет? ─ спросил он, коснувшись носом моей шеи, и провёл по ней, втянув мой запах. ─ Недовольной ты точно не останешься.
Ещё один обещающий на мою голову. Уже чувствую себя обманутым политиками народом, которому перед выборами сулят золотые горы, а в итоге… Ну, все мы знаем, что получает народ.
─ Потому что знаешь, что я возненавижу тебя, ─ всё так же спокойно ответила я, не реагируя. ─ А тебя замучает чувство вины, и ты будешь раскаиваться в содеянном. ─ Не знаю, с чего я всё это взяла, но слова сами сорвались с губ. Такие парни вообще умеют раскаиваться, интересно?
─ А ты, оказывается, колючка, цветочек, ─ почти восхитился Вик, тут же с разочарованным вздохом поднимаясь, а я поняла, что меня попросту разыграли, и не так уж сильно мой аромат его волнует, как должен. ─ Знаешь, есть в Инреме дерево – копия вишни, только на ветках помимо нежных цветов имеются острые шипы со смертельным ядом. Вот прям, как у тебя, ей Богу.
Его слова заставили бросить невольный взгляд на запястье со следами укуса, оставленного другим вампиром. Моё деревце на спине разрослось уже настолько, что его ветки добрались и сюда, оплетая кисть с проколами от клыков, и если не приглядываться, было вовсе незаметно, что на коже есть какие-то шрамы. Но они были, фантомной болью напоминая о нём, и ничто не могло замаскировать их, стереть… Почему они так и не зажили, если остальные раны теперь исчезают мгновенно?
