─ Точно. И я догадываюсь, к чему ты клонишь, ─ подтвердил Кристиан. ─ Какой же чудесный выйдет праздничек, ─ позволил себе нервно рассмеяться он. ─ Кажется, кого-то обязательно убьют.
И Громов всё больше был склонен думать так же.
Они с Крисом ещё какое-то время провели в раздумьях и обсуждениях, намекнув по телефону Яну, чтобы тот был осторожен с Мирой, а ближе к ночи Ником овладело тревожное предчувствие, когда он уже добрался домой. Бродя из угла в угол, чувствуя метания зверя, он решил узнать, где охотница, а стоило только о ней подумать, как пламя тут же перенесло его – хорошо, что в тот момент мужчина хотя бы был одетым.
Оказавшись в соседнем городе, где он побывал ещё недавно, пытаясь вызнать об убийствах, вампир сориентировался не сразу, но, доверившись звериной интуиции, он вскоре оказался рядом с закрытым подпольным клубом, где по слухам частенько устраивали бои без правил с неплохим тотализатором, и Рина была внутри. Зар-раза упр-рямая, ищет себе лишних врагов…
Его улучшенная незримость пришлась как нельзя кстати, когда вампир проник в здание и оставался незамеченным, наблюдая за собравшимися «бойцами», основную массу которых составляли оборотни – кому ж ещё силой меряться? Он прошёлся между собравшимися, послушал их разговоры, чтобы быстро разочаровался, поскольку ничего интересного пока не услышал. Правда, уже через пару мгновений до чуткого слуха донеслось кое-что любопытное, и Громов не мог проигнорировать разговор укрывшихся в сторонке двух волков.
─ … в старой ведьме сил, конечно, немеряно, но ему до зарезу нужны её внуки. Они, по слухам, и унаследовали всю ту силу, за которой он гнался веками, ─ вполголоса произнёс один, делая вид, что беседа не идёт о чём-то важном.
─ Ха, эт если он артефакт отыщет, ─ усмехнулся второй, пока Ник запоминал детали, благодаря богов за возникшую с Дариной связь. Кажется, её друзья были в огромной опасности, сами того не подозревая, а кто этот «он», оставалось только догадываться. ─ Слышал, он землю готов жрать, только чтобы отыскать эту хрень, а самое главное, никто даже не знает, как эта штука выглядит, как и он сам.
─ Понятно, почему он так бесится. Отмотать срок в магической тюрьме, а потом искать не пойми что, ─ рассмеялась вторая «сплетница». ─ Тяжко, наверное, мозгами не поехать. Хотя, у всех некромагов с головой не все дома!
Больше эти двое не сказали ничего важного – начался бой, на который они возлагали большие надежды, но Громов был рад и этой информации, сделав себе заметку понаблюдать за стаями. Значит, бывший заключённый и некромаг… А это уже очень и очень интересно.
Но всё это отошло на второй план, когда на ринг вышла охотница. Нику стало физически плохо от того, какая она маленькая по сравнению с огромным оборотнем, готовым разделать её, как мясо, и ещё хуже стало, когда она сама с ним разделалась, а потом продолжила в том же духе, пачкаясь в чужой крови раз за разом. С отсутствующим взглядом, словно опустошена изнутри, но с яростью на лице, Рина была обнажённым клинком, который когда-то пронзил его сердце, а кусок стали навсегда застрял внутри и причинял невероятные мучения. Как вытащить её оттуда теперь, после всего? А самое главное, хочет ли он этого?
Вампир едва удержался на месте, когда они сцепились с последним противником, но к счастью всё обошлось малой кровью, однако тот удар мужчина ощутил на себе очень отчётливо, и всего терпения Нику стоило не сорваться вслед за волком. Он действительно собирался преподать парочку уроков здоровяку, нагнав того после боёв, но на улице услышал весьма любопытные вещи и понял, что найдутся другие желающие расправиться с оборотнем. Сам он не будет вмешиваться, позволив охотнице решить это дело, однако присмотреться к незнакомцу лишним не будет.
Громов позволил Князеву увезти Рину, а сам побродил ещё немного вокруг, но вскоре решил вернуться домой вслед за укатившей парочкой. Ревность сжигала кровь при мысли о том, что эти двое останутся наедине, потому он не отдавал себе отчёта в том, что делает – вернее, отдавал, но не был этим обеспокоен, когда пламя перенесло к дому Дарины на рассвете. Иллюзия могла держаться на нём хоть сутки, а то и больше, поэтому мужчина по-прежнему оставался незамеченным и, дождавшись, пока они приедут, принялся наблюдать. Убедившись, что оборотень довёз её до дома, вампир какое-то время просто стоял и смотрел на окна её новой спальни, а после что-то внутри него перемкнуло.
«Давай докажем, что мы лучше каких-то драных рысей!» ─ предложил зверь, и Громов в кои-то веки был с ним солидарен.
─ А почему бы и нет?
Тот факт, что он умудрился произнести эту фразу с рычащими нотками, вовсе его не заботило, и брюнет молниеносно переместился в дом. Вампир не может войти без приглашения, но Высший вампир, вернувший магию – сделает это легко и без зазрений совести, а если в доме кое-что очень желанное, никаких преград на пути не возникнет.
Внутри было тихо – лишь со второго этажа доносился шум воды, значит, охотница в ванной, и эта мысль так понравилась обоим – как ему, так и довольно прорычавшему хищнику внутри, что тело начало реагировать вполне ожидаемо.
«Заберёмся к ней в душ или подождём здесь?» ─ предприимчивый кот знал, что предлагать, но Ник пока ещё не окончательно рехнулся, чтобы так пугать Рину.
«Мы подождём», ─ одёрнул свою сущность вампир, заранее запасаясь терпением.
«Да сколько ещё можно ждать?! Хочешь, чтобы её увели?» ─ не сдавался зверь, но брюнет уже взял себя в руки. Почти.
На лестнице внезапно появился чёрный кот, при виде Ника встопорщивший шерсть и угрожающе зашипев, но видя, что условный враг не несёт угрозы, успокоился и спустился. Удивительно, сколько всего могут видеть теневые…
─ Не выдавай меня, приятель, ─ попросил вампир, и животное примирительно потёрлось о его ногу, исчезая в чёрной дымке – видимо, признал в нём того, кому можно доверить свою хозяйку, и отправился по своим делам.
Брюнет же в скором времени преодолел ступеньки, осторожно заглядывая в комнату. Дверь в ванную была приоткрыта, и мужчина, почти не дыша, наблюдал за тем, как девушка смывает с себя остатки дня и ночи, вернее, просто позволяла потокам воды падать вдоль уставшего изящного тела. Как же в тот момент ему хотелось подойти к ней со спины и просто прижаться, прошептать, как он скучал, а дальше фантазия увела его в совсем грешные дебри, откуда с трудом удалось вернуться, когда Рина уже замоталась в полотенце, быстро высушила волосы магией и вернулась в спальню.
Он наблюдал за каждым её движением, всякий раз страшась выдать себя чересчур громким вздохом, но пока удавалось не попасться. Охотница тем временем подошла к кровати, озадаченно на неё посмотрела, словно не ожидала увидеть здесь предмет мебели, но потом уверенно заползла рукой под матрац и выудила оттуда – он сперва не поверил – початую бутылку текилы. Затем, Рина взяла с прикроватной тумбы какие-то пузырьки явно с лекарствами и, высыпав содержимое на ладонь, закинула всю эту горсть в рот, а потом сделала огромный глоток спиртного и всё проглотила, едва поморщившись.
