К облегчению мужчины, вскоре им принесли ужин, и лишние мысли куда-то подевались. Он впервые за всё лето спокойно и даже с аппетитом наслаждался трапезой, не думая о чём-то постороннем – ни о жутких видениях, ни даже об убийствах, а изучающий взгляд брюнетки напротив вовсе не напрягал. Более того, Ада смотрела на него так, что волей или неволей, но Дем отчего-то ощущал себя польщённым этим вниманием, хотя никогда прежде не задавался целью стать объектом интереса без пяти минут студентки.
─ Что ж, задавай свои вопросы, ─ когда они покончили с ужином, произнёс Демьян, и то, с какой решимостью девушка отложила столовые приборы, заставило его ещё раз задуматься, а правильно ли он поступил, согласившись на эти встречи…
К удивлению обоих, материала набралось достаточно, и Дем даже расщедрился на пару жутковатых историй своих тяжёлых будней со всеми кровавыми подробностями, когда ещё не был следователем. Девчонка располагала к откровенности. Ада с горящими глазами слушала всё это, словно ей и правда было интересно, и охотник осознал, что ему всё же захотелось узнать брюнетку немного лучше. Кажется, он ступал на шаткий мост, да и доски там давно уже сгнили, а он всё продолжал шагать над пропастью…
─ А как ты вообще решила начать этим заниматься? В смысле, писательской деятельностью, ─ спросил мужчина, как показалось девушке, пересилив себя. Она и ожидать не могла, что этот мрачноватый, но жутко привлекательный тип вообще согласится на её предложение, а у них даже вполне неплохой вечер получился. Не был бы брат Рины ещё вечно таким напряжённым.
─ Ну, мне всегда нравилось сочинять истории, ─ ответила вампирша. ─ В детстве придумывала что-то, даже завела тетрадку, куда всё это записывала, а потом её нашёл Ник. Думала, будет надо мной смеяться, а он сказал продолжать и никогда не считать глупостью то, что ты любишь, потому что пока это доставляет тебе радость, ты можешь быть собой и ничего не бояться. Вот так.
Ну да, Громов же – само благородство. Он бы точно не стал высмеивать младшую сестру… А многим ли они с ненавистным вампиром отличаются друг от друга? Оба хотят защитить дорогих людей, вот только у Дема это как-то коряво выходит, несмотря на все старания.
Что так занимает твои мысли? ─ внезапно спросила девушка, но Демьян, хотевший было ответить, не успел этого сделать. Пламя свечи в подсвечнике вдруг затрепетало, а выданный отцом амулет, свидетельствующий о надвигающейся магической атаке, начал подозрительную активность.
─ Что-то не так, ─ сообщил Лисицын, максимально осторожно оглядывая зал в поисках опасности.
─ Значит, мне не показалось, ─ выдохнула девчонка, уже некоторое время ощущающая на себе неприятные, липкие взгляды. ─ Что будем делать?
─ Не подавать вида. Кажется, всё кафе под влиянием, ─ сообщил он, чертыхнувшись, когда обнаружил, что сеть уже не ловит, и ему никак не связаться с группой захвата. ─ Послушай, нам нужно выбраться отсюда, и что бы я ни делал, ты не споришь, поняла?
─ Есть, ─ вяло козырнув ладонью, отозвалась Ада, наблюдая за тем, как мужчина пытается взять ситуацию в свои руки и всё разрулить. Девушку завораживал этот потемневший взгляд, ищущий угрозу, а от самого охотника так и веяло силой и решимостью, правда, созерцанием брюнетка занималась недолго – ровно до следующих слов, заставляющих вздрогнуть.
─ Чёрт, да здесь почти все маги и половина чужаков, ─ глухо произнёс Демьян, с опозданием обнаруживая исходящее от присутствующих лёгкое сияние. ─ Они пока ничего не предпринимают, но ты должна выйти первой, а пойду прямо за тобой.
Ада понимала, насколько ситуация плоха для неё лично, и не представляла, как можно с этим разобраться, оставшись живой. Однако эгоисткой она не являлась, и беспокойство за ближнего, привитое ей братом, всегда выступало впереди, поэтому она тут же спросила:
─ А ты как же?
─ Главное, чтобы ты не попала в очередные неприятности, ясно? ─ Он дождался, пока брюнетка слегка кивнёт. ─ Делай вид, что всё в порядке, мы с тобой по-прежнему непринуждённо болтаем и ни о чём не подозреваем. ─ Дем даже попытался изобразить милую улыбку, и вампирша на секунду забыла, как дышать, потому что охотнику этот простой жест шёл гораздо больше вечно хмурых бровей и сжатых челюстей. Зеленоглазое наваждение…
─ Телефон не ловит, да? ─ сквозь искусственную улыбку, поинтересовалась девушка, замечая, как шатен тщетно пытается кому-то дозвониться. ─ Конечно, такое скопление даже самых посредственных магов вполне способно набросить сеть на большое здание, как это, ─ умничала она.
─ Не мешай мне думать! ─ почти с такой же неестественной улыбочкой ответил охотник, и это бы могло показаться забавным, не находись они в таком положении. ─ Нам нужно не вызвать подозрений, чтобы ты спокойно дошла до моей машины – она припаркована в конце улицы и на ней неслабая защита. Дверь я не запер. За тобой вряд ли пойдут все разом, а мне нужно оказаться вне полога, чтобы вызвать парней, но сперва необходимо понять, от кого стоит ожидать бо́льших неприятностей.
На секунду Ада задумалась, а потом вспомнила сцену из собственного рассказа, который писала давным-давно, и тут же предложила охотнику:
─ Выйти первой?.. Можешь мне довериться?
Он лишь приподнял бровь, и девушка восприняла это, как сигнал к действию. Она решительно поднялась с места, занесла руку над мужчиной и влепила ему звонкую пощёчину, отчего застыл не только не ожидающий такого поворота Дем, но и всё кафе с магами погрузилось в какую-то неестественную тишину.
─ Ах ты, подлец! ─ тем временем входила в роль вампирша, с радостью припоминая все мамины показательно-воспитательные истерики перед отцом. ─ Да как ты мог так со мной поступить?! Значит, играл со мной, да? Тройничок, значит, ему подавай? И скольких таких идиоток у тебя было за раз?
Если в первое мгновение Демьян был в ужасе, то теперь мог только мысленно аплодировать начинающему таланту, а параллельно с этим думать над тем, что они будут делать, когда всё же выйдут на улицу. Оружие против магов он взял, но где гарантия, что он в одиночку сможет противостоять целой толпе охотящихся на девчонку фанатиков?
«Сможешь…» ─ уверенно прошептал голос.
─ Так что, между нами всё или ты хочешь что-то добавить? У тебя ещё есть время передумать, ─ приняв скучающий вид, подыграл Дем, медленно отступающей от столика девушке и незаметно ей кивнув. Он знал, что побежит она быстро – главное, проследить за остальными участниками этого безумного спектакля. ─ Тогда проваливай, чего стоишь?
─ Мой брат за меня отомстит! ─ в духе индийского кинематографа пообещала брюнетка, даже слезу пустив, а потом просто помчалась к выходу, исчезая, наконец, на улице. Возможно, и Дем не исключал такой возможности, там её ждали другие, но не дёрнулся с места, чтобы не вызвать лишних подозрений сразу – лишь с кривой усмешкой откинулся на спинку стула, ловя парочку любопытных взглядов, а потом началось заметное оживление. С другого конца зала поднялись трое – два крепких парня и совсем молодая, хрупкая на вид девушка, а затем они двинулись в сторону выхода.
