Охотник начал беспокоиться за Аду и долго высиживать себе не позволил. Стараясь не выдать своего состояния, мужчина неспешно попросил счёт, расплатился, мысленно кляня официантку за то, что на сей раз та не спешила выполнять свою работу, и так же медленно, почти вальяжно покинул кафе. Охотник ощутил ещё пару человек, идущих следом, но по-прежнему не показывал истинных намерений, наблюдая за спинами троицы и боясь потерять из виду вампиршу. Её брюнетистая макушка мелькала впереди, и девчонку уже нагоняли маги, но та пока не торопилась удирать, будто наслаждаясь прогулкой по вечерней душной и тёмной улице, а не убегала от преследователей. Вот же чертовка! Зачем специально провоцировать их и его заодно?
─ Эй! ─ через мгновение послышался позади зычный голос одного из преследователей. Так к Демьяну не обращались даже самые дерзкие преступники. ─ Слышь, я с тобой разговариваю!
Обернувшись, Дем заметил двух здоровых бугаёв и недавнюю официантку, между пальцев которой искрили молнии, а на лицах их были уже знакомые маски – надо же, какая конспирация, их просто не узнать… Но это было лишь малой частью проблем, потому что за спинами троицы виднелась целая толпа замаскированных магов, покинувших кафе и настроенных точно не на непринуждённую беседу.
─ Превосходный вечер, ─ процедил охотник, понимая, что с этим табором будет управиться нелегко. И как ему теперь быть?
«Просто избавься от них…» ─ вновь раздалось в голове тягуче – лениво, почти соблазняюще.
«Как?» ─ мужчина не то, чтобы не собирался общаться с голосом внутри него, но что ему в тот момент ещё было делать?
«Поверь в свои силы, ─ посоветовала ему незнакомка, настойчиво склоняя к единственной цели. ─ Поверь в то, что сможешь с ними справиться! Отпусти то, что не даёт тебе покоя!»
Демьян не был ни скептиком, ни безумцем, хотя, с последним утверждением он бы поспорил, но время не подходило для таких раздумий, так что он просто принял происходящее, как должное. Как говориться, если не можешь изменить ситуацию – измени отношение к ней, и если уж сходить с ума, то хотя бы по правилам, насколько это вообще возможно…
Кажется, впереди вскрикнула Ада, всё же угодив в ловушку, и Дем понял, что терпению его пришёл конец. Невероятная злость, сдерживаемая всё это время мужчиной, то напряжение и нервозность, вырвались на свободу, а внутри него кто-то будто нажал на курок. Кто-то очень древний и опасный, но почему-то прекрасно понимающий и разделяющий чувства Демьяна.
─ Ну чё застыл, охотничек? Никак свою сучку вампирскую не спасти, да? Растерялся? ─ умничал один из амбалов. Он не демонстрировал никаких магических навыков, а брал, скорее, наглостью, но это уже ничуть не волновало Лисицына. Ему нужно было попасть к девчонке и успеть предотвратить катастрофу.
─ Я-то её спасу, ─ вдруг произнёс шатен грудным, словно бы демоническим голосом, и местный «маскарад» слегка опешил, а некоторые из них даже отступили назад. ─ А вот как вы будете выкручиваться – не представляю.
─ Твою мать… ─ произнёс кто-то из толпы.
И без того чёрное вечернее небо показалось присутствующим ещё черней, а сквозь оглушающую тишину полога вдруг прорвались звуки хлопанья тысячи крыльев. Все замерли, готовясь отразить любое нападение, но точно не представляли, что угроза будет исходить от человеческого охотника, потому как чем больше наливались кровью его глаза, тем отчётливее становилось слышно приближение. А затем, откуда ни возьмись налетела огромная стая крупных чёрных, словно окутанных голубоватым сиянием воронов, которые принялись с остервенением накидываться на завопивших магов, тщетно пытающихся отбиться своими силами.
Демьян, даже не думающий о том, как это вышло, тут же бросился вперёд по улице, где исчезла Ада, оставляя облепивших людские силуэты страшных, словно присланных из самой преисподней птиц. Настигнув обескураженную происходящим брюнетку, мужчина, собирающийся было разобраться с нападающими сам, был несколько удивлён тем, что ему открылось. Маленькая вампирша сидела на земле с окровавленными губами и руками, глядя на валяющиеся трупы двоих парней с прокушенным горлом.
─ Я не хотела… Я просто не могла иначе! ─ в пустоту шептала она. Девчонка даже не понимала, как смогла с ними совладать – перед глазами стояли только преградившие ей путь незнакомцы, решительно настроенные убить её. Один сразу влепил ей затрещину, а другой грубо поставил на колени, и Ада поняла, что в этот раз охотник вряд ли успеет к ней на выручку. Эти маги были сильны и отчего-то ещё больше злы на вампиров, в частности, на неё, и голова девушки болезненно пульсировала единственной мыслью. Выжить.
Те секунды, что заняло её перевоплощение, показались юной вампирше вечностью, но на самом деле, всё произошло гораздо быстрее – едва ли в одно мгновение, и то, с какой скоростью брюнетке удалось разделаться с не успевшими осознать момент собственной смерти парнями, напугало Аду. Никогда прежде она никого не убивала, чтобы спастись, и Демьян прекрасно всё это понимал, глядя на потерянное выражение её побледневшего лица.
Где-то за спиной раздавались жуткие вопли боли и крики птиц, количество которых, казалось, только увеличилось, и охотник, недолго думая, просто подхватил на руки сидящую на земле вампиршу, утаскивая её в ближайший переулок. Мужчина воспользовался тем, что маги были немного заняты, и ушёл с линии огня, надеясь, что никто из них не заметит исчезновения жертв, а он всё-таки сможет дозваться своих ребят.
Девушка же, поняв, что опасность отступила, сильнее прижалась к горячему, словно бы раскалившемуся телу мужчины, зажмурив на мгновение глаза.
─ Мы выберемся отсюда. Перестань трястись. ─ Он сжал её маленькую ладонь, пока тащил, и, наверное, только тогда ей стало ясно, что всё и правда будет хорошо. Не сразу, но будет.
Оба они дышали, как загнанные лошади, когда втиснулись между мусорным баком и стеной, так и не добравшись до машины, пока до них доносились ужасающие по своей природе звуки борьбы. Вороны не отпускали свою добычу, добыча пыталась доказать хищникам, что ещё может сопротивляться, несмотря на вырванные куски плоти, а вампирша и охотник замерли, тесно прижавшись друг к другу, выжидая, пока всё закончится. Демьян так и не опустил Аду на землю и теперь удерживал её под бёдра, буквально пришпиленную к стене спиной, пока девчонка оттирала кровь с лица. Глядя на эту картину, охотнику в голову вдруг ударила мысль, что он сам бы хотел убрать следы чужих мужчин с этих сочных губ, и даже не понял, как долго он на них пялился.
Зато поняла она.
Поймав этот мрачный, какой-то голодный взгляд, Ада почувствовала себя деликатесом, разложенным на столе монстра, предпочитающего лишь изысканные блюда, но чувство это было странно-приятным, пробуждающим внутри новые, доселе неизведанные ей эмоции. Мужчина по-прежнему держал её, казалось, ещё сильнее притиснув к себе, на заднем плане вопили остатки уцелевших магов, но им обоим уже не хотелось думать о том, что привело их к такому положению.
