─ Я буду тебе признательна и обязательно его найду, ─ пообещала я. ─ Но скажи, разве ты не хочешь остаться? По тебе видно, как ты любишь этот дом. Да и Любомиру не помешал бы наставник.
─ А можно?
─ Разумеется.
Он даже приободрился и искренне улыбнулся, пусть и не совсем радостно, но то была улыбка и взгляд, полные надежды. Что ж, хоть кто-то обрёл смысл жизни…
В итоге я получила адрес клиники, и мы распрощались на этой ноте, а пока переодевалась, я наткнулась на внимательный взгляд Аскольда, сидящего на краю моего стола и болтающего ногами. Вид у него был ещё хуже обычного, если призраки вообще могут выглядеть хорошо, однако меня занимали другие мысли, поэтому я просто не придала значения.
─ Что? ─ не выдержала я.
─ Всё жду, когда ты попросишь меня рассказать о защищающих заклятьях, ─ усмехнулся он, а затем резко нахмурился. ─ Знаешь, я давно хотел сказать тебе что-то, ещё когда был жив, ─ признался охотник, а у меня почему-то возникло тревожное чувство. ─ Но после смерти это воспоминание куда-то исчезло, а я знаю, что оно было очень важным…
─ Дай знать, когда вспомнишь, ага, ─ махнула я призраку, закидываясь очередной порцией таблеток и отправляясь на пробежку.
Признаться откровенно, Аскольд меня напугал, но я сама не знала, почему так странно себя почувствовала. И это мне очень не нравилось.
* * *
Этим же вечером Князев с командой баскетболистов собирал народ на пляже в честь окончания лета и последнего раза, когда наш класс соберётся вместе, прежде чем стать студентами. Мы с друзьями, естественно, тоже пошли, потому что не могли пропустить возможность побыть с ребятами хотя бы недолго – мне нужно было преступно рано вставать, чтобы утром появиться в школе ведьм, и близнецы собирались наведаться туда вместе со мной, как иногда делали. Тем не менее, на вечеринку мы выбрались, когда народ уже собрался у огромного костра, где веселье шло полным ходом с музыкой, алкоголем и школьными байками о прежних деньках.
Мы тоже немного приняли на грудь, и присоединились, отмечая присутствующих. Конечно, пришли не все, но это и понятно – многие, включая Алису и её «подруг» из группы поддержки да некоторых парней, уже давно разъехались в города, где собрались поступать, но большинство сегодня пришли, чтобы вспомнить былое и просто расслабиться. Всё же экзамены были нелёгкие, и я не только про учёбу…
─ Привет, Лисичка, ─ поздоровался уже захмелевший оборотень, сграбастав меня в объятия и усадив на колени под улюлюканье парней, сидящих на толстых сухих деревьях, притащенных сюда давным-давно. ─ Как дела, невестушка?
Я не стала сопротивляться, потому что странным образом на коленках у парня мне было уютно – то ли брачная метка так работала, то ли просто сам Зар оказывал на меня такое воздействие.
─ Хотелось бы лучше, ─ призналась я, пока друзья присаживались рядом. Мы все были задумчивы и явно вспоминали вчерашний вечер, и Князев это подметил.
─ И чего такие пришибленные? Кто-то умер?
Нам пришлось поведать о событиях маскарада, и, на моей памяти, Лекс впервые так выражался – я знала, что он злится из-за Кристиана Аристарховича, но ещё сильнее друга выводила из себя ситуация с магами, задумавшими что-то жуткое при его и Нелл непосредственном участии.
─ Успокойся, ─ мягко сказала Кошка. ─ Главное, что мы знаем об их планах.
Что толку? ─ присоединилась Ада, вздохнув. ─ Такое чувство, что у них везде глаза и уши.
─ Так! ─ Зар поднялся на ноги, удерживая меня. ─ Сегодня никаких унылых рож! Эй, парни, ─ свистнул он, ─ тут у нас убивают настроение.
Парни не раздумывали долго. Силуэты вышли из полутьмы, кто-то подхватил под руки Лекса, таща его к воде, а следом и вампиршу постигла та же участь – они даже понять ничего не успели.
─ Не вздумайте! Я вам не прощу, сволочи пушистые! Прокляну вечными блохами! ─ вопил друг, пока его не раскачали и на раз-два-три не выбросили в воду, как и визжащую брюнетку.
Оборотни хохотали, и к ним присоединились все остальные, включая нас.
─ Лисичка, хочешь искупаться? ─ коварно предложили мне, всё ещё удерживая в объятиях.
─ Не смей… ─ напряглась я.
Чтобы избежать участи друзей, мне пришлось рвануть от Князева прочь, но он был быстрее и всё равно достиг меня, умудрившись загнать в нагревшуюся за день воду по колено, где забрызгал всю, из-за чего мои волосы превратились в пушистое облако. Но я не осталась неотмщённой. Когда уже злобно хохочущий оборотень убегал от меня, его настигали мои водяные сферы, которые я прекрасно научилась создавать, так что мокрыми с ног до головы были оба, и сушиться отчего-то совершенно не хотелось.
Всё это было так здорово, словно детство никуда не исчезало…
Чуть позже Зар, собрав всех разбежавшихся по пляжу в круг у костра, произнёс какую-то жутко-пафосную речь, заставив многих и посмеяться и даже прослезиться, а потом до полуночи играл на гитаре. Я поняла, что буду жутко скучать по тому времени – и даже по последнему году в школе, ведь, несмотря ни на что, было много положительных моментов. Всё это, конечно, уже не вернёшь, но воспоминания навсегда останутся с нами…
Разгар ночи ознаменовался фейерверками, но никто не собирался расходиться. Оборотни пили, и Лекс отжигал в их компании, размахивая собственной футболкой под музыку, пока Зар на спор пытался выпить как можно больше пива из огромной бочки, Ада, снимающая всё это на телефон, болтала о чём-то с Таней, которая тоже пришла, а мы с Нелл, как самые трезвые, остались вдвоём. Разговаривать почти не хотелось, потому что любые слова точно испортили бы с таким трудом созданное настроение, вот только это было неизбежным.
─ Что ты увидела вчера? ─ всё-таки спросила я подругу.
Она немного помолчала, явно собираясь с мыслями, но ответила:
─ Когда я вошла, я словно попала в параллельный мир, где только что случился Апокалипсис. Тот же зал в доме Залесских, только вокруг всё утопало в крови и… пепле. Да, это больше всего напоминало падающий пепел, а вокруг не было ни души, но я точно знала, что это затишье перед чем-то ещё более жутким.
─ Знаешь, пепел мне тоже снился. ─ И я поделилась деталями сна и планами на нас богини, впрочем, ведьмочка ничуть не удивилась, зато удивила меня предположением. ─ Я ещё не говорила об этом Лексу или бабушке, но мне кажется, я знаю, что хотят сделать маги. Нет, понятно, что они собираются избавиться от всех клыкастых, но суть в том, как они это сделают. ─ Мне казалось, Нелл с трудом подбирает слова, и от этого становилось не по себе, но когда она взглянула на меня, и в её глазах я увидела отчаяние, мне стало в сто раз хуже. ─ Я думаю, они хотят открыть доступ Тёмным жрецам на Землю, чтобы здесь и следа не осталось от вампиров. А это будет настоящая бойня.
