Доведя подозрительно притихшую девчонку до самых дверей квартиры, Демьян не позволил ей войти первой, и, когда она повернула ключ, он первый прошёл внутрь, осмотрелся, погладил сильно подросшую кошку, и только потом успокоился.
─ Дай телефон, ─ скомандовал он. Чуть удивлённая девушка без вопросов протянула ему устройство, и охотник быстро вбил свой номер. ─ Постарайся не звонить по ночам.
─ Что, боишься, буду отвлекать от бурной жизни после полуночи? ─ не смогла удержаться Ада.
─ Да, преступники и нежить очень ревнивы, если не уделять им внимания, ─ парировал Дем, невольно оглядывая весьма скромную, но очень уютную квартирку ещё раз, подмечая мелкие детали вроде хлипких стареньких оконных рам. И что за лачуга ей досталась? ─ По твоим вопросам лучше пиши – я увижу сообщение, и отвечу, как только смогу. Но в остальном, если вдруг случится нечто подобное, как сегодня, звони и не раздумывай, это понятно? Не важно, сколько будет времени.
─ Поняла.
Он кивнул и отправился к выходу, а уже стоя в дверях, напомнил неосторожной брюнетке:
─ Запрись и никому не открывай. И вообще, тебе нужно поставить защиту от магов.
─ Да-да, папуля, ─ тихо отозвалась вампирша, ловя очередной суровый взгляд.
─ Протяни руку, ─ сказал он таким тоном, что сопротивляться было бессмысленно, и когда обхватил её запястье горячей ладонью, в одно мгновение нацепил браслет с редчайшими красными камнями, глядя на который девушка изумлённо выдохнула.
─ Это серртиноды?
Он не торопился отдёрнуть руку, но быстро пришёл в себя.
─ Не вздумай снимать. Он может однажды спасти тебя.
Брюнетка полюбовалась на простенькое украшение, не лишённое изящества и с благодарностью взглянула на охотника, который даже слегка опешил.
─ Спасибо ещё раз за сегодня. Ты мне жизнь спас.
Мужчина хотел было ответить что-то в духе «это моя работа», но вместо этого просто сказал:
─ Спокойной ночи.
А потом Ада могла слышать его быстрые шаги вниз по лестнице и чуть позже звук двигателя. Покидая район, Демьян навсегда запомнил, что у его личных неприятностей сладкий запах малины, а вампирша, покормив кошку, с приподнятым настроением уселась за покинутый ноутбук и принялась творить с новыми силами.
«Детектив понятия не имел, как будет распутывать это дело, потому что в тот момент его волновали только ноги в коротких шортах, от которых он не мог оторвать глаз», ─ написала с довольной улыбкой девушка, ловя новую волну вдохновения, которое не отпускало почти всю ночь, как и ощущение охотничьего взгляда, блуждающего по телу.
Но Ада не подозревала, что в другой части города на так и несостоявшейся свадебной церемонии произошло поистине зверское убийство, а Дем, уже получивший звонок по этому поводу и отправившийся на место преступления, с ужасом понимал: если бы не его странный дар, смертей в этот вечер было бы две.
Вот только почему он не увидел первую?
________________________
[1] Го - логическая настольная игра с глубоким стратегическим содержанием, возникшая в Древнем Китае, по разным оценкам, от 2 до 5 тысяч лет назад.
Глава 2
* * *
Свадебное торжество в поместье Залесских, которое планировалось на протяжении целого года, должно было проходить с присущим хозяевам размахом и роскошью. Задний двор буквально утопал в белых цветах, тёплый вечерний ветер развевал шёлковые алые ленты, развешанные на деревьях по древней вампирской традиции, а гости, которым полагалось быть довольными церемонией и самим праздником, спешно покидали некогда безопасные владения Мастера.
Ник удивлённо смотрел вслед отъезжающим автомобилям, уже догадываясь, что народ побудили уехать не самые приятные причины. Вампир заехал на праздник буквально на пару минут, чтобы выказать уважение Залесскому-старшему, как и полагалось, а заодно проведать непоседливую сестру, однако Громов не ожидал, что обнаружит такой переполох.
Мужчина заметил Северьяна в стороне от отца, дающего показания примчавшемуся Демьяну Лисицыну, и тут же направился к блондину, казалось, не замечающему ничего и никого вокруг. Залесский отрешённо пил что-то крепкое, а стоило Нику оказаться рядом, Высший даже не отреагировал на его приближение.
─ Что происходит?
Ян медленно и даже лениво развернулся на голос.
─ Громов, какие нелюди и без охраны! Ты никак проездом, предатель клыкастый? ─ Он постарался изобразить радушный приём, но притворство не вышло. ─ Как видишь, свадьбы – не всегда радостное событие в жизни мужчины, ─ произнёс он уже другим тоном, опустошая стакан. ─ Но, думаю, мой младший братец даже рад.
─ Где он?
─ Вероятнее всего в доме. Прячется от проблем, может даже где-то плачет от счастья в компании нашего коллекционного вина, ─ ответил вампир, почти не глядя на друга. ─ Возможно, тебе повезёт найти его.
Громов, избегая встречаться взглядами с охотником, направился внутрь особняка. От Яна сейчас было мало толку, тем более, друг явно злился на него, поэтому Ник поспешил уйти в поисках несостоявшегося новобрачного. Ему не нужно было обыскивать каждый уголок в доме – огонь просто перенёс вампира к Кристиану так легко, как никогда прежде, и мужчина ещё раз убедился, что не зря провёл почти год в нескончаемых тренировках по приручению собственного пламени.
Обнаружился Крис на захламлённом чердаке, куда нога ни одного вампира не ступала уже лет этак двадцать точно, судя по пыли и белым простыням на старой мебели, а домовые сюда почему-то попросту не совались. Как бы то ни было, Ник присел рядом с напоминающим опустившуюся рок-звезду, нежели друга, мужчиной с его взъерошенными серебристыми волосами, которые Кристиан так и не обстригал, и некогда дорогим белоснежным костюмом, превратившимся в едва ли не половую тряпку после долгого пребывания здесь.
─ Скажи, я подонок, если немного радуюсь тому, что не пришлось жениться на ней? ─ полупьяно спросил блондин, хлебая дорогое вино прямо из горла и протягивая Громову. Бутылку он принял и тоже сделал пару глотков, хотя обычно редко пил. Но и у него теперь было достаточно поводов…
─ Даже не представляю, что тебе ответить. Будь я на твоём месте, скорее всего, чувствовал бы себя так же, ─ глухим голосом признался он, невольно поправляя подаренный братом браслет на запястье и даже не предполагая, отчего так и не снимал его.
─ Знаешь, она ведь всё время пыталась пробраться в мою постель и даже в душе не оставляла в покое, а накануне спросила, будем ли мы в традиционных красных нарядах, и я ответил, что если не отвалит от меня с этими глупостями, её белое платье я сам расцвечу красным, ─ усмехнулся вампир. ─ Кто ж знал, что мои слова окажутся пророческими?
