─ Уходите! ─ крикнула нам Верховная, тут же кидаясь на помощь своим ученицам, формируя в руках нечто тёмное.
─ Бабушка! ─ ринулась Нелл в стороны женщины, но её удержал блондин, а я почти добралась до этих тварей, чтобы в следующее мгновение быть подхваченной пламенем и унесённой прямиком в школу ведьм.
─ Пусти! ─ вырвалась я, не веря, что Ник не позволил мне вмешаться. ─ Я могла им помочь!
─ И чтобы ты сделала против той толпы без магии? ─ удерживая меня за плечи, кричал он. Он никогда на меня не кричал, а тут… ─ Даже мне не хватило сил забрать всех!
─ Я могу удивить не только магией, ─ огрызнулась я. В крови гулял адреналин, мне хотелось мести, и я, кажется, совсем забылась.
Вампир ничего не ответил, исчезая, а спустя несколько долгих мгновений вернулся с Ией Ивановной и дятёркой девушками, сплошь покрытыми кровью и ранами. А ведь ведьмоек изначально было около сорока...
─ Это все, кто выжил? ─ мрачно спросил Ян, а близнецы кинулись к бабушке, помогая раненым.
─ Да, ─ тяжело дыша, ответила Верховная, а потом взглянула на меня. ─ Дарина, они знали, на что шли и понимали все риски. Хватит себя винить.
─ Но это были… охотники, ─ протянула я, всё ещё чувствуя собственную причастность – всегда буду её чувствовать. ─ Из другой семьи, но всё равно…
─ Похоже, ты права, Кудряшка, ─ согласился Ян, переглядываясь с Ником, который выглядел, как натянутая тетива лука – вот-вот сорвётся. Эти двое точно были знакомы с напавшими, а может, и Анна была именно из их числа?
─ Как они поняли, что мы окажемся там именно в это время? ─ спросил Лекс, пока пострадавших девушек уводили. ─ Словно точно знали, в каком мы будем состоянии, как тогда, в пещерах…
А меня вдруг осенило.
─ Это из-за метки, ─ с бессильной злостью призналась я, приподняв майку и демонстрируя татуировку, которая чуть светилась по краям. ─ Из-за этой чёртовой метки они узнали, что мы будем ослаблены ритуалом!
─ Рин-Рин, но это же… ─ Аду сразу узнала автограф Князева, и, судя по растерянным взглядам, подаренным мне, никто не понимал моего выпада. Никто, кроме Ника, похоже, слышавшего наш с Роландом разговор.
─ Да. И мне нужно избавиться от неё! ─ не отдавая отчёта своим действиям, я принялась, как одержимая расцарапывать рисунок, однако меня быстро скрутили сильные руки, не позволяя натворить ничего непоправимого. ─ Отпусти! ─ Я вырывалась так отчаянно, словно прямо сейчас собиралась убить всех причастных к этим событиям. ─ Отпусти меня, я должна хоь что-то сделать!
─ Тихо, Рина, ─ пытался успокоить вампир, прижимая к себе с силой, а я даже не понимала, что у меня вырвались когти, и я причиняю мужчине вред. ─ Ты же понимаешь, что Князев пострадает, а ты, как бы сильно его ни ненавидела, явно этого не захочешь. Угомонись, Ветерок.
─ Почему? Почему всегда нужно жертвовать собой из-за этих тварей?! ─ на моей памяти такого срыва у меня ещё не было, но, кажется, сама душа кровоточила, пытаясь вырваться наружу, а взгляды друзей, наполненные тщательно скрываемым сочувствием, делали всё только хуже. ─ Как теперь вообще кому-то верить, если они везде? Может, завтра они и вас всех завербуют или убьют – что тогда я буду делать? Что мне делать, если кто-то ещё пострадает?!
Наверное, для меня настал тот самый момент «чересчур», когда ты не можешь больше держать всё в себе. Слишком долго я варилась в этом состоянии показной собранности и спокойствия к происходящему, пока внутри всё давно закипало – и вот вам пожалуйста.
─ Чёрт, Ди…
─ Дарина, девочка, я знаю, как нам поступить, чтобы влияние метки на тебя не было таким. Они просто будут знать, где этот мальчишка Князев, а не ты. Обманем их, ─ улыбнулась вдруг Верховная, а потом взглянула на вампира, всё ещё сдерживающего меня не хуже смирительной рубашки, ─ а ты в этом поможешь.
─ Что надо делать?
─ Понадобиться твоё пламя, но, Рина, ─ серьёзно сказала она, ─ будет очень больно.
─ Для меня физическая боль давно потеряла своё значение, ─ устало усмехнулась я, даже не представляя, что переоценивала свои возможности, потому что через десять минут я сжимала между зубов деревяшку, чтобы не орать во всю глотку, пока обе мои руки в тисках держал Ян, чтобы не вырвалась, а Ник выжигал с моей кожи чужую магию. Буквально.
Ия Ивановна вспомнила какое-то заклинание и теперь повторяла слова на одном из языков Инрема, но я не понимала, что она говорила – отвлекала боль. Я могла только удивляться, откуда у этой ведьмы столько внутренних сил, ведь после стычки с охотниками любой бы уже давно свалился…
─ Потерпи, ─ просил в который раз брюнет, а я отстранённо спрашивала себя, почему именно он взял на себя роль моего персонального инквизитора? Сначала сердце моё изранил, теперь вот и тело… ─ Уже почти всё.
─ Подойди, ─ обратилась женщина к Крису. ─ Вспомни о своей магии и покажи, что тебе не зря её вернули.
Вампир сглотнул, глядя на сожжённый участок моей кожи, потом посмотрел на Нелл, всё это время не сводящей с блондина глаз. Я видела его внутреннюю борьбу, словно он боялся мне навредить ещё больше, но куда уж там… Наверное, мужчина это тоже понял, потому что присел рядом с Ником, настроившись вполне решительно.
─ Похоже, моя книга будет очень эпичной, ─ вполголоса заявила Ада, и никто не возразил. Все наблюдали.
Когда вампир простёр руки над моим телом, сперва ничего не изменилось, однако уже через пару секунд я почувствовала на коже лёгкий холодок, а потом и вовсе настоящую изморозь. Тонкая снежная корочка ледяным узором побежала по краям бывшей метки, приятно охлаждая, успокаивая воспалённую плоть, запах которой до сих пор витал в комнате, раздражая ноздри.
Кажется, в шутку или от нервов, Лекс принялся напевать мотив «Let it go» из известного мультика, но мне уже было всё равно.
─ Спасибо, ─ сказала я всем сразу и, наконец, отключилась, проваливаясь куда-то в темноту.
Глава 16
* * *
Девчонка, наконец, отключилась, а Крис, словно обессилел, воззвав к пробудившейся магии. Это вышло непросто, но, видимо, присутствие Нелл сказалось самым положительным образом, и сила, как недавний ливень, который они вызвали – до сих пор, кстати, не верилось – хлынула потоком. Он и забыл, каково это – как в детстве ощущать власть над водой, как можно играть в снежки, не дожидаясь зимы, и как энергия ощущается во всём теле, а ладони приятно покалывает.
В данный же момент его ладони горели в нетерпеливом желании прикоснуться к упрямой ведьме, спешно скрывшейся сейчас в отведённой ей комнате. Когда Громов унёс свою охотницу приходить в себя после всего кошмара, что им пришлось пережить, все разошлись, и Нелл ушла первая, сказав, что ей тоже необходима передышка. Кристиан, дождавшись, пока на него не будут смотреть, хищником последовал за девушкой.
