─ Позволь спросить, зачем ты вообще согласился на эту свадьбу? Почему пошёл на поводу у отца? Я же знаю тебя, ─ никак не мог взять в толк Громов. ─ Необязательно было подчиняться родителю, даже если он считает себя правым.
─ Ради неё, ─ ответил Крис, и Ник моментально понял, о ком речь. ─ Она попросила оставить её, и я согласился. Сперва я и правда хотел бороться. Хотел, пока не нашёл голову своей грёбаной невесты на соседней подушке. ─ Эта картина до сих пор не оставляла его мысли, и свадьба, которая должна была состояться на закате по обычаям вампиров, превратилась в поминки. ─ Может, Нелл оказалась гораздо умнее меня и предвидела всё это? Потому что я понятия не имею, почему она не хочет меня больше знать. Я весь этот бесконечный год потратил на алкоголь и догадки, но только пришёл к мысли, что я сделал что-то не так, а что именно – понятия не имею, ─ вцепившись себе в волосы, с отчаянием бормотал Кристиан. ─ Она же откровенно врала в ту ночь в больнице! Врала, а я с радостью подставил свои уши для этой лапши…
Громов мог лишь молча сочувствовать ему, потому что сам едва способен был совладать с грызущими его демонами, предпочитая даже не допускать мыслей о маленькой охотнице, оставленной им.
Нет, он не будет о ней больше думать. Уже не имеет права.
─ Есть догадки по поводу убийцы?
─ А что это изменит, даже если мы поймём, чьих это рук дело? Это ты у нас вернул магию, а сколько народу нас ненавидит… Ты же всё понимаешь? ─ с воспалёнными глазами Крис выглядел настоящим безумцем, однако его слова являлись истиной, с которой трудно спорить. ─ Но раньше хотя бы не трогали Высших, а теперь, похоже, решили окончательно от нас избавиться. Да здравствует геноцид! ─ блондин отсалютовал бутылкой, вновь присасываясь к ней и глядя куда-то в пустоту. По сути, ему было глубоко плевать на всё, что происходит – вампира волновала только его пара, по которой он дико и неистово тосковал, и с которой всё равно не мог быть. Упрямая маленькая ведьма, центр его пустой вселенной, зажигающейся звёздами лишь в её присутствии… Его зверь уже предпринимал несколько попыток вырваться и найти девушку, где бы она ни была, вот только сам Крис обрубал эти попытки на корню, грозясь превратиться в алкоголика. Странно, что спиртное не позволяло второй сущности вылезать, будто запирая барса внутри на замок, но так он хотя бы не мог натворить глупостей, и это утешало.
У Громова тоже было много мыслей, и в то же время ни одной дельной. Будучи вдали от этого города, Ник слышал об убийствах целых семей вампиров, но те были простыми гражданами – обращёнными, правда, но сам факт на лицо. Мужчина пытался докопаться до истины, однако его расследование ни к чему не привело, лишь убеждая в мрачных догадках.
─ Это не мог быть просто рядовой маг, ─ рассуждал он вслух. ─ Сегодня были приглашены лишь вампиры, а новая защита, установленная на поместье, определила бы иллюзию. Значит…
─ Значит, есть вариант замешанности кого-то из Верховного Совета, ─ внезапно подхватил Кристиан. ─ Но мне интересно, кому Высшие там успели перейти дорогу? К тому же, их состав не менялся вот уже несколько столетий, тогда кто?
─ Думаю, найдутся, ─ задумчиво ответил Громов, а следом на мрачном чердаке появились новые лица, и если Северьяна они ожидали здесь увидеть, то охотник, поднявшийся сюда, допросить Кристиана, не был желанным гостем.
─ Вам надо побыстрее это выяснить, иначе пострадает кто-то ещё. Кто-то, как твоя сестра полчаса назад, ─ глядя прямо Нику в глаза, сообщил Дем. Вампир вскочил с места, стремительно оказавшись лицом к лицу с Лисицыным, который отчего-то выглядел не самым лучшим образом, и прорычал:
─ Повтори!
─ Ты меня услышал, ─ спокойно ответил шатен, отстранённо думая, что они поменялись местами, и обычно это он не может держать себя в руках рядом с Громовым.
─ С какой это стати ты вдруг оказался рядом с моей сестрой? ─ казалось, с таким трудом обретённое спокойствие, треснуло по швам, стоило услышать про эту мелкую, влипающую во всевозможные истории, девчонку. Но кто посмел вообще поднять на неё руку?!
─ Это должен быть мой вопрос, но я всё равно не обязан отвечать, упырь, ─ вяло огрызнулся мужчина. День его окончательно добил, и всё, чего в тот момент хотелось это упасть и заснуть мёртвым сном. Хорошо, что видения больше не мучили. ─ Навести её и убеди, чтобы она никуда не совалась. Она сама тебе всё расскажет, а сейчас позволь мне закончить свою работу. ─ И он подошёл к Кристиану, чтобы ещё раз выслушать поистине ужасающую историю.
Ник же готов был отправиться в квартиру Ады сию секунду, но был остановлен.
─ Погоди, я с тобой, ─ вмешался Ян, бесцеремонно хватая брюнета за плечо. ─ Нам ещё нужно кое-что обсудить.
Подавляя гнев, Громов сосредоточился на мысли о сестре, и в тот же миг обоих вампиров охватило ярко-алое пламя, перемещая их прямо в скромные апартаменты школьницы, которая даже не обратила внимания на полыхающий огонь за своей спиной и появление гостей – настолько увлеклась.
─ … Зачем вообще делать его типичным властным героем? ─ сама с собой обсуждала что-то вампирша вполголоса. ─ Сейчас же все сплошь властные герои… Хотя, да, типаж подходит. А может, под иллюзией внедрить его в отбор для какой-нибудь избалованной принцесски, пока он будет вести расследование… Это же гениально! ─ Она радостно развернулась на крутящемся стуле, чтобы в следующее же мгновение столкнуться с двумя пугающими мужчинами, один из которых был её братом и сурово взирал на девушку, нахмурив смоляные брови, тогда как второй просто наблюдал за ней, изо всех сил подавляя улыбку.
─ Мать моя, Высшие вампиры в моих скромных апартаментах! ─ воскликнула Ада, а потом уже со вздохом добавила: ─ Разведка, как я понимаю, работает исправно.
Она догадывалась, по какой причине эти двое нарисовались здесь, и мысленно пообещала себе сделать главного героя своей истории невезучим детективом, а лучше вообще импотентом… Хотя, это было ожидаемо. Он же такой правильный, этот мужчина.
─ Выкладывай. ─ Ник не собирался ждать и, судя по его виду, из последних сил сдерживался, поэтому, дабы не злить брата, Ада второй раз без лишних эмоций объяснила случившееся недавно, не забыв упомянуть про героическое спасение охотником.
Оба вампира сперва молчали, и это пугало девушку гораздо больше, чем если бы они сейчас что-то сказали по поводу её рассказа. Однако брат не был бы братом, не начни он с решимостью расхаживать по комнатке с полыхающими огнём глазами, устремлёнными куда-то в пространство.
─ Ты сейчас же собираешь вещи и отправляешься домой. Найдём тебе какой-нибудь безопасный мир, там поступишь в хороший университет, и сюда ты больше не вернёшься! ─ он, наконец, посмотрел на неё, и в этом взгляде вновь была сталь тысячи кинжалов, готовых вонзиться, стоит только произнести что-то не то. ─ И не смей спорить. Я не в том настроении.
