─ И что, сработало? ─ спросила я настороженно. ─ Это всё что ли?
─ Вы справились, детишки, ─ Аскольд даже вяло похлопал, а потом испарился, будто у него нашлись дела поважнее. Надеюсь, я не сглупила, ему доверившись...
Я не успела даже подняться, когда в двух шагах от меня возникло алое пламя, а потом из него вышел разъярённый полуголый вампир. Ник был с мечом и в одних лишь тренировочных штанах, весь потный, с прилипшими ко лбу волосами, а ещё со взглядом, полным самых разных обещаний.
─ Что. Здесь. Происходит? ─ глядя чётко мне в глаза, спросил мужчина, медленно наступая.
Наверное, мы представляли интересную композицию после ритуала, но я не могла стерпеть подобное появление. Вскочила с пола и встала прямо на пути надвигающегося самурая.
─ Какого ты опять врываешься в мой дом?!
─ Я, ─ он медленно подходил ко мне всё ближе, пока не встал вплотную, а я, каюсь, была заворожена перекатывающимися под кожей мышцами, ─ почувствовал, что тебе больно и рванул сюда, а вы здесь опять устроили не пойми что? Сколько можно, Рина? Сколько можно себя калечить во благо непонятных целей?
─ В смысле, ты почувствовал? ─ опешила я, и вампиру, как мне показалось, понадобилось всё его самообладание, чтобы просто не унести меня с собой на своём плече.
─ Кхм, ─ дал о себе знать брат, совершенно не боясь гневного взгляда брюнета. ─ А Вы не подскажете на каких основаниях так разговариваете с гно… в смысле, с моей любимой сестрёнкой?
Ник развернулся в сторону Тима, пока близнецы, затаив дыхание, наблюдали за развитием событий, наверняка опять делая ставки, и явно собирался высказаться, вот только ему не позволило появление очередного вампира.
Он буквально вывалился на пол из роя своих бабочек, весь окровавленный, изрезанный и едва дышащий.
─ Ты в мясорубке побывал? ─ спросил его Ник.
─ Охотники. Они напали на меня рядом с моим собственным домом, ─ прохрипел Роланд, заваливаясь на спину. У него и горло был разодрано зубами или когтями гончих, и я впервые на своей памяти реально испугалась за это чудовище, видя его в таком состоянии. Стремительно оказалась рядом с мужчиной, лучше рассматривая его раны и чувствуя, как меня прожигает взглядом другой. Плевать…
─ Это яд? Ты отравлен? Не смей умирать у меня дома!
─ Нет, яда не было. Они… ─ И он отключился, после чего на секунду воцарилось гробовое молчание, которое вскоре нарушил брат.
─ Гном, скажи, а как часто тебя вообще навещают взрослые мужики в наше отсутствие?
И я поняла, что этот день будет очень долгим.
Глава 18
* * *
Ник понял, что его терпение на исходе, когда вновь почувствовал, как Рина себя калечит. Он уже научился отличать, когда кто-то причинял ей боль, а когда маленькая охотница сама это с собой делала, и вампир очень старался не сорваться в эти мгновения. Единственным его желанием в такие моменты было лишь переместиться к ней и, подхватив отчаянно сопротивляющуюся девушку на плечо, унести её как можно дальше ото всех проблем – а там уж будь, что будет.
Мужчина яростно ударил мечом по снаряду, отгоняя эти мысли прочь, как и те, в которых они не могут быть вместе, а потом вновь ощутил её боль, и вот тогда уже не выдержал. Громову было плевать, что Дарина скажет на его произвол – он не особо контролировал свои эмоции, когда отправился в её дом с целью поговорить по душам, но взмыленный, словно загнанный гонкой зверь, брюнет не представлял, что его будет ждать…
Чёрномагический ритуал явно был завершён успешно, однако Ника это не волновало – всё, что чётко виделось перед его глазами – это упрямая девчонка, которая, кажется, так и не выросла, а потому совершенно не думала о последствиях своих действий. Увидев его, наверняка разъярённого и злого, Рина даже не испугалась, хотя сердечко застучало быстрее, и этот звук его чуть успокоил, но охотница тут же пошла в наступление. Они оба в тот момент не замечали остальных присутствующих, но Громову всё равно захотелось высказать её брату много претензий по поводу воспитания. Только он не успел.
Когда перед ними упал окровавленный Роланд, стало не до выяснения отношений. Его заявление о нападении вызвало много противоречивых мыслей о мотивах охотников, но расспросить вампира подробнее возможности не было – он вырубился, однако прежде чем это произошло, у Ника едва не случился очередной выброс пламени. Рина жалела Высшего, едва не испортившего ей жизнь, смотрела на него с беспокойством и переживала о нём. Его Ветерок испытывала жалость к монстру, а его – готового на всё ради неё, не могла простить за вынужденную ложь… Стоит ли тогда вообще ей что-то доказывать, если охотница не даст ему и шанса объясниться?
Так или иначе, но дышащего через раз вампира они оставили прямо на полу чердака, разве что уложили удобнее, решая, что вообще с ним сделать дальше. У Громова, конечно, имелась пара идей, но вряд ли они бы пришлись по душе гуманной к бывшим врагам Рине… Хорошо ещё, что его сестра сейчас не с ними – она бы наверняка прокомментировала ситуацию, впрочем, как и Ян, но и без них хватало сложностей.
Дарина, невзирая на свидетелей, распахнула окровавленную рубашку на груди Высшего, заставляя Ника скрипнуть зубами, но всеобщее удивление так отчётливо повисло в воздухе, что вампир решил отложить свой гнев, да и более мудрый зверь призывал его не поддаваться эмоциям. Пока.
На коже от плеча обеих рук до живота с каменным прессом лежащего на полу мужчины шли два огромных ярко-розовых шрама крест-накрест.
─ Что это? ─ застывшая от этой картины девушка даже руку протянула, чтобы коснуться явно очень старых отметин, но Ник ей не позволил, аккуратно удержав за запястье. Ревность ударила по венам, но зверь удерживал от глупостей, повторяя одно-единственное заклинание:
«Она всё равно наша. Никто этого не изменит…»
─ Клятва, ─ всё же соизволил ответить Громов, внимательно следя за пальцами Дарины, чтобы опять не потянулись куда не надо.
─ Кому?
─ Так делали очень старые сидхе. Тёмные, ─ пояснил он. ─ Возможно, Роланд пообещал что-то одному из них, однако это взаимная клятва. Он хоть и пил твою кровь, ─ на этих словах у Ника непроизвольно выросли клыки, но вовсе не от жажды, ─ но они никуда не денутся. Магия сидхе слишком древняя и непознанная. Её никому не дано понять.
─ Гном, не трогай при мне полуголых мужиков, а то я буду думать, что замуж тебе всё же хочется, ─ вмешался Тим, и Громову захотелось одновременно поблагодарить парня, но и ударить за эти слова. ─ Намекнуть папе? Он быстро подберёт тебе кандидата…
─ Уйди в туман, ─ отмахнулась Рина, а потом опять приставила кинжал к своему запястью, дабы помочь бессознательному Высшему, только вот Ник опередил её, вновь ухватив за руку.
