─ Я дам ему свою кровь, а ты… хватит уже всех спасать, ─ отрезал он, и девушка очень хотела возразить, но брат её осадил.
─ Он прав, ─ уже безо всякого веселья произнёс Тим, пока брюнет вскрывал собственное запястье мечом и капал кровью на раны сородича. Тот вскоре задышал ровнее, без хрипов, но был слишком утомлён сражением, потому и не приходил в сознание.
─ Почему охотники не отравили его? ─ поинтересовался молчавший до этого Лекс, выражая общую мысль. ─ Если вампиров и правда хотят истребить, то что-то они не логичны.
И тут Рина удивила всех признанием.
─ Думаю, дело в магии Высших. Когда мне снился Повелитель, ─ с трудом вымолвила она, явно не желая так просто этим делиться и не из-за присутствия Роланда, ─ я поняла, что охотники держали его в антимагической клетке, при этом забирали у него кровь для каких-то целей. Сила же всё равно в вашей крови, даже если наш мир её полностью заблокировал.
─ Думаешь, ─ присоединилась Нелл, ─ Тёмные жрецы что-то темнят… простите за тавтологию?
─ Возможно. Аскольд как-то сказал, что та гончая, принадлежавшая моей биологической матери, признала меня, попробовав мою кровь, и их жрецы, благодаря этому, смогут сделать пса ещё опаснее. Может, дело в этом? Они и правда хотят вашу магию? ─ спросила она Ника, а потом внезапно глянула в сторону. ─ Заткнись уже… Это я не вам.
У Громова в голове прибавилось вопросов к девушке, и он собирался их задать чуть позже.
─ Мотылёк права, ─ послышалось с пола. ─ Именно к таким же выводам пришёл и я.
─ С возвращением в мир живых, ─ безрадостно поприветствовал его брюнет. ─ Не могу сказать, что рад видеть тебя.
─ А придётся мне радоваться, ─ ухмыльнулся мужчина в ответ, а затем и вовсе огорошил: ─ Ну что, пустишь пожить к себе? Мне теперь нельзя появляться дома.
─ Тебе не кажется, что ты наглеешь? ─ сложив руки на груди, спокойно спросил Громов, хотя внутри метался огонь.
─ Да брось, ─ вампир поднялся не без труда, и всё ещё пошатывался, ─ твой дом сейчас – одно из самых безопасных мест в городе. По крайней мере, десятку охотников теперь туда не пробраться просто так.
По удивлённым взглядам вокруг, Ник осознал, что правильно поступил, когда по приезду обезопасил своё жилище. Не только у Роланда имеются знакомые сидхе-должники…
─ Я, конечно, всё понимаю, на кону жизнь вашего народа и жизнь моей сестры тоже, но долго вы тут ещё будете тусоваться? ─ возмутился Лисицын.
Рина тоже наградила обоих вампиров тяжёлым взглядом и обратилась к Роланду:
─ В следующий раз, когда будешь умирать, сделай это где-то в другом месте, будь любезен.
─ О, прости, мотылёк, ─ нагло улыбнулся Высший, с которого где-то по пути слетели очки, и теперь он выглядел ещё порочнее… Грязный манипулятор. ─ Я просто знал, что ты-то уж точно не позволишь мне умереть так легко. Будешь по мне тосковать...
─ Проваливайте оба, ─ стараясь вложить в весь свой образ как можно больше ненависти, сказала она, и Громов почти проникся… если бы не обратил внимание в сторону, где стоял мольберт с рисунком, на котором был изображён чёрный кот-самурай с мечом и клыками – такой неуклюжий, но такой опасный на вид.
Ну, держись, мелкая охотница…
Схватив всё ещё ухмыляющегося Высшего за руку, вампир дёрнул его на себя, и они исчезли в пламени, заставив вздохнуть с облегчением оставленную на чердаке компанию, но рано они обрадовались.
─ Располагайся, ─ процедил Ник, бросив Роланда на попечение удивлённого Грома, а сам вновь перемещаясь к Рине, которая и не подозревала об опасности для себя. Брюнет появился со спины, и не успели друзья её даже предупредить, как он схватил её обеими руками за талию, и алое пламя унесло их в неизвестном направлении.
* * *
─ Какое право ты имеешь так со мной поступать?! ─ едва ноги почувствовали под собой землю, у меня нашлись силы и оттолкнуть наглого брюнета.
Шум волн и тёплый воздух соседнего мира вовсе не настраивали на положительный лад, когда господин я-делаю-всё-что-считаю-нужным телепортировал нас в Р’илдмиллд, к Бескрайнему морю, которое сейчас мерцало всеми оттенками бирюзы, и это зрелище было бы завораживающим в другой день. Только вот красота вокруг меня почти не трогала и даже наоборот – рождала в душе воспоминания, от которых мне хотелось отгородиться, но этот вампир словно специально переместил нас туда, где однажды мы оба были счастливы. По крайне мере, я была.
─ Имею, ─ заявили мне.
─ Верни меня обратно. Сейчас же! ─ кажется, я даже ногой топнула, но обувь увязла в песке, и этот жест получился совершенно идиотским.
─ Нет, сперва мы кое-что обсудим. А потом я подумаю над возможностью оставить тебя где-нибудь под присмотром.
Я не верила своим ушам. И где тот мужчина, который постоянно твердил мне, что не будет меня никогда ни к чему принуждать? И, видимо, я выглядела слишком шокированной его словами, потому что Ник немного поубавил градус ярости.
─ Ты хоть понимаешь, каково мне, когда я чувствую, как всякий раз ты ранишь себя? ─ устало спросил он, но я до сих пор не понимала, что всё это значит.
─ Тебе не должно быть до меня никакого дела, ─ огрызнулась я. ─ И с какой стати ты это вообще чувствуешь?
В очередной раз брюнет, кажется, оказался на грани между вспышкой ярости и титаническим спокойствием.
─ Не важно, ─ его голос прозвучал глухо, а затем вампир начал меня грузить. ─ Ты должна прекратить растрачивать свою кровь и вспомнить, для чего тебе дана голова – может, будешь хотя бы думать, что делаешь.
Ого, похоже, меня сейчас оскорбили…
─ М-м, значит, получается, что и тебя я спасла зря?
─ Возможно, ─ признал мужчина, заставляя мою челюсть едва ли не упасть на песок. ─ Ты бы уж точно жила без угрызений совести, ─ мрачно усмехнулся Ник, и мне было действительно тяжело слышать эти слова. Без угрызений, значит? Да он хоть представляет, что я тогда чувствовала, когда он умирал на моих руках?
─ А что мне надо было сделать? Сбежать от трудностей? ─ повторила я его ухмылку. ─ Так это только ты можешь.
─ Ого, а ты научилась делать больно, маленькая, ─ почти восхищённо протянул он, как-то незаметно подходя ближе.
─ Мой учитель оказался в этом действительно хорош!
Клянусь, в его глазах сейчас полыхал весь ад со всеми демонами и хохочущим Сатаной, которому явно было смешно от моих попыток что-то доказать этому мужчине. Но кинжал оказался в руке гораздо быстрее, чем я сама поняла, что происходит, и когда брюнет сделал выпад, чтобы меня схватить, моя рука со Жнецом метнулась к нему, однако вампир увернулся с какой-то предвкушающей улыбкой.
