─ Что там? ─ нетерпеливо встрял Лекс, подходя к брюнетке, как и мы все.
─ История… Настоящая история охотниц и вампиров, ─ подруга пребывала в почти священном ужасе и восторге, бережно перелистывая прекрасно сохранившиеся страницы. ─ Я столько миров облазила в её поисках, что почти поверила, будто её не существует. Мне о ней рассказала бабушка, и я загорелась идеей отыскать эту книгу… Значит, вот она какая – правда.
Чтобы лучше понять состояние подруги, я осторожно взяла в свои руки, очевидно, ценные знания, и когда прошлась глазами по строчкам на одном из языков Инрема, вникая в смысл написанного, клянусь, едва устояла на ногах.
─ Выходит, жрецы затеяли войну из-за того, что среди охотниц стало рождаться слишком много Истинных для Высших? ─ открытие было настолько невероятным, что с трудом верилось в саму эту возможность, но факты, изложенные здесь, говорили сами за себя.
─ Скажу больше, маленькая лисичка, охотницы изначально и были созданы для вампиров – да, не все являлись Предначертанными, но многие, как вы поняли, ─ продолжала шокировать богиня. ─ Только представьте, какое потомство принесли бы миру подобные союзы… Прости, Дарина, не хотела тебя обидеть, но так и есть.
─ Нет, я всё понимаю. Я не понимаю только, почему Энаяр решил всё это вдруг разрушить?
─ Потому что не мои родители создали ваши виды, ─ пояснила она. ─ Есть боги, которые стоят над другими богами, и это бесконечная иерархия, над которой главенствует один Творец или несколько. Вам не нужно в это вникать – главную тайну Инрема вы только что узнали, и я надеюсь, поймёте, что делать с этим знанием.
Пространство храма погрузилось в потрясённую тишину. Через витражные окна с красными стёклами проникал яркий лунный свет, бросая на нас блики, и мы ощутили, что связны очередным жутким секретом как никогда.
─ Значит, жрецы просто испугались такой угрозы, ─ задумчиво произнесла Нелл после этой паузы. ─ Хотя, на их месте я бы тоже струсила.
─ Да, отец передал эти знания своим адептам, а они рассказали обо всём охотникам, которые не пришли в восторг от понимания, что их женщины, буквально им принадлежащие, могут оказаться в руках вампиров. Тогда-то они и решили, что мир расстелется у их ног, ─ вновь внесла ясность Антаррэль. ─ Объединившись со жрецами, энитири начали насаждать свои убеждения всем, кого могли использовать, подобрались к т’архаррскому двору и нашли там союзников, недовольных политикой Владыки, а потом начали готовиться к войне. Только ни одна сторона не могла ожидать таких последствий для мира.
Вот, значит, как всё было изначально, и вовсе не маги – первопричина.
─ Так почему Тёмный бог не исправил ситуацию, когда Инрем начал превращаться в пир для нежити? ─ спросила Ада.
─ Потому что сила отца в разрушении – не созидании. Как я сказала, нас с мамой он ослабил, и мы не смогли вернуть всё, как прежде, а после мне перестали молиться, ведь я покровительница вампиров – убийц и насильников. Мама, глядя на это, перестала отзываться и, плюнув на отца, ушла в своё пространство, ну а со мной начало происходить что-то странное, ─ призналась богиня. ─ С каждым днём я чувствовала себя всё слабее и слабее, пока не поняла, что это отец вытягивает из меня последние силы, и единственное, на что меня ещё хватило – создать портал в никуда, а потом погрузиться в сон. Так и спала, пока не услышала твой отчаянный призыв о помощи, Дарина, и даже сперва не поверила, ─ мне отчего-то показалось, что она лукавит и не договаривает всего, но как я могла обвинить в этом её?
Мы слушали эту, со всех сторон, безумную историю, продолжая наводить порядок и сочувствуя Антаррэль. Не важно, богиня ты или нет, но никому не хочется испытать всё то, что испытала она, а затем предаться забвению, словно тебя никогда не существовало. Это очень страшно.
Так или иначе, подумать нам было над чем, и каждый из нас этим занялся, уйдя в свои мысли…
На уборку мы потратили полночи, но нисколько об этом не жалели. Нам даже позволили забрать с собой найденную книгу, чтобы мы сами распорядились её содержимым, а ещё мне намекнули, что я могу увидеть самого главного вампира, если хочу, но я не была готова смотреть на него, даже пусть он и был без сознания. Сомневаюсь, что он вообще подозревал о моём существовании, так какого чёрта я должна беспокоиться?
─ Что ж, спасибо за храм, ─ довольно произнесла Антаррэль, когда мы закончили, сами любуясь проделанной работой. Пространство сияло в мерцании огня, и никто бы не сказал, что сюда уже больше тысячи лет никто не захаживал. ─ Скоро я снова вас позову, чтобы пробудить Повелителя. Вы все будете мне нужны, а пока я хочу попросить вас ещё кое о чём… Рина, ты, должно быть, помнишь, то жуткое создание, что обитает в моих владениях.
─ Как такое забудешь? ─ содрогнулась я от воспоминаний о страшном существе, сколько возрождая в памяти собственное испытание.
─ Так вот, это мой бывший Хранитель, который стал жертвой тёмной магии. Саш, только у тебя получится его вернуть в прежнее состояние, ─ сказала она Лексу, ничуть не сомневаясь в способностях парня. ─ Ты поймёшь, что делать.
─ Окей, ─ кивнул друг, даже не представляя, что нас ждёт.
─ Тогда я открою вам двери, а вы приготовьтесь взять его в аркан, ─ напутствовала богиня. ─ Удачи вам.
Дружной кучкой мы двинулись к выходу, а следом послышался звук отворяемого тяжёлого засова. Огромные створки дверей распахнулись с ужасающим скрипом и грохотом, наверняка разбудив всех мертвецов в округе, а потом не без опаски, мы вышли на улицу. Здесь осень тоже пока стояла довольно тёплой, но наслаждаться погодой другого мира нам было некогда.
На первый взгляд обстановка была спокойной. Роща с волшебными дубами по-прежнему стояла, заряжая всё вокруг безмятежностью, даря чувство умиротворения, которое я вновь испытала, как и ребята, восхищённые этой красотой.
─ И где?.. ─ спросила Нелл, глядя по сторонам.
Он появился, как происходит в самых леденящих душу ужастиках. В стороне от храма располагался колодец, от которого веяло некоторым холодком, и наш товарищ медленно выползал наверх, к свету, так сказать, царапая когтями каменные стенки, создавая этим ещё больше отвратительных звуков.
─ Помогите… ─ знакомо хрипел он, вызывая противные мурашки. ─ Не бросайте меня здесь…
─ Какая жуть! ─ изрекла Ада, глядя на корчащееся существо. ─ Как ты в прошлый раз не умерла от страха, Рин-Рин?
─ Не без труда, ─ отозвалась я. ─ Только не спим – он может двигаться безумно быстро!
И точно… Едва он выполз на землю, начал перебирать конечностями, как одержимый, а тёмная дымка вокруг ещё сильнее истлевшего тела, стала лишь гуще, почти непрогляднее.
