Ну, разумеется… Я ведь всегда была исчадьем, вечно влипающим в истории – всех закрытых академий во всех мирах не хватило, чтобы утихомирить мой нрав, и я прекрасно знала о себе правду, но вот сейчас, слышать это в открытую, когда близкие не шепчутся о тебе, боясь быть услышанными, неожиданно больно.
─ Ты не можешь так поступить со мной! Сам же прекрасно знаешь, что это будет конец всего, ─ не замечаю, что кричу, только не могу себя контролировать. ─ Когда они затащат меня в свой лес, я больше не покину его!
Из-за дурацких правил нашего родного мира – Инрема, которые брат впитал с молоком матери, я считаюсь беспомощным котёнком, и мне необходим тотальный контроль родственника, потому что моё созревание, как Высшей, несколько запоздало. Однако только благодаря этим правилам, семья жениха не имеет надо мной той власти, какую бы им хотелось иметь, и это единственный плюс всей дерьмовой истории. Если бы не Ник, они давно могли бы распоряжаться моей жизнью.
─ Ты вынуждаешь меня пойти на эти меры, Ада, ─ вздыхает брат, и я вижу, что он на грани.
─ Просто… дай мне последний шанс. Не отнимай у меня эту свободу, ─ прошу, борясь с непрошенными слезами, и хочется себе врезать за слабость. ─ Я клянусь, что использую это время с пользой. Только не отдавай меня им сейчас!
Смотрит долго, пытаясь прочесть все мои истинные эмоции, но я слишком хорошо научилась их скрывать, чтобы кто-то так легко взломал мои щиты.
─ Хорошо, ты получишь свой шанс, ─ в итоге решает он, и я напрягаюсь, предчувствуя подвох. ─ Но на моих условиях, с которыми ты не будешь спорить.
─ Ладно, ─ настораживаюсь, и ощущаю, как фантомные волоски на моём теле встают дыбом, предупреждая об опасности.
─ А пока, посиди-ка ты тут до утра. Решётка давно зачарована – вдруг маг какой случайно попадёт… или глупая вампирша, у которой проблемы с перемещением, ─ касается прутьев, и от них расходятся искры, а у меня пропадает дар речи. ─ Обычно заточение хорошо способствует размышлениям, так что удачи.
И он уходит махнув рукой, в дверях снова встречаясь с Демом, который бросает на меня нечитаемый взгляд, а потом я остаюсь наедине со своими мыслями.
Это худшее наказание для той, кто отчаянно не желает от них сбежать.
* * *
Утром я просыпаюсь от того, что кто-то пристально смотрит, буквально прожигая лазерами чёрных глаз, и я уже готовлюсь каяться. Амина не просто зла – она в ярости, и алые ленты волос едва ли не развеваются, словно змеи на голове Горгоны, предрекая мне скорую расправу.
─ Ты. Мне. Обещала.
─ Прости. ─ Потягиваюсь, разминая косточки, а потом меня выпускают.
Я по-быстрому пью кофе, закусывая бургером, которых совершенно не заслужила, и меня везут на допрос, правда, в машине помощницы меня всё же ждёт нормальная одежда, так что по пути удаётся облачится в деловой костюм. Это настоящее искусство – переодеваться на ходу, но Амина специально выбирает самую плохую дорогу из возможных, чтобы я испытала на себе все ухабы и ямы. Надо будет пожаловаться мэру…
Как только мы оказываемся на месте, я уже больше напоминаю себе успешного писателя, и гордой походкой выхожу из авто, пряча воспалённые глаза под модными очками. Совершенно не чувствую в себе уверенности, но длинные шпильки заставляют походку автоматически стать модельной, а спину выпрямиться, и вывернутые шеи парней в форме, провожающих мою персону до самого здания, говорят, что я всё делаю правильно.
─ Меня подожди, женщина-кошка, ─ бубнит девушка, хватая под руку, и вдвоём мы заходим в здание.
Нас уже встречают, стоит только намекнуть, ради чего мы здесь, и вскоре нужная дверь уже готова впустить обеих, только у входа я мешкаю.
─ А адвокат? ─ запоздало волнуюсь, хотя понимаю, что она всё устроит.
─ Спокойно, всё под контролем.
Но успокоиться я не успеваю, потому что появляется тот, кого я здесь точно не ждала.
─ И вот мы снова встретились… Даже не удивлён, ─ признаётся Демьян, снимая солнечные очки и дожидаясь, пока я отомру.
─ Вы знакомы? ─ отвлекает Амина.
─ Долгая история, ─ отмахиваюсь, и совершено не ожидаю, что Дем вдруг наклонится к девушке, а затем, пристально глядя ей в глаза, использует внушение.
─ Вы здесь закончили, ─ говорит спокойно и уверенно. ─ Дождётесь подопечную в коридоре, а мы пока спокойно выпьем кофе.
─ Да, ─ куклой отвечает и заторможено разворачивается в сторону выхода, пока меня настойчиво провожают в кабинет.
У меня как обычно не хватает слов, но едва дверь за нами закрывается, причём на замок, я вспыхиваю.
─ Для чего это было? Хочешь повесить на меня убийство, потому что автора легче всего подозревать? Не выйдет, понял?
Он не особо вслушивается в мою болтовню – только молча сокращает между нами расстояние, и я вынуждена вжиматься в дверь, чтобы меня не снесло его мощной звериной энергетикой. Дышать сразу становится тяжело, а ноги предательски подкашиваются, когда его тело, кажется с трудом сдерживаемое одеждой, опять оказывается слишком близко к моему. Оно вибрирует, синхронизируясь с волнами, что испускает Дем, и мне едва удаётся сфокусироваться на его словах.
─ Я хочу, ─ его голос совсем низкий, словно ему сложно сдерживаться, но он пересиливает себя, ─ чтобы ты рассказала мне всё. Ты не выйдешь отсюда, пока я не узнаю интересующую меня правду, и в твоих же интересах со мной сотрудничать, зайка.
Как я хочу твоей крови… Как хочу вцепиться в эту шею клыками и пить из тебя, пока ты вколачиваешься в моё тело… Чёрт, фантазия, уймись!
Не знаю, что он читает в моём облике или взгляде, но аромат его становится насыщеннее, окутывая меня коконом, и Дем тяжело сглатывает, явно почуяв моё возбуждение.
─ Хорошо, ─ выдыхаю, гоня прочь из головы грязные картинки,─ виновна. Признаю.
─ И в чём же? ─ дёргает бровью, и у меня в животе берёт низкий страт птеродактиль, хлопая огромными крыльями.
─ Вчера я села за руль, употребив алкоголь, но у меня был повод. День рождения, знаете ли, не каждый день случается. ─ Лучусь позитивом и даже улыбаюсь, надеясь на снисхождение, но полностью теряюсь, едва мужчина совершает короткий быстрый рывок, хватая меня за горло.
В глазах горит синее пламя, заставляя неотрывно в него всматриваться, сгорая. Он, похоже, настроен решительно, и вспышка страха, перемешанного с чем-то запретным, простреливает вместе с поражающей сознание правдой.
─ Дем… ─ задыхаюсь, чувствуя, как его колено раздвигает мои ноги, сильнее пригвождая к двери, так что я почти повисаю в воздухе, как бабочка, пришпиленная булавкой, и кошка внутри вместо того, чтобы оскалиться, показать свои когти, сопротивляясь, сворачивается ласковым клубком. Кажется, даже мурчит, довольная тем, что её подавил тот самый, сильный самец, с которым она так давно мечтала быть, а мне хочется исчезнуть, сжаться до размеров пылинки.
