─ Точно, ─ поддакивает друг. ─ Не раскисай. А я попробую связаться с сестрой.
Снова видеться с Нелл мне будет определённо неловко, но иного выхода у меня, похоже, не имеется, и чтобы попросить её мужа о помощи, придётся сначала поговорить с ней, а ещё стоит наладить связь с Дариной. Лекс это знает, однако я благодарна ему за то, что не пытается форсировать это сближение. Я должна сама сделать шаг навстречу подругам, ведь свои пять они сделали уже давно, а я так и осталась стоять на месте…
Демьян возвращается целым и даже невредимый. Лично меня это удивляет, потому что если он и правда болтал с Элом за жизнь, то я не представляю, по какой причине у него даже костяшки на кулаках не сбиты. И да, раньше я не мечтала, чтобы моему жениху кто-то начистил морду, но из-за его поведения теперь мне хочется этого всё сильнее.
─ Он жив, не волнуйся, ─ хмурясь, даёт мне знать, а я даже не сразу понимаю, о ком он.
─ Да, спасибо, что обошлось без убийств, ─ отбиваю удар, но лучше бы молчала.
Дем напрягает челюсть, а потом бросает Лексу пакетик со странными чёрными частицами, напоминающими фейскую пыльцу.
─ Можешь глянуть, что это?
Он кивает, убирая в карман пакет, и в кухню со стороны сада заходит второй незнакомец, сразу же отчитываясь:
─ Я выкачал воду из бассейна. На территории леса всё чисто.
─ Спасибо. Вы оба можете быть свободны, ─ отдаёт им приказ Дем, и у меня сотни вопросов о том, как и при каких обстоятельствах он вообще нашёл этих парней, только мне вряд ли сегодня ответят.
─ Тогда мы тоже пойдём, ─ намекает Алиса, хватая Сашку под руку, и те отчаливают, несмотря на мои умоляющие глаза бешеного лемура.
Опять остаёмся друг напротив друга, словно на ринге, а из оружия только слова, но выпад как и всегда первым делает он.
─ А теперь рассказывай всё.
─ Что всё? ─ сглатываю, радуясь, что нас разделяет стол, однако уже в следующее мгновение Дем вихрем оказывается рядом, и я вынуждена упираться спиной в деревянный край.
─ Как так вышло, что вы заключили подобный союз? ─ Нависает, и деваться мне просто некуда. ─ Твой эльф отказался давать свои комментарии, так что в твоих интересах начать уже говорить.
И вот как объяснить ему всё то, что произошло в прошлом, если на мне самая настоящая печать? Я не могу ни написать, ни рассказать об этом, а самое паршивое, что даже если бы могла, не призналась бы.
─ Всё из-за моей магии, ─ в итоге выдыхаю, понимая, что мне придётся не врать, но сильно не договаривать, и раз я всё равно таким образом не подвергну его опасности, это даже к лучшему. Наверное. ─ Она меня едва не убила, а Эл оказался рядом…
Разъясняю ему всё так, чтобы не срастил ничего, не понял, как те события связаны с его обращением в вампира и последующей лютой ненавистью, обрушившейся на меня в том подвале, а Дем слушает, не позволяя отодвинуться от него хотя бы на сантиметр. Он будто заставляет меня дышать собой, чтобы привыкла, чтобы не думала ни о ком другом, а если вдруг мы окажемся порознь, смогли бы легко отыскать друг друга на любом расстоянии. И это что-то по-настоящему дикое, ведь так не будет никогда.
Когда моё довольно короткое повествование подходит к концу, на меня смотрят выжидающе и очень подозрительно. Чтобы хоть как-то снизить градус напряжения, звенящего в воздухе, решаю сменить тему, и этот манёвр просекают, но я делаю вид, что всё идёт по плану.
─ Я так и не поблагодарила тебя за спасение, ─ говорю тихо, а пальцы Дема вдруг проводят по щеке, отводя прядь волос и заправляют мне за ухо, чуть задержавшись на раковине.
─ Поверь мне, зайка, ─ его голос вибрирует знакомыми нотами, в которых самое настоящее вожделение, и я наконец-то могу его почувствовать, стоит только сделать вдох, ─ я спрошу с тебя плату… Обязательно спрошу.
И чудится в этом обещании подозрительная уверенность в том, что он что-то задумал, но узнаю я об этом в самый неожиданный момент. События следующих недель мне это чётко демонстрируют, правда, пока я живу в счастливом неведении, не представляя, что меня ждёт.
Дем, наконец, позволяет мне дышать чуть свободнее и уходит, уже по традиции поворачиваясь на пороге.
─ И да, с сегодняшнего дня ты спишь в моей комнате.
─ А может, ещё наручниками меня к себе пристегнёшь?!
Чёрт, не подавай ему идеи, Ада!
─ Если понадобится, ─ долетает едва слышное, и мне остаётся только бессильно сжимать кулаки.
Меня отправили в очередной нокаут, и если так пойдёт дальше, боюсь, меня даже некромаг не оживит…
18
Ада
Если понадобится, если понадобится… Вот же заладил! Как будто у него для меня нет другого ответа, а я должна просто принять это вынужденное сожительство, и мои чувства ничего не значат…
Этот дом, невзирая на то, что мне тут нравится, медленно, но верно начинает давить, прямо как в том лабиринте, и пространство постепенно наполняется моим страхом. Он ползёт по коже, внушая гнусную мысль, что нам обоим грозит опасность, и если мы останемся тут ещё на какое-то время, возможно, наши с Демом трупы даже не найдут.
На этой волне делаю несколько безуспешных попыток переместиться за пределы особняка, но неизменно оказываюсь во дворе, и после пятой слышу подозрительные смешки из леса – видно, те двое сидят в засаде, наслаждаясь зрелищем. Страх сменяется досадой, и я чувствую себя совершенно беспомощной, выжатой, и даже моя кошка, любящая погулять сама по себе, признаёт, что нам пока не под силу преодолеть барьер.
Ужинаю я в одиночестве. Его величество не соизволил составить мне компанию, и это бесит, потому что я хочу видеть Дема. Хочу, чтобы он просто был рядом, а я знала точно, что он в порядке и никак не пострадал, помогая мне справиться. Конечно, выглядел он вполне бодрячком, только это ничего не говорит о его реальном самочувствии…
Без телефона я вскоре начинаю закипать. Мне нужно зайти на свою страницу, прочитать все комментарии, оставленные читателями и убедиться, что среди них не затесался кто-нибудь подозрительный, но у меня нет возможности выйти на связь, а потом я убеждаюсь, что ещё и интернет мне тоже отключили.
Моё состояние после подобных мер можно смело описывать, как «вооружена, а ещё очень опасна», и моя душа не выдерживает, вынуждая отправиться на поиски виновника. Аромат, уже ставший путеводной звездой, ведёт вниз, и я спускаюсь, ведомая им, в подвал, откуда доносятся звуки тяжёлого дыхания, рождающие внизу моего живота жаркую пульсацию.
Здесь оказывается просторный зал с самыми важными тренажёрами и свободным пространством для тренировок, и я застываю на лестнице, не в силах перестать смотреть. Дем как раз поднимает штангу, и на несколько тягучих мгновений я впадаю в кататонию при виде его обнажённого торса, работающих мышц и промокших волос.
