─ Да как скажешь.
Он уходит, а я от досады закусываю губу до крови и опять перемещаюсь на улицу. Хочется побыть одной и подумать, как следует об этой откровенно дурной ситуации, и оранжерея манит своим покинутым, заброшенным видом, так что я бреду туда. Попадаю внутрь, открывая стеклянные дверцы с налётом грязи и защитной магии, а затем оказываюсь внутри, вдыхая ещё сохранившиеся запахи. Тут всё заросло сорняками, а ещё остались сухие ветки уже мёртвых деревьев, но стоит мне только коснуться их, я убеждаюсь, что они ещё слабо дышат.
─ Прямо как я.
Сорняки удаляю силой, пытаясь не разнести всё вокруг – мне её сейчас всё равно больше некуда девать – и пробуждаю спящие растения. Во время этого процесса уже получается отвлечься и на время забыть о плохом, просто отдавая свою любовь зелёным свежим стеблям, выстреливающим со всех сторон. С радостью на душе наблюдая, как по стенам ползут обновлённые побеги с плотной листвой, я чувствую, что на меня смотрят, внимательно изучая, и этот звериный взгляд я узнаю из тысячи, правда, оборачиваться не хочу.
─ Что-то хочешь добавить?
─ Предлагаю сделку, ─ заявляет, и я отчего-то точно знаю, как непросто далось это решение.
─ И?
─ До твоей свадьбы пара месяцев. ─ Ему удаётся завладеть моим вниманием, и я снова попадаю в ловушку его глаз, в которых плещется, переливаясь через край, нетерпение пополам с другими интересными эмоциями. ─ За это время ты помогаешь мне вернуть мои воспоминания, а я делаю всё, чтобы эльфы тебя не заполучили. Согласись, это выгодно?
Звучит заманчиво, только вот кроется здесь какой-то подтекст, и я не могу проигнорировать предчувствие.
─ Если я буду и дальше сидеть в четырёх стенах, это бессмысленно, Демьян Викторович. Убедите меня.
Долго сканирует моё лицо, крошит зубы, скрипя ими, а дальше переступает какую-то выстроенную им же границу в отношении меня.
─ Тогда внесём дополнительное условие. Я позволю тебе выбираться под моим присмотром или на моих условиях, а ты позволяешь мне прикасаться к тебе так, как я хочу. Позволяешь целовать тебя, как я хочу, и не делаешь глупостей.
Если я и ослышалась, то это, пожалуй, самая прекрасная и извращённая галлюцинация. Слов не остаётся, а язык прирастает к нёбу, но я нахожу в себе силы произнести:
─ По рукам.
Дем всё это время явно ждёт отказа, и его нервозность скрыть не удаётся, как только он получает совершенно противоположный ответ.
─ Шеф попал! ─ слышится из-за кустов, но никто из нас двоих даже не обращает на это внимания.
Всё, что меня волнует, это взгляд, полный обжигающей решимости, а ещё моё собственное сердце, которое сходит с ума от глупой надежды, что у нас и правда получится переиграть этот расклад, раскинутый коварными богами.
А вот то, что на уме у Дема, я боюсь даже вообразить.
19
Демьян
Я даю ей время, чтобы заснула в одиночестве после такого утомительного дня, и только потом прихожу в постель сам. Здесь уже ждут оба её питомца, и если пёс преданно улёгся в ногах, то вот кошка обнаглела и заняла мою подушку, глядя на меня своими разноцветными глазищами.
─ Вся в хозяйку… А ну брысь, ─ сгоняю зашипевшую белую бестию, но та не уходит с кровати, а любезно позволяет мне устроиться, после чего забирается на меня, продолжая пристально наблюдать. ─ Понял, вы её наедине со мной не оставите. Что ж этого упыря эльфийского к ней подпустили?
Живность только укоряюще смотрит, а потом включает свой внутренний мотор и мурчит, как трактор, вынуждая почесать её за ухом. Другая кошка спит без задних лап, забрав моё одеяло, и выглядит так невинно, что не узнаешь в ней заядлую гонщицу и убийцу моих нервных клеток.
Готов поспорить, уже утром она скажет, что погорячилась, но я отступать не намерен. Вряд ли Ада согласилась на моё, во всех отношениях, неприличное предложение, веря в успех этого предприятия, в котором я и сам сомневался до последнего. Но если бы во мне не было уверенности в том, что ей самой приятно моё общество, я бы даже произносить вслух такое не отважился. Понять бы ещё, что на уме у этой девчонки в моём отношении…
С ней не работают мои способности заглядывать в прошлое, и сны о будущем с её участием я тоже не вижу. Забавно, ведь я всегда считал вампиров просто чудовищами, а мы, оказывается, вполне можем и спать, и гулять под палящим солнцем, и даже есть людскую еду за милую душу, а я, в отличие, от обычных обращённых, могу ещё и тень отбрасывать. А секс даже не сравнится с тем, что был раньше, ведь когда ты нелюдь, себя можно не сдерживать с такими же существами. Ну не чудо ли?
Боги, что я несу…
Взгляд сам возвращается к свернувшемуся, немного дрожащему кокону, где крепко спит Ада, и мне приходится крепко сжать собственные пальцы, чтобы опять не потянуться к ней. Это какое-то ненормальное, неправильное притяжение, какого не должно существовать. Нельзя, чтобы кто-то вызывал в тебе подобные эмоции, когда у тебя столько врагов. Разумеется, только мужчина решает, будет ли избранница его силой или слабостью, но хоть я и опасаюсь за жизнь этого маленького зверёныша, я всё же привык смотреть страхам в лицо. И если кто-то желает причинить ей вред, заставив тем самым поставить на колени меня, я вынужден буду очень разозлиться.
Остаётся только понять, кто самоубийца.
Имеет ли её эльф отношение ко всей этой истории или всё-таки он просто пешка? Когда он вытащил меня поболтать о своём, о женском, я пытался приглядеться к Элу, как её ласково зовёт эта бестия, и отметил, что если убрать некоторую спесь, он выглядел вполне адекватным. Впрочем, ошибаться мне доводилось не только в людях, однако на сей раз чутье молчало. Если ушастые так вцепились в Аду всеми конечностями, значит, она нужна им больше, чем даже сама невеста способна представить, и если бы не Громов, боюсь, девчонку бы давно взяли под крылышко старшие родственники женишка. Возможно ли, что им нужна не только её магия?
Я лично убедился в её силе, когда видел, как Ада за полчаса восстановила половину оранжереи. Она так увлечённо колдовала, что-то нашёптывала растениям – будто в любви признавалась, что я замер, не сразу вспомнив, зачем пришёл. Если я прав, то нужно как-то проникнуть на территорию этих высокомерных волосатых воинов и выяснить всё, только вряд ли это выйдет легко. Их лес защищён особым барьером, и даже отправленные мной парни не смогли пробиться, а значит, придётся напрячься. Как будто мало проблем…
Сна ни в одном глазу, и я поднимаюсь. Беру злополучную книгу и снова изучаю её, чтобы найти хоть какую-то зацепку, но быстро понимаю, что затея бесполезна. Убийца уже отступил от самого сюжета и даже сказку выбрал иную, хотя это было ожидаемо, и тем самым окончательно разрубил все мои прежние умозаключения. Одно я могу сказать наверняка: этот враг старый, только как бы я ни перебирал в голове сотни имён и чудовищных образов, как бы ни вспоминал, кто мог внезапно воскреснуть из мёртвых, так ни к чему и не пришёл.
