─ Как ты узнала?
─ Илли мне по секрету шепнула, да и Нику тяжело было от меня такое скрывать, ─ признаётся подруга, потихоньку заставляя исчезнуть вызванные моей вспышкой растения. ─ Так что я здесь.
─ Спасибо. Я даже видеть его сейчас не могу... ─ И это чистая правда.
─ Он тебе ни слова не скажет, обещаю, ─ заверяет, заставляя поверить в то, что она лично будет охранять меня от любых посягательств, если придётся, а до меня с опозданием вдруг доходит, почему она одета так торжественно. ─ Ты отправляешься с нами? Погоди… Я думала, Ник запер тебя где-то! Как ты вообще здесь оказалась?
─ Допустим, я выбралась, ─ улыбается она, и я уже предвижу эпичную сцену выяснения отношений, но почему-то всё равно счастлива. ─ И даже не думай, что брошу тебя там. Ну? Будешь надевать это жуткое платье, чтобы позлить кое-кого или придумаем что-нибудь своё?
Долго колебаться не приходится, тем более, я действительно собираюсь выбесить её брата – за ночь моя злость улеглась, превратившись в тупую боль, с которой вполне можно жить, как я и делала все эти годы. И напялить на себя то, что прислал Эл мне теперь ничего не стоит.
─ Надену.
Дарина споро помогает мне облачиться и застегнуть миллион мелких пуговиц на спине, попутно объясняя, что эльфы могут сколько угодно диктовать свои условия, но если ей хоть что-то покажется странным, никакой свадьбы не будет вообще. А ещё она собирается бороться за меня, даже если я сама от себя отказалась, правда, на этот счёт уже я её успокаиваю.
─ Не волнуйся. Я больше не хочу, чтобы за меня решали другие.
─ Давно бы так…
Мы обе пока не затрагиваем тему богов, но я не могу не рассказать о видении, потому что если кто и способен разгадать это послание, то только Рина.
─ Значит, этот придурок прямым текстом дал тебе понять, что ещё один мир собирается постигнуть та же участь, что и Инрем? Как обычно, ничего по делу… Нет бы прямо сказать после всего, что он сделал.
─ Я видела то, что видела, а Лекс подтвердил, что яд принадлежит Инремской нежити. Вдруг это какой-то родственник уничтоженного твоим братом некромага?
─ Тогда надо быть настороже. Любые новые знакомства могут быть угрозой, ─ звучит напряжённо, и Дарина прекрасно знает, о чём говорит – мы все через это уже проходили. ─ Ещё надо будет обсудить маскарад у Залесских, но сегодня сосредоточимся на одном деле, окей?
Я полностью согласна и готова порвать любого, кто встретится на пути, тем более, платье сидит превосходно, подчёркивая всё, что нужно. Хотя, настроя хватает лишь до тех пор, пока мы не спускаемся в гостиную, и вот там я почти готова развернуться. Дем уже ждёт вместе с двумя своими миньонами, и как только мы встречаемся взглядами, я искренне верю, что в моём нельзя прочесть всё то, что я вчера транслировала. Нет, я больше ничего не позволю тебе там увидеть…
Сам же он лениво оглядывает меня с ног до головы, и я понятия не имею, что думает или чувствует по поводу увиденного, но скрывать то, с какой радостью раздел бы, он даже не собирается. Так же, как и то, что секреты, которые таит эта летящая ткань, для него таковыми совершенно не являются.
─ Им можно доверять? ─ спрашивает Дарина, пока мы играем в гляделки, и лично мне всё равно, кого ещё он потащит с нами.
─ Да, ─ скупой ответ, ещё одни взгляд на меня, и он открывает портал, куда мы шагаем, а когда выходим, устрашающей сладкой парочки уже не видно – рассредоточились куда-то незаметно, но я не обманываюсь. Они наверняка совсем рядом.
Город тысячи фонтанов прекрасен в это время, как и в любое другое, и если бы не обстоятельства, я с радостью прогулялась бы здесь, потратив денёк-другой. Скоро начнутся бесчисленные ярмарки и всяческие яркие празднества по случаю осени, только сейчас краски уходящего лета в Анхейме, как и возможности отдохнуть, отнюдь не радуют.
─ Ада. ─ Эл встречает лично, приветливо кивая Рине, и она цепко осматривает блондина, будто он вооружён с ног до головы, хотя на деле даже одет слишком просто и не взял ни одного охранника. Подруге тоже пришлось надеть платье, но я-то знаю, что она в любой момент готова вытащить парочку клинков, как и воспользоваться своим Жнецом. ─ Я так рад видеть тебя этим солнечным утром.
Помня про этикет, я приседаю с идеальной осанкой и дарю самую ослепительную улыбку, на какую способна, явно удивляя будущего супруга, осторожно приблизившегося, чтобы поцеловать мою руку. Но вместо этого чувственный и совсем не целомудренный поцелуй, какими не положено обмениваться ещё не обручившимся эльфам, достаётся середине ладони, и меня пронзает незнакомыми иголками. Даже интересно становится, чем закончится этот день.
─ Я тоже очень рада. ─ Надеюсь, со стороны это не звучит, как крик о помощи.
─ Тогда давайте пройдём во дворец. ─ Его громада как раз возвышается чуть впереди, сверкая в лучах солнца яркими бликами. ─ Сёстры уже заждались.
Как же я соскучилась по этим ушастым стервам, доводящим меня до белого каления…
─ Да, мне тоже не терпится их увидеть.
Он предлагает локоть, и я вцепляюсь в него, словно это единственный спасательный круг во всём необъятном океане, куда я угодила, и так мы шагаем вперёд.
А спину мне прожигает почти до самого позвоночника, но я и вида не подам, что мне есть до этого дело.
Теперь моя очередь наносить удар.
33
Ада
В первый раз, когда меня удостоили великой чести побывать в гостях у эльфов, я понятия не имела, куда направляюсь. Мне казалось, магистр Д’алаан – самый среднестатистический аристократ, которые только существуют, но никак не могла ожидать, что он принадлежит не просто к знатному роду, а приходится сыном одному из Владык. Вернее, последнему из оставшихся.
Разумеется, никто не пришёл в восторг, когда венценосные родственники узнали, с кем внезапно собрался соединить жизни любимый наследник, только нам обоим, похоже, было глубоко фиолетово на чужое мнение. Но что любопытно, с каждым моим новым визитом градус неприязни к неугодной невесте постепенно понижался, и мне бы заметить, обратить на этот резкий переход внимание, но я была слишком погружена в свою обиду. А надо было сразу догадаться, что это ж-ж-ж вокруг меня совсем не к добру…
─ Ты должна упросить своего жениха показать тебе те места, которые были в видении, ─ убеждает Рина, едва мы остаёмся в моих, уже ставших почти такими знакомыми покоях, одни. ─ Меня туда вряд ли пустят, но ты хотя бы сможешь сама выяснить, насколько всё плохо.
Мне совершенно не нравится мысль оставаться наедине с Элом, да ещё и под присмотром господина «я всегда знаю, как лучше», но Дарина права.
