Они о чём-то беседуют, но стоит жениху заметить за моей спиной помеху, он опять напрягается, однако никак не выказывает недовольства.
─ Хочу извиниться за сестёр – они совершенно не поддаются воспитанию, ─ кланяется, намеренно игнорируя Дема, но тот не расстроен – только ухмыляется нагло, довольный маленькой победой надо мной, а я даже не представляю, чего от него ещё ожидать теперь. ─ Ада, мама не успела сказать, но она решила, что хватит с тебя уроков этикета и всего этого кошмара, ─ пытается улыбнуться, только в глазах по-прежнему читается то тёмное, подавляемое, и, кажется, скоро наступит его предел, а значит, мне нужно брать ситуацию в свои руки. ─ Приглашаю тебя на прогулку, и Вы, Дарина, разумеется, можете, присоединиться.
Подруга едва заметно кивает мне, и нам обеим приходится включать всё своё актёрское мастерство.
─ О, я бы с радостью, но мне хочется погулять по саду, если Вы не против. Говорят, тут есть очень редкие экземпляры, и я бы желала на них взглянуть – всё лучше, чем мешать вам двоим, ─ говорит специально для Дема, и его реакция превосходна. Глаза коротко вспыхивают, а желваки играют, но мне это ни о чём не говорит.
─ Что ж… ─ явно теряется эльф, не ожидающий такого поворота.
─ А я с удовольствием прокачусь с тобой куда-нибудь подальше от дворца, ─ встреваю я, добивая его окончательно.
─ Ада, это не самая хорошая идея, ─ тут же даёт заднюю, и нам всем становится ясно, что демонстрировать умирающий лес мне не хотят, только я не сдамся. Правда, на этот раз слово берёт Дем, делая стойку, что гончая, и мы как-то незаметно переглядываемся, думая в одном направлении.
─ Почему же? Вы боитесь чего-то, лорд?
Какое-то время мысли Эла, загнанного в угол, мечутся, и я могу чувствовать это замешательство, длящееся совсем недолго.
─ Хорошо, ─ сдаётся. ─ Но я должен предупредить – я кое-что утаил, и мне бы хотелось, чтобы эта тайна осталась в стенах дворца. Отец меня за это прибьёт, когда узнает, но я не могу скрывать это от тебя, Ада…
Ого, значит, с Элом ещё не всё потеряно? Возможно, нам удастся хоть о чём-то спокойно поговорить и даже объясниться?
─ Даю слово, ─ отвечает ему Демьян за нас всех, и между этими двумя мужчинами происходит какой-то немой диалог, понятный только им двоим, но мне до конца хочется верить, что всё пройдёт гладко.
За свою наивность я ещё хорошенько поплачу́сь, ослеплённая этой надеждой, правда, я пока об этом ещё не догадываюсь, и даже тягостное предчувствие надвигающегося шторма совершенно не беспокоит.
А зря…
─ Тогда отправляемся через полчаса.
34
Ада
Всё ещё находясь под впечатлением от завтрака, я как-то подзабыла, что не взяла с собой удобную одежду, однако будущая свекровь любезно позаботилась об этом. В рекордные сроки мне принесли охотничий костюм, сшитый из какого-то редкого животного и обтянувший так, словно его шили на мне, но так как он хорошо смотрелся, по словам Рины – а ей я была склонна верить – просто смирилась.
─ Будь осторожна, поняла? ─ напоследок напутствует она, при этом выглядя слишком обеспокоенной. ─ Я краем уха услышала, что Владыка заранее отправил на место нескольких стражей, только так и не узнала, зачем. Дему уже сказала, но ты всё равно не теряй бдительности – мне неспокойно.
─ Ты тоже ни во что не вляпайся, ладно? Плевать, если брат оторвёт голову мне, но если с тобой что-то случится, я себе не прощу.
─ Иди уже, ─ подгоняет, и я ухожу с тяжёлым сердцем, хотя ещё недавно меня беспокоило только наше с бешеным доберманом противостояние.
Молчаливый хранитель моего тела и оргазмов угрюмой тенью сопровождает в конюшни, где уже ждёт осёдланный единорог, и на этот раз Демьян не в состоянии держать свой язык на привязи.
─ А после свадьбы ты всё ещё сможешь кататься на них?
Не реагирую, потому как уже представляю, до чего он додумался, только он никак не хочет прекращать.
─ Ну знаешь, я слышал, что на них только невинные девы могут восседать… ─ доверительно сообщает, и мне физически нелегко не обращать на него внимание.
Останавливаюсь около стойла с нервно пофыркивающим белоснежным красавцем, почуявшим чужака, и впериваю свирепый взгляд.
─ А мне вот интересно, ты всегда был таким или вампиризм превратил тебя в полного отморозка? Долго же ты сдерживался. ─ Даже не знаю, чего в моём тоне больше – восхищения или горечи, но всё это не сильно впечатляет демона в обличье мужчины.
─ Я очень старался тебя впечатлить, зайка, ─ почти безмятежно тянет он, незаметно хватая прядь моих волос, и накручивает её на палец.
─ И как? Стоило оно того?
─ О, ещё как, ─ окидывает тёмным взглядом мой костюм, а у меня опять чувство, будто стою перед ним голая. ─ Я даже не думал, что могу испытывать такие эмоции.
─ Рада, что ты так веселишься за мой счёт, но не привыкай.
─ Конечно, ─ улыбается, заправляя несчастную прядь мне за ухо, и меня вновь парализует этим бережным касанием. ─ Ведь скоро ты, возможно, станешь свободной девушкой. А может, и правда решишь выйти за эльфа…Только умоляю, выбери кого-то, кто способен тебя защитить.
─ Может, и решу. ─ Делаю шаг назад, заслышав шаги. ─ Но тебя это решение касаться уже не будет.
─ Ты выглядишь просто невероятно, ─ с лёгкой хрипотцой произносит блондин, оказываясь рядом, а я замечаю, как у Демьяна кривятся губы. Он реально сейчас передразнивал Эла? Ему что, пять?
Чёрт, а ведь мне придётся объяснить ему, насколько близко мы теперь связаны с моим тело_прости_господи_хранителем, и как об этом сказать, я даже не представляю.
─ Спасибо, ─ тем не менее, улыбаюсь, хотя вина разъедает, и это плохо, ведь мне всё больше становится жаль жениха. ─ Едем?
Он слегка напряжён, но делает вид, что всё в порядке, а довесок в лице Демьяна – просто необходимость, с которой нужно смириться, поэтому не обращает на него внимания, помогая лично вывести моего единорога. А сам Дем не спускает внимательного взгляда с Эла, и мне эта поездка всё больше начинает казаться ужасной идеей, только деваться уже некуда.
Как бы там ни было, мы втроём спокойно выезжаем за пределы дворца, двигаясь по знакомому маршруту среди ещё цветущих деревьев. Правда, всё это разноцветное великолепие с поющими в кронах сладкоголосыми птицами, выглядит для меня словно ширма. Красивая декорация, скрывающая собой неприглядную реальность, и я убеждена, что мне только предстоит увидеть истинную картину своими глазами уже совсем скоро.
