─ Нам пора, ─ почти с сожалением прерывает нас он, похоже, прикипевший к этому пареньку так же, как и я.
Ко мне прилетает волна печали и лёгкого испуга – найдёныш не хочет, чтобы его бросали, и у меня сердце разрывается от того, как крепко он цепляется за мои пальцы.
─ Мы будем приходить так часто, как сможем, ─ уверяю его и сама себе клянусь, что приду, невзирая ни на какие причины. Никогда себя так не чувствовала, словно кусок от себя наживую отрываю…
─ Н…ил, ─ с трудом, будто после затяжной простуды вдруг тихо-тихо произносит ребёнок, и указывает на себя. ─ Меня… зовут Нил.
Застываю, не с первого раза вспоминая своё собственное имя от растерянности, но тут же обнимаю малыша на прощание, прижимая его к себе как можно крепче и вдыхая аромат зимней стужи и диких ягод.
─ Я – Ада, ─ шепчу. ─ Скоро увидимся.
Спешно прощаемся с девчонками и перемещаемся обратно в эльфийский дворец, оба пребывая в смятении, и если я уже немного пришла в себя, то вот у Дема явно проблемы с мыслительной деятельностью. Что-то в этом мальчишке его тоже цепляет, и, боюсь, не только его сила вызывает такое потрясение.
─ Вы чего такие? ─ напрягается Демон, первым встретивший нас в моей спальне.
Демьян молчит, полностью погружённый в свои думы, и только бросает на меня неясные взгляды.
─ Скажи, ты ведь знал бы, если бы у этого здоровяка имелись дети? ─ задаю вопрос, ставящий парня в такой тупик, что мне кажется, будто я нечаянно сломала ему психику. ─ Ладно, проехали… Тут что-то происходило, пока нас не было?
Отмирает Демоняка так же быстро, тряся своей гривой, и почти с радостью сообщает:
─ Кто-то снова пытался проникнуть в твои покои, но у них ничего не вышло – видимо, слишком приложились к напиткам. ─ Тут и Дем наконец-то возвращается из своего театра фантазий и становится очень суровым и собранным, однако следующая новость заставляет замереть уже меня. ─ А ещё обе сестрички-принцессы пролезли в соседнюю спальню, где разодрались, обнаружив присутствие друг дружки и отсутствие жертвы. ─ Тут он откровенно ржёт, а вот мне хочется оторвать чьи-то острые уши голыми руками.
Наверное, мой рык слегка озадачивает обоих, и Демьяну приходится с силой сжать мою руку, на которой обнаруживаются когти, уже готовые впиться в чужую плоть.
─ Зайка?
─ Интересно, а если я введу моду на украшения из эльфийских ушей, добытых в честном бою, она приживётся? ─ бросаю в пространство, и от кровавых картин на языке появляется приятный вкус.
─ Знаешь, а я начинаю её всерьёз опасаться, ─ почему-то шёпотом делится брюнет, но мне всё равно, впрочем, как и Дему. Он мгновенно заражается моей жаждой, очень стараясь удержать себя в руках, и если бы не внезапный стук в двери, боюсь, я бы уже была прижата к ближайшей поверхности – голая и на всё готовая…
Именно Эл оказывается случайным спасителем, правда, вид у него не самый радостный, и особенно он не приходит в восторг от присутствия здесь моего телохранителя – Демон уже успевает скрыться. Эльф обводит взглядом спальню, словно способен увидеть тут следы разврата, но даже крови после избиения вчерашнего ночного гостя уже нет. И вот тут уже у меня назревает закономерный вопрос – а действительно ли Эл не в курсе происходящего или это лишь маска?
─ Всё ещё хочешь посетить ярмарку? ─ интересуется он. ─ Если да, собирайтесь быстрее, а то мама возьмёт тебя в оборот, и до бала будешь заперта с куафёром и местным стилистом. Ты же помнишь его?
Чёрт… бал.
─ А ты умеешь угрожать.
43
Ада
Для завтрака мы выбираем местную кофейню, где подают самые вкусные пирожные, и, прежде чем пройтись по торговым рядам, втроём садимся завтракать, хотя, мучали меня подозрения, что было нас гораздо больше…
Осень всегда обрушивалась на Анхейм резко, в отличие от Земли, и единственное, чем этот мир мне нравился, так это своей невероятной природой. Едва мы усаживаемся за столик, я какое-то время позволяю себе полюбоваться осеним ярким пейзажем за окном и видом на главную портальную площадь, утопающую в разноцветии красок, а вот потом всё же не выдерживаю.
─ Рассказывайте, ─ застаю врасплох обоих мужчин, уже готовых поцапаться, судя по взглядам, и гадать, что они на этот раз не поделили, совсем не горю желанием.
─ О чём ты, котёнок? ─ первым реагирует Эл, а Дему совсем не нравится это обращение, но здесь куча свидетелей, поэтому убийство маскирующегося наследника мой Доберман явно отложил на потом.
─ О том, что конкретно вы оба обсуждали там, в охотничьем доме, пока я была в отключке, ─ возвращаю свои мысли именно в тот момент и ещё раз убеждаюсь, что разговор между ними имел место быть. ─ И не смейте мне говорить, что не понимаете, о чём я.
Эти двое переглядываются, морщатся, и это внезапное единодушие заставляет меня ударить кулаком по столу, напугав уже спешащего к нам официанта, но надо отдать ему должное – он тормозит на подходе и понятливо пережидает, пока наш разговор не перейдёт в более спокойную фазу.
─ Хватит скрывать от неё правду, ─ первым ломается Дем.
Элу явно не хочется сейчас портить такое прекрасное утро, но это он ещё не знает о событиях ночи, а я решаю, что хватит с меня.
─ Не хочешь говорить, я сама начну, ─ предупреждаю, косясь на Демьяна, но тот не против. ─ Вчера ночью кое-кто ворвался в мою спальню, а я всё никак не могу понять, с твоего ли позволения это произошло или Владыка устроил мне эту очную ставку.
Мне всегда казалось забавным то, как зависают эльфы, однако в этот момент выражение лица Эла просто выше всех похвал, и мне с трудом удаётся сдержать смех, хотя ситуация откровенно хреновая.
─ Прости… что?! ─ в итоге отмирает он.
На него не оборачиваются другие посетители только лишь потому, что я успела поставить полог.
─ Я вроде не страдаю дефектами речи, ─ фыркаю и делюсь остальными подробностями, включая внезапную смерть эльфа от неизвестного вмешательства, и игнорирую то, насколько жених не в восторге из-за моего отсутствия во дворце ночью. ─ Ты был в курсе?
Он смотрит так, будто я его смертельно оскорбила, но быстро приходит в себя, после чего действительно ошеломляет.
─ Клянусь жизнью и магией, что не знал.
─ Магией я клясться бы не стал – у тебя её почти нет, ─ не сдерживается Дем, едва не начав конфликт. ─ Кстати, об этом… С твоим сородичем произошла та хрень, о которой ты говорил?
Я всё-таки подзываю официанта, и тот, быстро записав наши пожелания, удаляется, а Эл сознаётся, глядя мне в глаза:
