Если так подумать, мне вообще уже должен прийти конец, только он почему-то сделал из меня слегка неуравновешенную девицу на адреналиновой игле. Вампир я или нет, но всё со мной изначально пошло неправильно, когда я родилась не в том мире, и мысль, что та же участь постигла остальных детей, появившихся на свет не в Инреме, вовсе не утешает…
Какое-то время родственники борются взглядами, рычат даже, сверкая глазами, будто других в комнате нет, а после победа остаётся за безрассудным братом.
─ Без защиты я её всё равно не брошу, ─ тихо бормочет напоследок Ник, исчезая первым в своём рубиновом пламени, оставив на диване подарок, и мне бы задуматься, почуять в воздухе угрозу, но внутри слишком много всего, чтобы концентрироваться на этом обещании.
─ Спасибо, ─ выдыхаю благодарно, и только на это хватает сил.
─ Не раскисай, мелкая. Свадьба – ещё не похороны, а маньяка можно поймать, и ты это сделаешь, ─ подбадривает брат, и, бросив последний взгляд на отвернувшуюся к окну Алису, покидает нас, оставляя на моей щеке поцелуй.
─ Даже не буду спрашивать, что между вами, ─ усмехаюсь в ответ на хмурый взгляд сирены, после чего приходится взять в руки телефон и ответить на звонок уже отчаявшейся помощницы, занимающейся моим продвижением, выслушать, какой я безответственный и не благодарный автор, а ещё узнать много нового о себе, включая и то, что мне придётся сотрудничать с полицией.
─ Ада, главное, не болтай ничего без адвоката, ты меня поняла? ─ в который раз уточняет Амина – упёртая и дотошная девушка, с которой нас свела капризная богиня, не иначе. ─ И без меня туда не лезь! Ты сейчас единственная подозреваемая, но я убедила их, что утром ты явишься сама. Просто не верится, что это происходит на самом деле… ─ кажется, из последних сил произносит она, и меня грызёт совесть ─ Пообещай, что не натворишь глупостей!
Мне это очень сложно, потому что мы обе знаем, как я держу обещания, однако приходится сделать вид, что я осознаю все риски.
─ Не натворю, ─ выдыхаю, и мы прощаемся. ─ Я просто хочу выпить…
К счастью, друзья всё прекрасно понимают, и тащат меня на кухню, где Лекс уже замешивает своё зелье-антистресс. Он творит что-то безумное, вываливая лёд в огромный контейнер, сверху бросает всевозможные мармеладки, заливая всё это сперва газировкой, а вот потом начинается магия, когда к этому месиву добавляется алкоголь.
─ Прошу, ─ приглашает к столу, и после пары глотков становится проще воспринимать обрушившуюся действительность.
У нас как всегда куча теорий о том, кто мог так испоганить мою историю – антифанат или как раз наоборот, но Дима молчит, никак не подтверждая ни одну из них.
─ То, что должно произойти, произойдёт самым подходящим способом, ─ только и говорит, задумчиво глядя в сторону сада.
─ Ты как всегда, ─ морщится подруга, запивая свою неясную, тягучую грусть, пропитавшую пространство, но мы все слегка подавлены, так что не разобраться, кому сложнее. ─ Давайте просто напьёмся.
В общем-то, так и проходит остаток этого бесконечного дня. Когда солнце скрывается за горизонтом, роняя последние рыжие блики, я почти забываю о том, что произошло, хоть это и враньё. Невозможно выбросить из головы мысль, что ты виновата в чужой смерти, и, возможно, буду виновата ещё в нескольких.
«Хочешь, я приеду?» ─ прилетает от жениха, наверняка уже узнавшего все подробности, и весь выпитый алкоголь встаёт поперёк горла. На секунду мелькает мысль, что это именно Эл может быть причастен к убийству, но она сразу покидает голову – это было бы слишком очевидно для мести Дему, и оттолкнуло бы меня от эльфа ещё сильнее. Нет, невыгодный вариант, хотя его и не стоит отбрасывать.
«Спасибо. Но я с друзьями», ─ пишу как раз в тот момент, когда убеждаюсь, что все они задремали, и меня оставляют в покое.
Я уже трезва – видно это одна из новых фишек моего организма, и если раньше мне хватало пары коктейлей, чтобы унестись прочь от реальности, то сегодня я убедилась в том, что ещё одно лекарство от тоски перестало действовать. Прекрасно...
Коржик крутится у ног юлой, нетерпеливо поскуливая, и я открываю ему дверь в сад, пытаясь отогнать от себя хандру.
─ Хочешь прогуляться?
Выпускаю пса на волю, куда он радостно сбегает, теряясь в кустах, но я спокойна – он вернётся сам, а вот мне нужно что-то большее, чем свежий воздух. Меня неумолимо тянет наружу, так что я иду следом, и, не теряя времени даром, перемахиваю через бетонный забор одним прыжком, а вскоре уже оказываюсь в машине, поворачивая ключ. Мотор довольно рычит, готовый ринуться навстречу приключениям, и я мчу вперёд, наслаждаясь южным бризом, летящим в опущенное окно.
Тысячи мыслей проносятся в голове и исчезают в потоке, стоит только сосредоточиться на дороге, прибавив скорости. Я свободна сейчас. Меня никто и ничто не остановит, не загонит в клетку, и я возьму от этой ночи всё, что она мне даст. Проезжаю перекрёсток, прибавляя газа, сгораю от предвкушения, зажигающего кровь, с мрачным удовлетворением начиная считать красные сигналы светофоров, летящие мимо, и просто кайфую забыв обо всём.
Это чувство доминирует, пьянит, лаская растревоженную душу, пока я не понимаю, что меня уже какое-то время преследует чёрный мустанг. И это очень и очень знакомый мустанг, с которым у меня имелось слишком много воспоминаний, впрочем, как и с его владельцем, так что я вжимаю педаль в пол, в глупой надежде оторваться. Правда, никак не ожидаю, что некоторые, с избирательной амнезией, вдруг прицепят на крышу огромную мигалку, включая истинного стража порядка.
─ Да ты издеваешься?! ─ сжимаю руль, судорожно размышляя, что делать, и на губах против воли расцветает улыбка, которую я даже не могу контролировать.
Не сразу торможу у обочины, рядом с любимой кафешкой. Дыхание снова сбивается, но я не делаю попыток успокоиться, потому что они ни к чему, а вот сердце опять не на месте. И когда тяжёлые, медленные шаги приближаются, останавливаясь рядом, я не могу описать своего состояния.
─ Я сразу понял, что с тобой будут проблемы, зайка, ─ тянет странным тоном, от которого у меня между бёдер становится жарко, и он прекрасно чувствует моё состояние. ─ На выход.
Молча покидаю душный салон, встречаясь глазами с моим персональным инквизитором, даже не попросившим документы – он только оглядывает с ног до головы, идёт к свой машине, зная, что я последую за ним, и я иду. Но как только дохожу, меня вдруг резко хватают, впечатывая в тёплое железо, заставляя уложить руки на крышу, и нет никаких физических сил к сопротивлению – только паралич.
─ А у меня была такая фантазия, ─ намеренно усмехаюсь, позволяя прижать себя к машине сильнее, даже если задыхаюсь от его такой внезапной близости. ─ И знаете, там на мне было чуть меньше одежды.
